от волнения дрогнул. — И за колдовскую науку спасибо… Скажи, Тай, а я могла бы, ну… официально стать ученицей ведьмы?
— Это как? — рассмеялась Тайка. — Справку тебе выдать, что ли? С печатью?
Аленка, закусив губу, мотнула головой.
— Нет. Просто… чтобы ты меня не от случая к случаю учила, когда вспомнишь, а дни занятий назначила, домашку задавала. Ты — хранительница, а я хочу быть твоей заместительницей. Я уже не маленькая, в конце концов!
Вот с последним утверждением Тайка была совершенно не согласна. В свои восемь лет она, помнится, бабушке уже вовсю помогала, но о том, чтобы стать полноценной ведьмой, даже и помыслить не смела.
— Рано еще, — отрезала она.
— Ничего не рано! — крикнула Аленка так, что даже наглые воробьи разлетелись из-под ног. — Я хочу уметь колдовать сама и понимать, что я делаю, а не просто повторять за тобой. А вдруг с тобой что-нибудь случится? Как я тогда смогу помочь?
— Ничего со мной не случится, глупая, — Тайка потрепала ее по волосам, успокаивая.
— А если ты найдешь способ попасть в Дивье царство? Как мы тут без тебя? — У Аленки дрожали губы, она чуть не плакала.
Пришлось взять ее за плечи и встряхнуть хорошенько.
— Эй, ну чего ты? Помнишь, я же рассказывала: не можем мы туда попасть. Только раз в полвека возникает дверца. В следующий раз, когда откроется ход, я уже беззубой старухой буду.
— Мне тут вчера приснилось, — Аленка, всхлипнув, вдруг заговорила шепотом, — будто бы ты скоро туда отправишься. В день, когда на землю ляжет снег…
— Ну, это же просто сон, — Тайка пожала плечами, но по спине отчего-то пробежал холодок, и с губ само сорвалось: — Ладно, ладно, я обещаю подумать. Только не плачь, рева-корова! Хочешь, возьму тебя сегодня на тайный праздник?
Вот тут уже Аленка не удержалась: взвизгнула, запрыгала, завертелась волчком:
— Она еще спрашивает! Конечно, хочу!
***
Солнце самым краешком коснулось кромки леса, небо уже вовсю полыхало закатным огнем. Они шли рука об руку, разбрасывая на дорогу угощение для птиц. Тайка начала тихонечко петь. Аленка сперва прислушивалась, а потом стала подтягивать. Голосок у нее был звонкий, чистый:
«Сестры-пташки, просим вас, расскажите Осени — пусть приходит с дождиком, с ласковыми ветрами осень бестревожная, добрая и светлая.
Пусть в земле спокойно спят зерна-семечки, охраняя нас в темное времечко…»
Завершив обережный круг, они с Аленкой обнялись и пожелали друг другу светлых Осенин.
Итак, важное дело было сделано — теперь же их ждало разудалое лесное веселье.
______
Дорогие читатели! Если«Дивнозёрье»пришлось вам по душе, пожалуйста, поставьте тексту лайк — это поможет истории о Тайке найти новых читателей (а от сказок в мире, как известно, становится чуточку светлей).
Книга выкладывается бесплатно, но я буду благодарен всем, кто даст ей награду. Это поможет проекту«Дивнозёрье» развиваться дальше.Спасибо всем, кто поддерживает меня!
С пожеланиями удачи, Алан Чароит
Никто не идеален
Осенний праздник, на который Тайка пригласила Аленку, всегда начинался после наступления темноты. Дивнозёрская нечисть собиралась на берегу Жуть-реки. Ведьму-хранительницу тоже звали, но бабушка еще лет пять назад перестала туда наведываться. Говорила, мол, года уже не те, чтобы всю ночь песни петь да танцевать, однако и Тайку одну тоже не пускала. Так что ей, как и Аленке, предстояло попасть на ночные Осенины впервые.
Они так боялись опоздать, что пришли сильно заранее. На берегу никого еще не было, и только могучий дивнозёрский леший Гриня рубил дрова для жарких праздничных костров.
— Ведьмушка! — Завидев Тайку, леший просиял и сгреб ее в объятия — такие крепкие, что аж косточки хрустнули. — А ты, смотрю, не одна, а с гостями…
Он нахмурился, и Тайка поспешила представить подругу:
— Это Аленка, моя помощница, маленькая ведьма. И Снежок — ее симаргл.
— Симаргла и сам вижу, чай не слепой, — Гриня хохотнул и поправил на вспотевшем лбу бандану с черепом. — «Маленькая ведьма», говоришь? А ты у нас, стало быть, теперь большая, что ли? Ну и ну…
Тайка сперва думала было надуться: ну к чему этот снисходительный тон? Но потом заметила Катерину, сидящую неподалеку на бревнышке с очень кислой миной, и, забыв о своей обиде, ткнула лешего кулаком в бок:
— Вы что это, опять поссорились?
— Угу, — Гриня шмыгнул носом. — И на этот раз, похоже, всерьез.
Тайка сплела руки на груди:
— Так, а ну-ка выкладывай!
Леший помялся, снял бандану, пригладил пятерней спутанные соломенные патлы и, прочистив горло, покаялся:
— Помнишь, я говорил, что Катерина моя в городе работу нашла? Там все как-то очень быстро утряслось, и ей прямо завтра предлагают переезжать. А я против!
— Но почему? — Тайка в недоумении захлопала глазами. — Мне казалось, мы все обсудили в прошлый раз. Ты же все равно на зиму в спячку заляжешь до весны… а на новогодние праздники я тебя разбужу, сгоняешь в гости.
— Это слишком долго, — Гриня сжал кулаки. — Пока, значит, я спать буду, она там в городе без меня…
Он осекся, и Тайка не удержалась от смешка: ой, кажется, кто-то ревнует, надо же!
— Неужели ты Катерине не доверяешь? По-моему, она такого не заслужила.
— А я, выходит, заслужил, чтобы про меня забыли?!
— Гриня, ты ведешь себя как махровый эгоист.
Тайка старалась говорить мягко, но леший все равно насупился, перехватил покрепче топорище и буркнул:
— Знаешь, иди-ка ты… к Катерине. Вы с ней будто сговорились: одинаковыми словами меня попрекаете. А мне рассиживаться некогда: еще костры надо доделать и к состязаниям подготовиться.
— А что за состязания? — спросила Аленка очень тихо, но Гриня ее услышал и просиял:
— Дык кулачные бои же! Я уже два десятка лет бессменный чемпион Дивнозёрья. Приглашаю вас взглянуть на мою победу, девочки.
— Смотрю, кто-то в себе очень уверен, — не удержалась от подначки Тайка.
Леший пожал плечами и вернулся к колке дров. Мышцы на его руках бугрились весьма внушительно — сам Шварценеггер позавидовал бы, — и Тайка подумала: может, Гриня прав, чего скромничать-то, когда сила есть? Эх, ума бы ему еще поболе… Ладно, пожалуй, из этих двоих проще будет найти общий язык с Катериной. Если, конечно, та захочет разговаривать. В прошлый раз, помнится, они не очень поладили.
Но остаться в стороне Тайка уже не могла, поэтому, выдохнув, пошла к бревну, а Аленку оставила с лешим. Пускай с костром помогает.
***
Катерина компании оказалась совсем не рада.
— Ты прости меня, ведьма, — она
