— Полицейские совсем не удивились, — заметила я.
— Конечно, — кивнул дед, — скрывать все от магглов все равно не получается. Они ставят нас в известность, если происходит что-то необычное с их точки зрения. Странные смерти, например, исчезновения. Акты вандализма на кладбищах. У магглов часто возникает мода на то, что они называют магией.
— Я думаю, что многие магглорожденные или полукровки могут зарабатывать гаданиями, целительством или еще чем, — заметила я.
— Ты совершенно права, — согласился дед, — обычно это безобидно, и аврорат не вмешивается. Но бывают и сложные дела.
— Это интересно, — сказала я, — у магглов, которые знают о магах, может возникнуть искушение разобраться со своими врагами с помощью чар или зелий. Ведь обычная полиция не найдет никаких следов.
— Вот-вот, — кивнул дед, — и в таких случаях они связываются с авроратом.
— Разумно устроено, — согласилась я.
А ведь именно так и раскрыли дело Риддлов, вспомнилось мне. И Том точно знал обо всей этой системе, раз догадался подставить дядюшку. Эту мысль надо обдумать, тут есть что-то странное.
Как оказалось, маггловские полицейские были готовы оценить палаточный городок болельщиков и стадион и указать наиболее перспективные места для расположения авроров. И прочитать несколько лекций старшим групп. Уже неплохо.
Кроме того, я уговорила деда активировать полную защиту поместья на время нашего отсутствия. Это было непросто, но внутри оставался Барти, он мог нас впустить без дополнительных ритуалов. В конце концов, к нам уже ломились, а тут такая возможность.
Дед принял все мои идеи всерьез, так что я даже немного успокоилась. А потом нас с Мэгги пригласили на день рождения Поттера. Неплохо. Раньше он жил у магглов, и у него не было возможности приглашать гостей, тем более магов. Хотела бы я увидеть лицо его тетки, если бы к Гарри в гости пришла наша чайная компания. Быстро бы пересмотрела свое мнение о волшебниках. Но, похоже, что у Лили не было подруг среди чистокровных и полукровок, а Эвансы и Дурсли сталкивались только с любителями «пошутить» вроде мародеров, вредным Снейпом и, возможно, с Дамблдором, навязавшим им нелюбимого племянника, который, кроме всего прочего, представлял реальную угрозу им, их ребенку и имуществу.
Но теперь Поттер жил у крестного и мог себе позволить устроить вечеринку. Посмотрим. Дом дядюшки Альфарда тоже был мне интересен.
Гарри был моим одноклассником и дальней родней, так что дед мог не сопровождать нас в гости. Блэк открыл камин. И мы отправились.
Дом оказался небольшим, но довольно милым. Добротный английский коттедж с садом. Праздник намечался как раз в саду, благо погода позволяла, так что разглядеть удалось только гостиную. Комната была большая и светлая, стены оклеены обоями с цветочным рисунком. Мебель по моде начала века. Пара безделушек на каминной полке. Сириусу Блэку тут в любом случае было комфортнее, чем в особняке на площади Гриммо. Поттер умел делать по хозяйству многое, да и бытовые чары никто не отменял. Так что вдвоем они могли очень даже хорошо устроиться.
Сад был довольно запущенным, но для стола и стульев расчистили лужайку. Над столом был растянут легкий тент, защищавший от солнца. Довольный жизнью Поттер принимал подарки. От нас был набор шоколадный динозавров с начинкой из мороженого и самое лучшее в Британии исследование по рунам, которое деду рекомендовали в Отделе Тайн. Из взрослых присутствовал только Сириус Блэк. От Уизли был только Рон.
Праздник отличался от обычного подросткового дня рождения лишь наличием некоторых волшебных вещиц. Было весело. Угощение состояло в основном из фруктов и сладостей. Море газировки и сливочного пива. Дин рассказывал о том, как и когда мы все пойдем в кино на «Короля Льва». Невилл и Фэй не без интереса поглядывали на растения в саду.
— Тут довольно интересно, — рассказывал Гарри, — только вот полетать не получится, магглы вокруг.
Ну конечно, известный магглолюбец Альфард не мог поселиться среди волшебников.
— А мы сейчас где находимся? — спросила я.
— В Кенте, недалеко от Дувра, — любезно пояснил Блэк.
— Купаетесь? — завистливо вздохнула я.
— Конечно, — кивнул Гарри, — можно бы и сходить, но пляж маггловский.
Ну да, для консервативных магов маггловская пляжная мода может оказаться настоящим ударом. Репутации Гарри на факультете, если он выгуляет там чистокровных ведьмочек, будет нанесен сокрушительный удар. Похоже, что Блэк это тоже понимал.
Мальчишки затеяли игру в плюй-камни, девочки болели. Я с интересом осматривалась.
— Мисс Крауч, — обратился ко мне Блэк, — мисс Смит находится под покровительством вашей семьи?
— Да, сэр. Стандартное опекунство.
Он кивнул.
— Я был знаком с МакКиннонами.
— Я понимаю, почему никто не стал искать возможных наследников, — сказала я, — хотя это и выглядит не очень красиво. Но, возможно, для Мэгги так даже лучше. Никаких обязательств и возможность устраивать жизнь по своему вкусу.
— Завидуете? — усмехнулся Блэк.
— Нет, — ответила я, — меня устраивает мое положение. Более того, оно мне нравится. У Мэгги нет денег, нет Источника, нет Даров. МакКинноны были очень молодой семьей. Нет смысла цепляться за наследие, которого, по сути, и нет. Краучи — старая семья с традициями, тут все иначе.
Блэк отчетливо хмыкнул. Неужели думал, что я тоже могу оказаться бунтаркой? Довольно наивно с его стороны. Люди разные. Меня вполне может устраивать то, что казалось ему угнетением и клеткой. Да и обстоятельства у нас разные.
— Никогда бы не подумал, что у Крауча могут быть дети, — пробормотал Блэк.
— Вы так много думали о моем отце? — поинтересовалась я.
Блэк покачал головой и рассмеялся.
— У меня было время подумать, — сказал он, — а ему я даже завидовал. В Азкабане многие мечтают о смерти.
Я не ответила. Начинало темнеть, Гарри обещал фейерверк.
— Магглы не заметят? — спросила я. — Все-таки волшебные фейерверки отличаются от обычных.
— Не заметят, — ответил Блэк, — послушайте, я, наверное, кажусь вам ужасно грубой скотиной, но мне важно узнать…
— Что именно?
— Ваши родители… Они вот так просто отказались от вас?
Да что ж этих светлых постоянно плющит и таращит по поводу Грейнджеров?! То я от них отказалась, то они от меня…
— Откуда такие сведения? — спросила я.
— И все-таки, мисс Крауч?
Я демонстративно вздохнула.
— Никто ни от кого не отказывался, мистер Блэк. Я вижусь с родителями. Они разумные люди и прекрасно понимают, что среди магов мне лучше. К тому же большую часть года я провожу в Хогвартсе.
Он недоверчиво смотрел на меня. Как бы спасать не начал.
— В любом случае, все довольны, мистер Блэк. И мои родители, и мистер Крауч, и я.
— Но как же…
— Вы будете на финале Чемпионата мира? — я решила сменить тему.
— Буду, — ответил Блэк, — с крестником. Вы, я так понимаю, тоже? И мисс Смит?
— Разумеется, — ответила я.
Над садом взлетела первая ракета.
Магические фейерверки потрясающие. Магглы тоже многое умеют, но у них нет возможности использовать магию. В темнеющем небе расцветали фантастические цветы, парили драконы и фениксы. Шипящая ракета нарисовала золотом медленно гаснущую надпись: «С днем рождения, Гарри!» Даже завидно стало. В Хогвартсе так не повеселишься. Я вместе со всеми размахивала руками и наслаждалась зрелищем. Это было здорово!
После фейерверка мы отправились по домам, договорившись об очередном походе в кино. Дин сказал, что его отчим снова абонирует зал. Замечательно!
Но Сириус Блэк мне не понравился.
— Барти, — позвала я родителя после того, как Мэгги отправилась к себе, — можно тебя на пару слов.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Пожалуйста, расскажи мне все, что ты помнишь о Сириусе Блэке. Мне кажется, что это важно.
— Ты же знаешь, что мы практически не общались, — ответил Барти, устраиваясь в кресле, — но я расскажу. Спрашивай.
— Мне он кажется странным, ты говорил, что дружил с его младшим братом. Может он рассказывал, что у Сириуса Блэка произошло с родителями?
Барти пожал плечами.
— Регулус мало что рассказывал, но насколько я понял, Сириус категорически отказывался учить то, что ему следовало знать как наследнику Рода. Блэки — старинный темный Род, там хватает вещей, которые сейчас под запретом.
— У Блэка оказалась ранимая душа? — спросила я. — Звучит несколько странно, не находишь?
Барти хмыкнул. Призвал бутылку и бокал для себя. Мне полагался апельсиновый сок. Не отказалась бы от глотка вина, но юной леди неприлично.
— Сириус Блэк в школьные годы был на редкость черствым типом, — сказал Барти, — его забавляло чужое унижение, страдания. Но гадости он делал исключительно с помощью «светлых» заклинаний. «Не пускал в душу Тьму». Странный выверт сознания.
Я кивнула, все ожидаемо.
— Думаю, что настоящий темный маг выгодно смотрелся на его фоне?
