— Перед смертью Императрисса связалась со мной и многое рассказала о том, что происходило в резиденции в последние часы ее существования. Она обладала искусством белой магии, поэтому мы часто переговаривались, не прибегая к средствам современной связи. Эти разговоры никогда и никем не контролировались, поэтому мы свободно обсуждали все вопросы. В последний звонок она сообщила мне, что накануне у нее было видение, в котором говорилось, что она, Лана и Лиана погибнут в страшном взрыве в день перед вылетом Лианы с семьей к тебе в Эдвардс. Она видела, что Лана навсегда покинет это мир и возродится в другой вселенной, где проживет счастливую жизнь женщины. Лиана погибнет при взрыве, но ее любовь к тебе была настолько сильна, что она в потустороннем мире преодолеет все препятствия, чтобы возродиться в образе другой женщины, с которой ты проведешь остаток своей жизни, и которая родит тебе еще одного сына. — Иофнн сделал небольшую паузу, не отрывая своего взгляда от моего лица…
Боль снова сжала мое сердце, пульс сократился до минимума. Мне очень не хотелось верить, что мои дорогие девчонки Лиана и Лана приняла смерть от рук моих врагов. Эти подлецы не нашли ничего лучшего, как нанести подлый удар в мое слабое место. Они напали и убили беззащитных существ, которые жили моей жизнью и любили меня. Слезы потекли по моим щекам, пробивая себе путь среди трехдневной щетины. Я сидел неподвижно и плакал, а Иофнн негромко продолжил свой рассказ.
— Императрисса подробно рассказала об Артуре. Все видели в этот день, как парнишка воровал продукты из рефрижераторов и собирал свои рыболовные снасти, совершая бесконечные перебежки от багажного отделения твоего истребителя к различным местам. Только слепой мог не заметить этих мальчишеских приготовлений. Лиана, будучи строгой матерью, хотела отказать сыну в желании слетать перед возвращением к отцу на рыбную ловлю. Императрисса встретилась с Лианой и запретила дочери в чем-либо отказывать сыну. Ранним утром она наблюдала, как Артур готовился к отлету и осторожно названивал Лане, разговорник которой Императрисса держала в своей руке, наблюдая, как на его дисплее возник и тут же исчез номер его разговорника. Видение Императриссы точно обрисовало ей ситуацию, при которой погибли бы Артур и Лана на рыбной ловле, если бы он дозвонился сестре. А так ему предоставили шанс на выживание. После разговора со мной сердце Императриссы остановилось. Она ушла из жизни, строго наказав мне не припятствать твоим деяниям, поддерживать тебя во всех делах и вовремя уйти, передав тебе или твоему сыну и моему внуку жезл Императора. — Иофнн поднялся на ноги и стал кружить вокруг моего места, продолжая свой рассказ. — Я готов уступить тебе место Императора хоть в сию минуту, но полагаю, что еще не настало время для этого. Моя жизнь, после ухода Императриссы, стала никчемной, ничего не значащей для меня, а ты, Барк планируешь отомстить нашим врагам за гибель родных и близких. А я мог бы только мстить за смерть своей дочери Лианы, но у меня никогда не было сил на подобные дела, я не могу организовывать и вести за собой людей. Поэтому постараюсь всеми силами помогать тебе в этих делать и вовремя передать Империю в твои руки, хотя она и так уже в твоих руках.
Слезы продолжали течь рекой по моим щекам и мне было совершенно не студно за эти мужские слезы.
* * *
Народу собралось столько, что все не уместились бы в гостиной особняка, а адъютант Александр Хлыщ от моего имени договорился об аренде актового зала ратуши Эдвардса. Но и туда набилось столько людей, что многие оказались вне пределов зала и слушали меня через открытые окна ратуши.
Свое выступление я начал словами о том, что, принимая во внимание слабость верховной военной и политической власти, готов принять на свои плечи обязанности главнокомандующего вооруженными силами Империи. Эти слова были встречены бурной реакцией присутствующих людей. Громко хлопая в ладоши, они поднимались на ноги и выкрикивали слова приветствия и поддержки в мой адрес. Дальше, когда народ успокоился и занял свои места, я начал конкретизировать цели и задачи, стоящие перед нами, но эта уже была история для другого рассказа
Дополнения
Однажды, Лана заболела, у нее перехватывало горлышко, она с трудом удавалось дышать, в груди у нее слышались сильные хрипы. Все императорское семейство начало заниматься ее лечением. Лучшие педиатры Киренской Империи толпами бродили по императорскому дворцу, они внимательно и тщательно обследовали ребенка, на латыни произносили научные термины. Но ни одно из научных светил в детской медицине так и не смогло простым и ясным кирианским языком объяснить, что же происходило с девочкой.
Как это было неудивительным, но именно Артур, которому вместе с моей неважной наследственностью передались и кое-какие навыки целительной магии, помог решить эту проблему. Парень до безумия любил свою сестру малышку и, когда Лана заболела, то вместе с матерью не отходил от ее постельки. В один из приступов удушья, которые регулярно происходили с Ланой, Артур обратил свое внимание на то, как девочка своими ручками хваталась за грудь, словно она хотела вырвать сердце из груди. До глубины души взволнованный увиденной картиной, Артур примчался ко мне и в мельчайших подробностях рассказал о том, что только что на его глазах происходило с его сестрой. В своей прошлой жизни я как-то слышал о существовании детского заболевания под названием сердечная астма, симптомы которого очень походили на то, о чем мне только что рассказал Артур.
Я тут же связался с Гийомом и поинтересовался, нет ли в его клане целителя, который специализировался бы на лечении сердечно-сосудистых заболеваний и болезней органов дыхания. Получив положительный ответ Гийома, я попросил Иррека на космическом истребителе слетать к подгорному народу и доставить в столицу гнома-целителя. Вскоре такой гном стоял передо мной и был готов в любую минуту приступить к лечению маленькой принцессы, но тут дело неожиданно для меня уперлось в принцессу Лиану. Жена категорически отказывалась допустить до нашей больной крошки этого грязного и, по ее словам, страшного гнома. Внешне этот гном-целитель выглядел не совсем аристократично, кряжистый, бородатый и с волосами, завязанными в конский хвост на затылке. Одет он в старомодный и долгополый кафтан, на голове топорщилась непонятного цвета и фасона шляпа, а ногах были громадные сапоги. Но я никак не мог понять, почему этот гном педиатр не может осмотреть ребенка и поставить правильный диагноз ее заболевания. Гном Лацио, так звали целителя, присланного Гийомом, спокойно стоял в моем кабинете, наблюдая за тем, как принцесса Лиана, словно белка в колесе, носилась вокруг нас, плача и вздымая к верху руки, не забывая при этом громко браниться по моему адресу.
— Женщина, остановись на секунду, прекрати бегать по кругу, а то голова начинает кружиться от твоей беготни. — Вдруг послышался густой бас этого хилого на вид гнома. — Магистр нашего клана, сэр Гийом, попросил меня посетить этот дом и осмотреть больного ребенка. По предварительным симптомам, у девочки сердечная астма. Это очень серьезное заболевание, если вовремя не заняться ее лечением, то вскоре она превратится в хроническое заболевание, и тогда будет регулярно возвращаться к твоему ребенку, принося ей мучения и страдания. Из-за этого заболевания девочка вырастит слабой и болезненной, тогда ей придется лечиться от этой болезни до конца ее дней. Было бы проще и целесообразнее вашу девочку вылечить сейчас, и тогда эта болезнь к ней никогда не вернется. К тому же, если сэр Барк правильно описал симптомы, то у твоей девочки начинает заболевать сердце, а с этим делом лучше не шутить. — После произнесенных слов Лацио замолчал и стоял, потупив взор.
Еще продолжая носиться по кабинету и ругать, кого ни попадя, принцесса Лиана внимала словам гнома-целителя Лацио. Затем она ловко притормозила и замерла на месте прямо перед Лацио, стараясь что-то прочитать в глазах этого гнома. По лицу кирианки можно было наблюдать за тем, как она по капле сквозь себя процеживает только что прочитанную ей информацию о заболевании. Любовь к дочери, страх за нее, и ее будущим взяли вверх над страхами перед страшными гномами, принцесса Лиана весьма неохотно согласилась допустить Лацио, этого страшного и грязного гнома к своему больному ребенку.
Войдя в спальню, где в кроватке лежала наша Ланочка, гном Лацио приказал прислуге настежь раскрыть окна спальни, чтобы ее хорошо проветрить. Нянька, дородная женщина сорока лет, тут же бросилась раскрывать окна. Когда свежий воздух проник в легкие Ланы, то она сильно закашлялась. Лацио взял правую ручку девочки в свою руку, а левой начал совершать пассы над левой половиной ее груди. Кашель Ланы затих и совсем ее покинул, девочка успокоилась, открыла глазки и, увидев перед собой бородатого гнома-целителя, тихо и ласково ему улыбнулась. В этот момент я почувствовал, как нос принцессы Лианы уткнулся мне под лопатку спины и послышался едва слышный плач супруги. Это сказывались постоянное напряжение из-за болезни Ланы и бессонные ночи, проведенные у постели больной дочери.
