историю же ты попала!
В отличие от Кэмерона, претензий она мне не предъявляла, просто выражала свои
эмоции.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила она, усаживаясь на кровать и отчего-то
кладя руку мне на лоб.
- Хорошо, - улыбнулась я. - Илона, как же я рада тебя видеть! -
Расчувствовавшись, я снова притянула подругу к себе. После того, что мне
пришлось пережить, присутствие близких людей и правда действовало лучше
любого лекарства. - Как ты умудрилась здесь оказаться?
- Приехала вместе с твоим ненаглядным и его солдатами, - ответила Илона.
- Да, Кэмерон сказал, - кивнула я, пока намеренно игнорируя "ненаглядного". - Но
как тебе удалось заставить его на это согласиться? Вот чего я никак не могу понять!
- Ну, - Илона усмехнулась и забралась поглубже на кровать, - я заявила Эстли, что
отправляюсь вместе с ним. Он сказал, что это не увеселительная прогулка и
барышни не умеют ездить с той скоростью, с которой намерен продвигаться он. Я
ответила ему, где именно видела увеселительные прогулки. Словами, произносить
которые барышни тоже не умеют. По-моему, это его убедило.
- Содержание твоих заявлений или лексикон? - рассмеялась сквозь слёзы я.
- Скорее последнее, - определилась Илона и тоже рассмеялась. - Нет, ты не думай,
он молча не сдался. Заявил, что если я отстану, то поджидать меня никто не будет.
Сама понимаешь, как я на него посмотрела. Когда это я от кого-нибудь отставала? В
общем, нам обоим было не до разговоров, так что долго спорить не стали, даже
этот короткий диалог вели на ходу, по дороге к конюшням.
Я немного посмеялась, но вскоре улыбка сама собой сбежала с лица. Меня всё
ещё немного трясло после пережитого.
- Ты знаешь, что он за тебя готов порвать на части кого угодно? - тоже
посерьёзнев, спросила Илона.
Я кивнула, сдержанно улыбнувшись. Сдержанно и немного виновато: как-никак
до сих пор я не посвящала подругу в подробности своих отношений с Кэмероном.
- Илона, объясни мне, почему я осталась жива? - задала я один из самых
животрепещущих вопросов. - Кэмерон сумел найти противоядие?
Илона посмотрела на меня с сочувствием и не сразу решилась ответить. Потом
осторожно произнесла:
- Нет, Несси. Видишь ли... противоядие не было нужно.
Я непонимающе нахмурила брови.
- Ты не умирала, - пояснила Илона и опустила глаза. - Понимаешь, этот упырь -
он только сказал тебе, что вколол смертельную дозу. А на самом деле это было
самое обыкновенное снотворное, ты просто заснула бы, а через пару часов
проснулась. Они же за это время решили бы, как быть с тобой дальше.
- Тогда почему он сказал... - начала было я, но остановилась на середине вопроса.
Ответ уже начал сформировываться у меня в голове. Только сознание
отказывалось его принимать.
- Он хотел посмотреть на твою реакцию, - мрачно сказала Илона, подтверждая
моё предположение. - Говорю же: упырь.
Судорожно сглотнув, я поднесла руку ко лбу. Вроде бы всё сложилось как нельзя
лучше. Но почему-то поступок виконта казался мне ещё более жестоким, чем если
бы он действительно влил в мою кровь отраву. Настолько жестоким, что мне -
казалось бы, не так уж и хорошо думающей о людях, - было даже трудно его
осознать.
- Можешь рассказать мне обо всём по порядку? - Я просительно сложила перед
собой руки. - Кэмерон не успел, он очень спешил. У него возникли серьёзные
проблемы, да?
- Как ты догадалась? - удивилась Илона. - Он сам тебе сказал?
Я покачала головой. А действительно, как я догадалась? Точно сформулировать
мне бы не удалось.
- Просто успела достаточно хорошо его узнать. Так что же произошло?
- Видишь ли... - Илона прикусила губу, раздумывая, с чего будет лучше начать. -
После того, что произошло на ярмарке, девушки не сразу вернулись в замок.
Охрану перебили, они остались даже без кучера, и первым делом укрылись у
родственницы Мирейи, которая живёт в центральной части города. Совсем
недалеко от площади. А уж оттуда незамедлительно отправили гонца к герцогу.
Я кивнула, показывая, что продолжаю внимательно слушать. Пока всё было
совершенно логично.
- Из-за этой задержки герцог получил записку от шантажиста раньше, чем письмо
от Мирейи.
- То есть сначала он решил, что похитили именно Мирейу? - уточнила я.
- Да, - подтвердила Илона. - Кто бы что ни думал про их отношения, у Конрада
даже малейших сомнений не возникло касательно того, как поступить. Я всегда
говорила, что их вечные перепалки - всего лишь дурацкие детские игры. Но дело не
в этом. Так или иначе, действовать герцог стал решительно. Благодаря Эстли он
знал об этом доме, - она кивнула головой на одну из стен. Они сразу же поняли, что
похищенную держат именно здесь. И быстро собрали воинов, которые должны
были под командованием Эстли приехать сюда и освободить Мирейу. Операция
выходила весьма масштабной, с участием множества людей. И отряд специально
обученных воинов, которые должны были первыми проникнуть в здание и
позаботиться о том, чтобы не пострадала похищенная, и солдаты, которые должны
были вступить в бой позднее и справиться с противниками несмотря на то, сколько
из окажется. Эстли сначала полагал, что в доме почти нет людей, но с учётом того,
как хорошо было продумано похищение, предположил, что воинов в доме может
оказаться немало. Как я понимаю, ему было кого допросить на этот счёт. За каких-
нибудь полчаса он получил довольно подробную информацию. Оказалось, что
воинов в доме собралось порядочно. Одни находились здесь давно и просто не
показывались никому на глаза, другие приехали сегодня. Короче говоря, герцог
снарядил для освобождения своей сестры маленькую армию, - заключила Илона.
- А потом?..
Кажется, я начинала понимать.
- А потом пришло письмо от Мирейи. В нём она уведомила герцога о том, что
находится в безопасности, а вместо неё похитили тебя. Ты не подумай, в письме
она просила брата незамедлительно принять все возможные меры, но он...
Илона отвела взгляд.
- Но он решил, что ради фрейлины, да ещё и вечно путавшейся у него под ногами,
не стоит напрягаться, - стараясь удержать на губах улыбку, закончила я.
- В общем, что-то в этом роде, - признала Илона. - Он заявил, что теперь, когда
выяснилось, что Мирейа в безопасности, считает запланированные действия
чрезмерными. Дескать, сперва надо попытаться договориться с похитителями,
заодно последить за домом, а там как пойдёт. - Илона скривилась, потом подняла на
меня взгляд и пожала плечами, давая понять, что она за герцога не в ответе. -
Словом, он велел Эстли, который должен был командовать операцией, отменить
приказ о выступлении. - Подруга выдержала небольшую паузу, после чего
сообщила: - А Эстли приказ не отменил.
Я прикрыла рот рукой, глядя на подругу расширившимися глазами. Вот оно что.
Выходит, Кэмерон не просто превысил полномочия, не просто действовал в обход
герцога. Он нарушил прямой приказ. И вряд ли Альмиконте простит его за
подобное.
- То есть в итоге все те люди, которые должны были освобождать Мирейу, всё-
таки поехали спасать меня? - уточнила я то, что было и так очевидно.
Илона утвердительно кивнула.
- Я уехала вместе с ними. Думаю, герцог узнал о том, что произошло очень
быстро, но отозвать своих людей уже не успел.
- И сейчас Кэмерон поехал во дворец, объясняться с Альмиконте? - спросила я.
- Да. Он не сделал этого раньше, потому что хотел дождаться, пока ты придёшь в
себя. Но больше тянуть не мог: уже прошло много времени.
- Здесь найдётся карета или хотя бы лишняя лошадь? - спросила я, вскакивая с
кровати.
Пол был холодный, и я быстро перебралась с него на ковёр, после чего схватила
свою верхнюю одежду, аккуратно висевшую на ширме.
- Несси, подожди, какая карета? - попыталась урезонить меня Илона. - Ты ещё
слишком слаба, чтобы куда-то ехать. Тебе надо отлежаться?
- После чего отлежаться? После снотворного? Я уже прекрасно отоспалась,
стараниями одного ублюдка. Я отлично себя чувствую себя, Илона, и мне станет
ещё лучше, едва я окажусь по дороге во дворец.
- Ладно, там, кажется, прибыл какой-то напыщенный главный следователь, -
сдалась Илона, видя, что разубедить меня не удастся. - Думаю, нам удастся
позаимствовать у него карету под тем предлогом, что сильно недомогающую
барышню надо срочно доставить во дворец к лекарю.
- Вот и отлично.
Недомогающая барышня принялась стремительно одеваться. Илона помогла мне
справиться с теми деталями туалета, которые слишком сложно надеть без помощи
камеристки. Свой рассказ она продолжила по дороге.
- Эстли, кажется, боялся, что я полезу в самое пекло, - усмехнулась Илона. Мы
тряслись в карете главного следователя, обитой изнутри ярко-коричневой материей.
