Спасло её то, что она ещё недавно проклинала. Прикорнувший в грязи бездомный в лохмотьях, от которого ощутимо попахивало смесью из дешёвого бухла, дерьма и мочи. Схватив тяжёлое вонючее тело девушка резким рывком подняла его на ноги и поборов всё отвращение впилась в покрытые волдырями губы, что-то невнятно бубнящего мужика. Успела она в самую последнюю секунду и заглянувший в переулок бугай увидел лишь двух бездомных, измазанных в помоях, что решили продолжить свой жалкий род в каком-то зассаном углу.
— Фу, ну и мерзость! Лучшеб вы вообще не размножались, отбросы грёбаные. — скривился он и подавив рвотный позыв, поспешил вернуться к своим напарникам, что убежали дальше.
Агнес же сдержать рвоту не смогла и выплеснула наружу, остатки своей последней трапезы. После чего от всей души пнула начавшего приходить в себя бездомного в живот, тот лишь охнул и прикрыв голову руками, свернулся калачиком. Отвесив бедолаге ещё несколько пинков, девушка сплюнула на него и вытирая губы, поспешила убраться подальше от этого места.
Не смотря на всю осторожность ей пришлось ещё несколько раз поваляться в помоях, притворяясь бездомной, пару раз она присоединялась к кучке дешёвых шлюх, что стремились её прогнать, но брошенный золотой заставлял тех заткнуться. Агнес многому научилась за последние недели, подавила в себе брезгливость, гордость, чтобы больше соответствовать на бродяжку, да и внешне она уже мало чем отличалась от жителей трущоб.
Бывшие когда-то прекрасными волосы, цвета сочного персика, превратились в уродливую и слипшуюся массу, лицо потускнело, стало совсем чужим, фигура сгорбилась, девушка стала дёрганной, часто оглядывалась, руки вечно мяли и дёргали грязные лохмотья, что заменили красивые платья. Возможно только это и спасало её от того чтобы быть схваченной, но из города всё равно нужно было уходить как-можно быстрее.
Спустя несколько мучительных часов перебежек и испуганных взглядов по сторонам Агнес добралась до городских ворот, но теперь перед ней предстала новая, куда более страшная и сложная проблема.
Бандиты были не настолько тупы, чтобы свято верить в то, что Агнес будет поймана и незамеченной никак не останется, они предусмотрели вариант, в котором она сможет пробраться к воротам и поэтому выставили охрану в виде тройки мутных мужиков в капюшонах, что стояли в тёмном углу и угрюмыми взглядами провожали покидающих город людей. Как только девушка покинет заветный переулок, её сразу заметят и с немалой вероятностью узнают, ну а убежать от троих мужчин у хрупкой целительницы шансов было не много.
В лесу ещё были некоторые надежды на спасение, как-никак хрупкой девушке легче пройти сквозь кусты, деревья, чем кучному бандиту с мечом на перевес. Вот только до леса надо добраться и вопрос “как это сделать?” не покидал мозг, запачканной в грязи девушки. Внимательно оглядевшись она пробралась чуть ближе к главной улице и затаилась, выжидая подходящего момента.
Ждать пришлось долго, почти до самой темноты, но вот наконец-то появилось то чего Агнес ждала. Под тихий цокот и скрип из-за поворота появилась неказистая, но всё же крытая повозка, которую тащила еле живая лошадь, больше напоминающая плод творения некроманта недоучки, нежели живое существо. Дождавшись пока повозка подъедет ближе, девушка ещё раз огляделась и убедившись, что тройка бандитов отвлеклись на какую-то грязную и худую девушку, Агнес юркнула в проезжающий мимо билет к свободе.
Всё вышло в наилучшем виде, хоть старые и местами подгнившие доски заскрипели, стоило девушке забраться внутрь, но хозяин повозки ничего не заметил и продолжил свой путь. Спрятавшись среди ящиков и корзин Агнес принялась молиться всем известным ей богам без разбору. Тут была и Леолла — богиня жизни и природы, что покровительствует зверолюдям, и Айкум — бог справедливости и судей, и даже сам Латро — тот, кто покровительствует разбою и злу, а вдруг смилуется и отведёт взгляд слуг своих?
Конечно Агнес молилась и другим богам, но на эту тройку надеялась больше всех. Неизвестно было ли то впервые посетившее её везение или боги и правда откликнулись на молитвы несчастной девушки, что уже почти потеряла надежду на светлое будущие, но повозка продолжила свой путь и по тому, как стук колёс о камень пропал, а тряска усилилась стало ясно, что злосчастный город остался позади, а вместе с ним и все страдания и невзгоды. По крайней мере девушка искренне на это надеялась.
Вот только, как и всегда Агнес сопутствовала неудача и поэтому, когда бородатый мужичок, выехав из города решил взять из своей повозки чего-нибудь перекусить он нос к носу столкнулся с чумазым лицом девушки, что в этот момент пыталась чуть более удобно устроиться среди груза.
— АААА! Вор! Вор проклятый! — закричал он и резко потянул на себя вожжи.
Несчастная лошадка, от неожиданности громко заржала, ещё больше привлекая внимание окружающих. Агнес отчётливо поняла, что если ничего не сделать, то тут её путь и закончится, посему огрев мужика по голове первым попавшимся ящиком, она пулей выскочила из повозки и рванула к кромке леса. В спину ей доносились смешки тех, кто видел эту картину.
— О смотрите парни воришка драпает! — воскликнул один из баньдюганов, ткнув пальцем в спину девушки.
В этот момент от быстрого бега с неё слетел капюшон выпуская на волю, грязные, но определённо женские волосы, отдалённо напоминавшие по цвету персик.
— Э?! — почти хором воскликнули трое мужиков в капюшонах.
— Баба! — удивлённо сказал первый.
— В обносках! И волосы… — добавил второй.
— Она! — заключил третий.
— Ловите девку идиоты! — хором воскликнули они и бросились в погоню, за улепётывающей Агнес.
Так быстро она не бегала ещё никогда, ветер ревел в ушах как сумасшедший, сердце отбивало бешенный ритм, а зрение сузилось до крохотной точки в которой была её цель — лес. Выкрики за спиной лишь подгоняли её, казалось, что у Агнес открылось не то что второе дыхание, третье!
Влетев в лес девушка начала подобно зайцу метаться между деревьями и кустами, изредка прячась и прислушиваясь, но преследователи всё не отставали и не отставали, продолжая с треском проламываться сквозь кусты, а сил оставалось всё меньше. И вот когда Агнес окончательно вымоталась и подобно загнанному зверю она, тяжело дыша приготовилась драться до смерти и либо загрызть своих врагов, либо умереть от побоев, но не вернуться обратно, к ней из
