"Больше мне никогда не понадобится знать точное время", - подумал Сильверберг, глядя, как рассматривает часы человек из мира, где время остановилось.
Рыбак что-то бормотал, то и дело переводя взгляд своих почти незрячих глаз со сверкающего на солнце хронометра на капитана.
"Кто ты, старик? - подумал Эйбрахам. - Что ты рассказываешь мне, белому пришельцу из преисподней? Жалуешься на больную спину и плохой улов моллюсков? Или рассказываешь, как твои предки двадцать тысяч лет назад прибыли на этот остров? Кем они были? Обитателями джунглей Западной Африки, чьи плоты занесло течением слишком далеко от берега? Или командой крейсера флота Великой Атлантиды? И как быстро тогда они забыли все и стали жить, как звери, собирая плоды и колотя палками рыбу в прибрежной полосе? Вы отличаетесь от обитателей соседних островов - чуть выше, кожа светлее, ваш язык ни на что не похож. Что они запомнили из прошлого? Только вашей последней войны.
Чушь. Ложная аналогия. Не было ничего подобного.
Но кем бы они ни были, здесь, на этом острове, который они никогда не покидали, они сделали невозможное. Их никогда не было больше нескольких сотен. Больше собирателей, охотников и рыболовов этот кусок камня просто не мог прокормить. Раз в несколько десятков лет тайфуны должны были заливать его наполовину и губить не меньше половины жителей. Но ни стихия, ни голод, ни генетическое вырождение их не истребили.
Вечером, когда утих дождь, он взбирался на самый высокий холм на крутом берегу и долго стоял, глядя на колышущееся море, высматривая среди высоких волн силуэт корабля. Или на небо, ища среди белых облаков и мечущихся чаек след реактивной струи. Но не морских судов, ни самолетов не появлялось, и военный моряк уходил, прихватив по пути в дождливой роще пару съедобных улиток.
- And all the children are insane
All the children are insane
Waiting for the summer rain, yeah
Напевал он по дороге.
Он знал, что так же будет приходить и через десять, и через двадцать лет, глядя на море, пока глаза его не перестанут различать свет и тьму.
"Мы не преступники. Мы просто выполняли приказ. Мы невиновны", - часто говорил он старику, и тот, казалось, понимал, кивая белой головой.
Но еще чаще Эйб повторял эти фразы океану. Правда, капитану очень не нравилось, когда эхо начинало кричать ему в ответ, словно судья, свое последнее слово. "Guilty".
Guilty.
Глава 6. Не считаясь с ценой
- Идите к черту, со мной все в порядке, - ругался Богданов в ответ на все попытки обращаться с ним как с хрустальной вазой. - Я не инвалид! Помогайте тем, у кого раны тяжелее.
Забинтованное лицо делало его похожим на Фантомаса. Наконец, увести его под крышу, в один из уцелевших домов, где был организован госпиталь, удалось только Марии, которая была в числе первых вернувшихся с севера эвакуированных. Высаживаясь из машин, свой город они не узнали.
Участие Владимира больше не требовалось. Остальное могли доделать и без него.
Час назад, увидев, что рядом с бывшим сурвайвером взорвалась граната, брошенная из окна, они были уверены, что он мертв. Особенно когда обнаружили его лежащим с лицом в крови. Но, как оказалось, он был изранен, оглушен, но жив. Самой тяжелой была травма лица, а крохотный осколок металла и вовсе засел в глазном яблоке, не сумев пробиться в мозг. Глаз, конечно, больше служить ему не будет, но сужение поля зрения вдвое и уродливый шрам - не такая уж высокая плата за право еще пожить на земле.
Сам Данилов теперь сидел прямо на асфальте и с наслаждением ел бутерброд с солониной, явно собачатиной, пользуясь минутой передышки. Он не отсиживался за чужими спинами, но сумел не получить ни одной царапины. Хотя основная роль в этом бою была отведена тем, кто сидел под защитой брони.
Приехавшее подкрепление подвезло и продукты и даже свежий хлеб. Хрен их знает, откуда они взяли муку, наверно трофеи из лагеря алтайцев. Так зачем же эти паразиты напали, если какая-то еда у них все-таки была?
Александр на секунду подумал, что от такого бутерброда не отказался бы Степан, но к нему судьба оказалась не так милосердна. Он погиб за полчаса до окончания сражения, застреленный снайпером, возможно, тем же, который убил старика Ключарева.
На секунду Саша попытался вспомнить, сколько раз это уже было с ним. Вокруг падали товарищи... и просто случайные попутчики, жуткую смерть принимали враги. Гибли те, кто был сильнее, ловчее, опытнее него. И в очередной раз смерть доказывала, что у нее есть определенное чувство юмора.
Жидкий всепожирающий огонь происходил от запланированной детонации боеприпаса объемного взрыва - авиабомбы повышенной мощности, которая была в тайне привезена из Ямантау вместе с тракторами, сеялками и бетономешалками. Его эпицентр был как раз в районе Горсовета. Но это они узнали уже тогда, когда бой был закончен. А в тот момент, выходя с территории завода, они были уверены, что фугас был ядерным, хоть и тактическим. И с готовностью шли не только в огонь, но и, как они считали, в радиоактивное пекло. Разве таких людей можно было одолеть?
Внезапно Александру на нос упала холодная снежинка. Он уже давно чувствовал, что даже у костра холодно, но только сейчас осознал, насколько.
Белые мухи. Они вернулись. И скоро их было уже видимо-невидимо.
- Вот это да, - присвистнул Кириллов.
- И чо? Мы живем в Сибири, а не в Калифорнии, - хмыкнул Слава Краснов. - Такое почти каждый год бывало. Нам же обмундирование дали.
- Да тут как бы зимнее не понадобилось. И как бы урожай не померз, - Данилов почувствовал, что трясется, как в лихорадке. Отчасти от слабого морозца - минус пять, не ниже, отчасти от стужи внутри. Сердцем он уже ощущал приближение зимы.
Как оказалось, город взорвали планово, без героизма и замыкания проводков зубами подрывника-смертника. Минирование проводилось под руководством Артура Войкова из Ямантау, имевшего опыт минирования. Заложенная на третьем этаже здания Горсовета слегка доработанная авиабомба взорвалась как тридцать тонн тротила в тот момент, когда в радиусе поражения находились почти все алтайцы. Этим все и объяснялось. Удерживать позиции, создавать очаги сопротивления в городе надо было до последнего, иначе враг мог что-нибудь заподозрить. И по этой же причине до последнего часа никого нельзя было ставить в известность о взрыве.
В огненном аду погибло больше половины врагов. Остальные были ранены и дезориентированы и стали легкой добычей для защитников, которые вышли из заранее устроенных в подвалах убежищ. Уж в том, как сидеть в убежища, опыт у них был громадный. Одновременно жители лояльных Подгорному деревень замкнули кольцо, не дав никому из них убежать.
Примерно половина алтайцев погибла, сгорела заживо или получила несовместимые с жизнью травмы при взрыве. Из оставшихся большинство из-за баротравм была не в состоянии оказывать сопротивления. Но повоевать и после применения чудо-оружия все-таки пришлось.
В полдень вдоль улицы Советской были выстроены в шеренги оборванные и израненные бойцы еще недавно грозной армии Сибаргопрома. Их окружала редкая цепь вооруженных автоматами бойцов ополчения.
С пленными сибагропромовцами обращались гуманно. Это тоже был категорический приказ Демьянова, и многие выполняли его очень неохотно - они охотнее бы отрезали им уши и носы. Им даже оказывали первую помощь... конечно, во вторую очередь. Сначала своим - раненых было много. На лето часть пленных определили жить в заводские корпуса, часть на уцелевший стадион. Зимой придется строить бараки. Хотя это уже на новом месте.
Все уже знали, что таким, как прежде Подгорный не будет, и им придется искать себе новое место для постоянного жительства. Город, где не осталось ни одного целого дома выше одного этажа годится для жизни, но не для гордого звания сердца новой цивилизации.
"Через много веков это место войдет в состав городской агломерации, которая вырастет вокруг будущей столицы, которую мы оснуем в другом городе, - подумал Данилов. - А до тех пор тут будут могилы героев и гранитный обелиск".
Пока они оставались почти одни в разгромленном и пустом Подгорном. Остальные во главе с Олегом Колесниковым и пошли добивать алтайцев в их укрепленном лагере к югу от города. С ними была вся техника, включая пять захваченных у врага танков, и огромную ораву деревенских мужиков, куда менее рафинированных, чем бывшие жители Академгородка. Это были те, кого удалось собрать добровольно и насильно в половине региона.
А половину бывших заводчан оставили охранять руины и пленных, которых было много, почти восемьсот человек. Данилов сам их полдня переписывал, составив карточку на каждого. Это были осколки социальной мозаики - от комбайнера до бывшего директора школы, от милиционера до бывшего зэка. Кто-то разговаривал с ним дерзко, но в основном смотрели как побитые собаки. Он, как было велено, спрашивал их про их жалобы и нужды, но делал больше, чем требовала формальная роль. Александр сам нашел для них побольше дров и теплых одеял, сам уговорил врача осмотреть нескольких из жалобщиков получше, пообещав бакшиш от себя.
