и вариться, пока не отступит, не уберется обратно в свое сатанинское будущее! Помнишь, я говорил тебе: не будет никакой крови. Мы не будем никого убивать. Тогда у нас всё получится.
- Круто, - признал Кит.
Он представил себе, как варится и плавится зловещий маркшейдер Вольф в адском котле земных недр... Небось, такой же на вид тихий и интеллигентный гений, как и старший князь Веледницкий. Может, даже такое же пенсне носит... и галстук-бабочку. И еще усы. Обязательно должны быть у зловещего маркшейдера Вольфа такие же зловещие, как его мысли и всякие изобретения, черные усы с острыми на концах завитками-крючками...
А еще Кит представил себе другое - и оно ему не слишком понравилось:
- А мы что, тоже там, внизу, будем загорать, пока они не уберутся? В этом пекле...
- А это еще одна большая военная тайна, - поднял указательный палец князь и заговорил шепотом: - У нас еще есть внутренний корпус. Мы выскочим из большого "Лебедя", как маленькая матрешка из большой. Он останется, как замок на дверях ада, а мы... а нас уже поминай как звали! Мы вернемся, чтобы готовить новые плацдармы. Война будет долгой. До самого Апокалипсиса... Извини за вопрос, ты знаешь, что это?
- Типа, конец света, - с легким смущением ответил Кит, ощутив холодок между лопаток.
Князь немного подумал и кивнул:
- Типа, он самый...
Вот теперь было действительно круто. Кит попытался представить себе... Звездные войны отдыхают!
Он посмотрел на Александра Македонского, управлявшего сейчас невиданным боевым крейсером. Всякие джедаи нервно курят в сторонке!
Невольно Кит представил себе кое-что еще более представимое, и ему стало смешно.
- А за ним ты тоже приезжал на "Рено"?
- За кем?! Куда?! - опешил князь.
- За Александром Македонским. Туда... В Древнюю Грецию.
- А-а! - наконец, дошло до князя, и он рассмеялся. - Тогда бога Зевса, наверно, так бы теперь и представляли - на авто выпуска одна тысяча девятьсот тринадцатого года... Это была особая история. Любой археолог позавидовал бы. Тебя отец вычислял в будущем, как настоящий детектив. Шерлок Холмс. Когда мы узнали, что, по чудесной случайности... или по воле Провидения, у твоего отца есть такой же граммофон, как и у нас, отец занялся подбором звука... голоса, проникающего во время.
Что касается остальных членов команды, то охотиться на них, в каком-то смысле было проще. Человек - единственное существо, которое может проникать во время не только мысленно, но и телесно... Твое тело, как и тела всех остальных гостей из других веков, покрыто защитной "пленкой" вашего времени. И тем не менее, вы можете дышать воздухом нашего века, вкушать еду... ну, и делать все прочее, с этим связанное. Не только ум, но и внутренние органы человека приспособлены к тому, чтобы связывать разные времена... Представляешь, какое чудо!
Кит кивнул, но честно признался себе в том, что такое он еще не в силах вообразить... как, скажем, мороженное, съеденное им в 1915 году, перемещается в его животе из одного века в другой.
- Голос! Все дело в голосе! - продолжал князь. - Голос человека может быть записан не только на пластинку или валик. Когда человек говорит, все предметы вокруг него записывают... запечатлевают его голос. Только очень трудно найти способ воспроизвести его и сделать проводником во времени... Наш отец справился и с этой задачей.
Князь несколько секунд помолчал, чтобы Кит мог еще раз по достоинству оценить уникальный гений князя Веледницкого.
- Потом нам снова пришлось проявлять таланты сыщиков, - сказал князь, когда Кит оценил и кивнул. - Проще всего было найти ход к ее высочеству. Наш отец использовал свои особые знакомства в Царском Селе, - князь поднял указательный палец еще выше, - и получил всего на один день золотую пудреницу, принадлежавшую юной Екатерине. Можешь представить себе, сколько она в нее нащебетала... Но мы, конечно, не подслушивали ее разговоры, упаси Бог! Мы просто воспользовались тембром ее девичьего голоса, запечатленного в предмете. Потом пришлось одеть Лизу по дворцовой моде того времени, купить дорогущую карету, запрячь четверку наших лучших коней и отправить ее прямо в галантный восемнадцатый век. О, это была история в духе самого Дюма... Расскажу как-нибудь на досуге.
Чуть труднее и немногим дешевле было выйти на след юного Томаса Эдисона... Отец решил рискнуть и отправился прямо на встречу к самому Эдисону, уже, между прочим, довольно старому и седому... В Америку, между прочим. Так, сказать, на дружеский разговор изобретателя с изобретателем... Представь себе, этот гений-миллионер внимательно всмотрелся в отца и спросил его, нет ли у него сына по имени Джордж! А потом хитро подмигнул отцу и без лишних разговоров подарил ему одно из своих первых изобретений - электрический счетчик денежной мелочи в кармане... Он ведь в отрочестве жил тем, что торговал в поездах конфетами и газетами. Вот в одном из поездов, шедшем из Порт-Гурона в Дейтройт летом тысяча восемьсот шестидесятого года, я с ним и познакомился... Купил у него оптом кучу шоколадок.
А вот найти концентрат голоса юного Александра Македонского - это была задачка так задачка! Тут уж, извини, похвалюсь. Решил эту задачку твой покорный слуга. Год назад, прямо перед началом войны, отец устроил семейную экспедицию в Македонию, на развалины города Пелла, в котором родился Александр Великий... Это были наши с Лизой лучшие в жизни каникулы! Мы рылись разных местах... И всё безрезультатно. И вдруг я понял, что надо искать совсем в другом месте. Там, где вообще ничего нельзя найти... Догадываешься где?
- Не-а, - сказал Кит, даже не раздумывая, в голове у него еще гудело и напрягаться совсем не хотелось.
- Штаб! - сверкнул глазами князь. - Я стал искать и нашел штаб Александра Македонского!
- Штаб?! - слегка опешил Кит.
- У тебя что, в детстве не было штаба?! - в свою очередь опешил князь.
Пришлось-таки напрячься. Кит раскинул гудевшими мозгами, как эскадрильей тяжелых бомбардировщиков.
- У моих друзей на даче, - вспомнил Кит. - У них был штаб в лесу. На сосне.
