- Тогда предлагаю вам немедленно отправляться домой и предупредить всех своих, чтобы они носили не снимая такие же амулеты, - посоветовала Рэйс. – А если, вдруг, увидите такое же поведение, что и у ваших друзей, немедленно накладывайте заклинания. Я же в свою очередь обещаю создать лекарство.
- И что вы потребуете за него? – настороженно спросил Герэк.
- Вы не понимаете, - покачала головой девушка. – Это не повод для политических торгов. На кону жизнь всего населения планеты. Вы просто представить себе не можете, чем может обернуться жадность.
- Вы говорите так, словно вам приходилось сталкиваться уже с подобным.
- Не мне лично, но моему народу – да. Очень давно. И это стоило стольких жизней, что… - она замолчала, просто не в состоянии дальше рассказывать.
Не открывать же им правду о себе? Хватит и того, что она уже сказала.
- А что на счёт Мастера? Вы нам его отдадите? – вернулся Герэк к старой теме.
- Я уже сказал, что не имею ни малейшего понятия, где он. Мне без надобности прибегать к таким мерам. А та записка, которую вам подбросили – ложь, - недовольно прорычал Владыка.
- Какая записка? – спросила офицер МакВарран.
- Что я держу в плену их Мастера и требую в обмен доступ в их святыню, - пояснил он.
- А что там? – не поняла девушка.
- Там сильный источник магической силы, благодаря которому наши Мастера помогают своему народу. И никого постороннего мы не можем туда пустить, потому что любой представитель другой расы осушит его в считанные минуты. У нас же идёт полный симбиозный обмен энергиями, - пояснил Герэк.
- Ясно, - кивнула она. – Значит, ищите того, кому это выгодно. А нам необходимо возвращаться, чтобы я скорее занялась поиском лекарства. Эту проблему необходимо решить, как можно скорее.
Девушка, не дожидаясь ответа, вывернулась из рук эльран и подошла к заражённым. И пока мужчины общались, договариваясь о чём-то, она выудила из незаменимых браслетов пустую капсулу и взяла пробу крови.
К тому моменту, когда она освободилась, все уже собрались и приготовились расходиться.
- А на чём вы прибыли сюда? – спросил Кир.
- Текуры. Их оставили вон за тем холмом, - отозвался маг. – Вас подбросить?
Однако ответить никто уже не успел, потому что на поляне опять замерцали воронки. Киртьян моментально сменил ипостась и зло зарычал.
«- Немедленно залезай!» - раздалось в её голове.
И девушка не стала спорить, запрыгнув на его спину. Времени на то, чтобы попрощаться с вампирами, у них не было. В этот раз противник появился из воронок не просто так, а на одноместных летательных аппаратах – соллитах *. Рэйс сразу узнала их, потому что видела на картинках у Дастин в альбоме. Мелкие, шустрые и манёвренные… то, что это технология Содружества, уже не вызывало удивления. Очевидно, где-то появился некто, кто имеет такие же знания, что и Рэйс. Вот только цели у этого неизвестного вызывают сомнения. Ни один из тех, кто знает историю Содружества, ни за что не свяжется с вирусом аида, в отличии от этого неизвестного. В том, что между всеми технологиями и заражёнными нападающими есть связь – уже не вызывало сомнений. Странным было лишь то, что каким-то образом заражённые подчинялись кому-то. Выполняли приказы и действовали довольно организованно… Неужели нашёлся сумасшедший, которому удалось покроить и обуздать опаснейший вирус во Вселенной? И если так… значит его необходимо найти, чего бы ей это не стоило. Потому что существа с такими амбициями долго довольствоваться неизвестностью не будут. И не дай Силы он поймёт, что Рэйс не местная… Ведь, если они как-то попали в Млечный путь, значит, из него можно и выбраться… А для того, кто обуздал вирус аида, найти этот путь не составит труда, офицер МакВарран была уверена. И допустить подобное она не могла.
*** Соллит – одноместный планер, внешне похожий на земной мотоцикл.***
Но пока говорить о чём-то слишком рано, потому что мотивы у неизвестного врага слишком сумбурные… Например, она не понимала, зачем ему смерть Кили. К чему было стравливать вампиров и эльран, а Рэйс не сомневалась, что это его рук дело… значит, и Мастера похитил тоже он… Но что такого в этой святыне вампиров? Или это только предлог для начала войны?
«Одни вопросы и ни одного ответа», - мысленно вздохнула Ранэис и теснее прижалась к мчащемуся к виднеющемуся лесу Киру. Там будет намного легче оторваться от погони…
ГЛАВА 11
- Кир, хватит! – крикнула Рэйс, когда тигр в очередной раз споткнулся и едва не упал. – Остановись!
Они удирали от погони вот уже больше часа, не сбавляя скорости, маневрируя среди деревьев и уклоняясь от атак. Рэйс приходилось отстреливаться лазерным оружием на ходу, что было не очень удобно, потому что зверь, в отличие от плавно летящего планера или того же соллита, мчался рывками, и это очень осложняло девушке её работу.
Вопреки ожиданиям, преследователи не остановились у кромки леса, и даже не отстали. Их соллиты оказались куда манёвреннее, чем предполагала офицер МакВарран, и, к сожалению, намного ресурснее. Для машин час погони ничего не значит, а вот Кир, да ещё и после ранения и боя, уже едва держался на лапах. Поэтому, когда на очередном повороте его занесло, что они едва не повалились с небольшой горки кубарем, Ранэис одним плавным прыжком слетела с его спины и выхватила меч.
Первые два противника не успели даже ничего заметить, как лезвие меча снесло одному голову, а второго едва не разрубило пополам. Потерявшие управление соллиты оглушающе взрывались, врезавшись в деревья. Третьего она успела ликвидировать с помощью своего лазера, а вот остальные заметили препятствие в её лице и разделились. И пока девушка отстреливалась от одной из групп, позади неё появился разъярённый Киртьян в человеческом облике. Прижав к себе супругу, он зло прошипел на ухо:
- Попробуй ещё хоть раз такое учудить, и я запру тебя в подвале!!!
- А ты хоть изредка слушай, что я говорю тебе, - огрызнулась она в ответ и добавила: - Лучше помоги мне. Ты устал, а дорога предстоит неблизкая – нам понадобится другой транспорт. И их соллиты – отличный вариант. До ваших текуров с таким хвостом нам не добраться, как я понимаю. Поэтому, думаю, будет лучше вернуться обратно в замок. Да и не нравится мне что-то их активность.
- Мы совсем близко. Нужно просто затеряться где-то здесь. Но наш запах… - он резко замолчал, всматриваясь в густую зелень леса.
Ранэис моментально развернулась к нему и толкнула под прикрытие дерева, потому что тоже успела заметить небольшую вспышку, характерную для оружия её времени. Раздался небольшой взрыв от попадания лазерного луча в дерево. Нет, это определённо пора заканчивать! И если нельзя положиться на технологии, значит придётся пользоваться старыми, проверенными не одним тысячелетием, способами. Прижавшись к Киртьяну, она осторожно выглянула из-за ствола, чтобы проверить, не подобрались ли их противники ближе, но пока, к сожалению, никого не заметила. Её сенсоры молчали, хотя, на самом деле уже должны были обнаружить противника – радиус у бикомпера довольно большой. Но, может, всё дело в другом… Их-то как раз видели. И даже вполне успешно стреляли по ним. Значит, их что-то прикрывает. Магия? Или очередная технология Содружества?
- С запахом я всё решу, - наконец сказала она, когда мужчина сильнее прижал её к себе, и привычно разделила сознание.
Её великан прав, необходимо затеряться пока что, а для этого – сбросить хвост. Как только она подключилась к спутникам, перед мысленным взором сразу же появилась красочная картинка, показывающая расположение разных существ, вокруг них. Лес изобиловал живностью, но ещё в своё самое первое подключение, девушка постаралась максимально точно определить виды этих точек и сопоставить их с живностью. И вот сейчас ей это очень помогло. Как только она отсеяла все известные ей точки, на навигационной карте показались несколько аномалий, которые она уже видела однажды – в день почти удавшегося похищения Кили. И эти аномалии сейчас медленно, но верно окружали их. Можно было бы поодиночке с ними расправиться, потратив немало времени и сил, но офицера МакВарран не покидало чувство, что они просто обязаны поспешить! Её тянуло обратно в замок, как магнитом, пробуждая в душе самые тревожные мысли, поэтому такой вариант развития событий ей не нравится. А вступать в открытый бой с противником, у которого превосходство в силе и преимущество в разного рода примочках – глупо. Идеальным выходом был бы побег, вот только… Рэйс замерла. В голову пришла одна идея…
