-- Я тоже не знаю, чего я жду от тебя,- признался он.- Я лишь подумал, что не
совсем уверен, что я здесь делаю. Я пришел, потому что не мог позволить тебе уйти,
думая, что для меня это не имеет никакого значения. Иди для других, потому что они
тоже волнуются. Я подумал, что смогу уговорить тебя вернуться со мной, попробовать,
выяснить, сработает ли это. Это может тебе не понравиться.
Она с минуту изучала его, затем встала с одеялом на плечах и присела рядом с
ним, достаточно близко, чтобы они коснулись друг друга плечами.
-- Вот в чем дело, Ягуар,- сказала она. Ее пятнистое лицо повернулось к нему,
блестя чешуйками в лунном свете.- Когда я обнаружила, что снова изменяюсь, я сразу не
решила, что уйду. Вначале я обдумала это. Я искала способ сделать прямо
противоположное. Я знала, как ты и остальные Призраки, ко мне относились. Мне
нравилось быть частью вашей семьи. Именно этого я хотела долгое время.
Она потерла руки, чтобы согреть их, потом снова засунула их под одеяло, обняв
себя.
-- Но потом я кое-что поняла. Ясно, что Ястреб ведет нас в безопасное место. Но
нам придется там пробыть долгое время. В то же время мало шансов, что ничего не
произойдет. Не по какой-то одной причине. Потому что мир снаружи будет уничтожен.
Его лицо потемнело при мыслях об этом:
-- Да, полагаю, так и будет.
-- Ну, я не хочу быть запертой. За всю свою жизнь я была заперта то в одном
месте, то в другом. Я никогда не была свободной, чтобы путешествовать туда, куда я
хотела, пока Логан не забрал меня. Я не думаю, что могу от этого отказаться. Ни при
каких обстоятельствах. Это будет похоже на жизнь в компаунде. А я этого не хочу. И что
случится, если после того, как я изменюсь и стану Ящерицей, никто не захочет быть
рядом со мной, кроме, может быть, тебя, остальных Призраков и, наверное, Логана? Что
если всех Ящериц заставят жить в каком-то одном месте, потому что все остальные их
боятся? Потому что именно так было в мире до сих пор, так ведь? Почему же это должно
быть не так теперь? Люди уже боятся Ящериц, не так ли? И это так же случится со мной,
как только я стану полноценной девушкой Ящерицей?
Он покачал головой:
-- Не знаю. Но, по крайней мере, ты будешь жива.
-- Да, именно так я вначале и сказала. Если мир будет уничтожен, значит это
место, куда мы все собираемся попасть, единственное, что останется. А, может, и нет.
Может быть, будет и что-то еще. Я имею в виду, спроси себя об этом. На самом деле
существует что-то, что может все уничтожить? Такого никогда не случалось. Мир
продолжается, независимо от того, насколько все бывает плохо. Жизнь меняется? Это
константа. Какие-то виды вымирают, какие-то виды рождаются, вот так. Ты знаешь. Сова
должна была вам что-то подобное читать.
-- Ну, да, но...
-- Я должна понимать, чего стоит жизнь, если безопасное место, куда мы
направляемся, станет похожим на тюрьму. Или в таком месте будешь чувствовать себя,
как в тюрьме. Для меня, маленькой девушки Ящерицы. Я не хочу так жить. Это не жизнь,
это медленная смерть. Я бы предпочла сразу покончить со всем, чем идти в какое-то
место, из которого не смогу выбраться и которое буду ненавидеть. Я бы предпочла быть
свободной столько времени, сколько мне осталось.
Она перевела дыхание.
-- Именно поэтому я ушла. Я сделала свой выбор, но он был сделан не по тем
причинам, о которых я рассказала. Не совсем. Если уж быть до конца честной перед
собой. Я рассказала тебе это, потому что хотела, чтобы ты поверил. Я считала, что это
сделает мой уход легче для тебя. Я знаю, что ты поддержишь меня. Все вы. Я понимаю,
что для тебя не имеет значения, кем я стану и как я выгляжу.
-- Хорошо,- сказал он.- Лучше. Это лучше. По крайней мере, мне стало лучше.- Он
согнулся вперед.- Но ты на самом деле думаешь, что не получится вернуться? Ты
действительно думаешь, что все может быть, как в тюрьме?
-- На замкнутом пространстве все к этому приходит. Там будут границы и правила.
Там будут ограничения, куда ты можешь пойти и что ты можешь делать. Я этого не хочу. Я
с этим не могу жить. Даже с вероятностью этого.
-- Так куда же ты направляешься?
-- На север. Меньше людей, больше свободного пространства, меньше
вероятности болезней, загрязнений, ополчения и всего остального. Места достаточно,
чтобы затеряться там, найти новую жизнь.
-- Там холодно.
Она уставилась на него:
-- Я знаю, что там. Знаю, с чем столкнусь там. Ты сам выбираешь свой яд в этом
мире, Ягуар. Ты нигде не получишь гарантию безопасности.
После этого они сидели вместе в тишине, затерявшись в разделенных мыслях.
Спустя какое-то время, Ягуар протянул руку и обнял ее, а она прильнула к нему.
-- Ты не против, если я останусь с тобой этой ночью?- спросил он ее.
-- Я хочу, чтобы ты был здесь.
Немного погодя они устроились вместе под одеялами, плотно в них завернувшись.
Они лежали в форме ложки, Ягуар прижался к ней сзади. Когда он вытянул руку и нежно
коснулся чешуек на ее щеке, она не отвела его руку.
С рассветом они встали, позавтракали и собрали свое снаряжение. Когда все
было готово, они закинули за плечи свои рюкзаки и стояли, неловко глядя друг на друга.
Солнце ярко светило над восточными горами, воздух был светлым, чистым и
покалывающим из-за холодного ветра, дующего с севера. Наблюдая за ними, неподалеку
стоял Чени.
Ягуар вздрогнул:
-- Так ты действительно собираешься это сделать, да?
Она кивнула. Крольчиха резвилась рядом, гоняясь за мотыльком. Она
наклонилась, подняла кошку и начала ее баюкать
-- Прощай, Ягуар. Скажи остальным... скажи им все, что посчитаешь нужным.
-- Ну, так давай ты и я поговорим об этом.
Она покачала головой, держа одну руку в знак предостережения:
-- Не начинай. Я сказала тебе. Я не вернусь.
-- Ладно. Я понял.
-- Так что же тогда?
Он пожал плечами.
-- Думал. Прошлой ночью, пока ты спала, я какое-то время не спал, перебирая все,
что ты сказала. Это заставило меня взглянуть на вещи иначе, чем раньше. Видишь ли, ты
и я, мы похожи больше, чем ты думаешь. Мне тоже не нравится быть взаперти. Я привык
делать то, что хочу, идти туда, куда хочу, и не подчиняться правилам, которые мне не
нравятся. Это отличает меня от Ястреба и остальных. Им нравятся правила. Им нравятся
стены, двери и чувствовать себя в безопасности. Я не был так воспитан. Я всегда был
свободным. Думая о том, что я делаю, может быть, соглашаясь жить в месте наподобие
компаунда, заставляет меня чувствовать себя неуютно. Очень неуютно, на самом деле.
Ее брови нахмурились:
-- Что ты говоришь?
-- Что я тоже не думаю возвращаться. Я пойду с тобой.
Она уставилась на него, не говоря ни слова. Она соединила руки и переплела
пальцы.
-- Может быть, это звучит глупо,- продолжал он,- но это не так. В этом есть смысл.
В любом случае, что-то есть. Помнишь, мне было интересно, почему я пришел за тобой?
Говорил тебе прошлой ночью. Ну, думаю, потому что я понял где-то глубоко внутри себя,
что я хочу быть с тобой. Единственный способ, что это случилось - идти туда, куда и ты.
-- Нет.- Она решительно закачала головой.- Ты не хочешь идти со мной. Ты хочешь
вернуться к остальным. Ты нужен им. Я нет.
Он улыбнулся:
-- Я так и думал, что ты скажешь что-то подобное. Но не думаю, что это правда. Я
считаю, что я нужен тебе.
Она вдохнула и отвернулась:
-- Прощай, Ягуар.
Она пошла прочь, но он догнал ее почти сразу.
-- Нам нужно найти какую-нибудь теплую одежду по пути. А также запасы еды и
воды. Я взял карту. Со склада каравана, думая, что она может пригодиться. Она поможет
нам найти город где-нибудь по пути, достаточно большой, чтобы там были склады и
магазины.
-- Ты не идешь со мной,- повторила она.
-- Наверное, не совсем так. Наверное, я прости иду в том же направлении.
-- Это глупо.
-- Нет, это не так. Не тогда, когда ты заботишься о ком-то так, как я забочусь о тебе.
Они шли какое-то время в молчании, никто из них ничего не говорил. Каталия
сжалась внутри своего плаща и капюшона, и Ягуар мелком бросал взгляды, пытаясь
увидеть ее лицо. Он не мешал ей. Лучше подождать, подумал он.
Потом внезапно она остановилась, опустила Крольчиху на землю и повернулась к
нему. Он смог заметить следы слез на ее щеках.
-- Ты понимаешь, что у нас никогда не может быть нормальной... не как у других...-
Она не смогла закончить. В расстройстве она просто закачала головой.- Никогда не будет
так, как прямо сейчас. Для нас. Для тебя и меня.
Он пожал плечами:
-- Думаю, нам стоит подождать и выяснить это. Во всяком случае, мне не нужно
знать об этом прямо сейчас.- Он протянул руку и вытер одну влажную дорожку с ее щеки.-
