— Как насчет этих выходных? — я открыла рот, чтобы возразить, но он прервал меня. — Это может быть даже свидание.
— Ты ничего не имеешь против, чтобы встречаться со своими подчиненными?
Он помолчал.
— Это не ради забавы.
Он протянул руку и прикоснулся ко мне. Я не ожидала, такого нежного его прикосновения к своей руке.
— Я привез тебя сюда, чтобы мы могли поговорить о вчерашнем вечере. Не думаю, что ты знаешь, что я хотел бы сказать. Тебе не стоит беспокоиться и говорить мне, что этого никогда больше не произойдет.
— А... тогда что?
— Я хочу тебе сообщить, что хотел бы, чтобы это происходило. Я хочу видеть тебя снова и снова вне стен офиса, причем довольно часто у себя дома. Я хочу узнать тебя получше, — он опять мягко улыбнулся. — Мне и в голову никогда бы не пришло, что ты хочешь открыть бизнес по производству горячего шоколада, но узнав об этом, меня это заинтересовало, и я отчетливо понял, что хочу продолжить знакомство с тобой.
— Ты говоришь…
— Я имею ввиду, что хотел бы пригласить тебя на свидание, — он просто зажал меня своим взглядом, не давая даже вздохнуть. — Я не буду увольнять тебя, если ты скажешь «нет», но я бы очень хотел, чтобы ты предоставила мне такую возможность.
— Ты — мой босс.
— И? — он приподнял бровь.
— Это неправильно. Я не должна встречаться со своим боссом, — я отвернулась. — Я... я буду выглядеть в глазах окружающих, словно пытаюсь через постель сделать себе карьеру, даже когда я всего лишь думаю об этом у меня уже возникает чувство вины. Мне кажется, это слишком. Я... Если я когда-нибудь добьюсь успеха, а ты по достоинству меня оценишь на работе, то в данной ситуации — это будет похоже, словно я трахалась с тобой ради продвижения по службе. Я не могу на это пойти.
— А если бы я не был твоим боссом?
Мои глаза расширились от удивления. Он собирается меня уволить?
— Я..., — я с трудом сглотнула. Похоже, что да.
У нас за спиной раздался какой-то монотонный писк, Дин и я повернулись в его сторону.
Слава Богу, это таймер на плите. Я рванула к кастрюле, совсем забыв о ней, сняла крышку, высыпала отмеренный рис в кипящую воду, и глубоко вздохнув попыталась себя уговорить сделать кое-что, что мне совсем, ну, просто ужасно не хотелось. Я повернулась к нему лицом.
— Ты был в Лас-Вегас до того, как купил казино? — спросила я, пытаясь сменить тему.
— Только пару раз, — я была так благодарна, что он решил ответить на мой вопрос. — Мне здесь нравится..., — он прикусил губу, оглядываясь вокруг.
Вид у него был погрустневший.
Я почувствовала, как мое сердце ухает вниз в желудок. «Прости», — подумала я. Я просто... не могла на это решиться. А может могла?
Ой, я так сильно хотела отношений с ним. Казалось, что я не хотела ничего больше, чем разрешить ему взять меня прямо здесь на кухонном полу, принять его в себя, и при этом была совсем не уверена, что на этом все и закончиться, поэтому я и уговаривала себя, что не стоит рисковать. Я же пообещала себе, что это больше никогда не повторится.
Нельзя жить прошлым.
Я понимала, что с трудом сдерживалась, чтобы не согласиться, но уговаривала себя сохранять здравый смысл и повторяла себе это снова и снова. Отвернувшись, я взглянула на готовившийся рис.
— Я встречалась со своим боссом.
Я не планировала ему ничего рассказывать. Я сказала эти слова, совершенно не подумав, по-прежнему стоя у плиты и закрыв глаза, от ужаса сказанного живот связался в узел. «Как ты могла быть настолько глупой? Думай сначала, прежде чем черт побери говорить». Я заставила себя открыть глаза, но не смела посмотреть на него.
— И все закончилось очень плохо, да?
— Почему ты так решил?
— Ты не хочешь идти со мной на свидание, не говоря уже о том, что ты сказала ранее, что этого больше никогда не повторится, обычно это подразумевает, что отношения закончились и причем не очень хорошо.
Я усмехнулась, повернувшись к нему лицом.
— Хорошо, ты прав, — моя улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. — Все закончилось действительно не очень хорошо, на самом деле… просто ужасно. Он унизил меня перед всеми коллегами, отчитывая, а потом уволил.
— И ты боишься, что если у нас ничего не получится, я сделаю то же самое?
Да.
Но я не смогла заставить себя сказать это слово, поэтому просто тупо уставилась в пол.
Он дотронулся своей теплой рукой до моей руки.
— Я хочу тебя, — прошептал он. — Я ума не приложу, что такое в тебе есть, что у меня... вызывает интерес, но в тебе однозначно есть нечто, от чего мне хочется узнать тебя поближе, выслушать и узнать, как можно больше о тебе.
Я уставилась на него не мигая. Это же не похоже ни на какое там признание, верно?
— Возможно, потому, что ты не пыталась флиртовать со мной, в отличие от остальных безумных 76 девиц, которые пытаются добиться свидания со мной каждый раз, как я только заговариваю с ними в казино по работе. Ты мне нравишься. И мне нравится, что ты не собираешься работать у меня в казино всю оставшуюся жизнь.
Я облизала пересохшие губы, пытаясь восстановить свое дыхание.
— Я не могу заставить тебя предоставить мне шанс, но я прошу тебя. Всего лишь пару свиданий, и я тебе обещаю, что я могу быть совершенно разным человеком — на свидании и на работе, в качестве твоего босса. Я не перейду эту границу, и не уволю тебя, если ты порвешь со мной.
— Это ты сейчас так говоришь.
— Ты хочешь получить от меня гарантии?
Я тупо уставилась на него, потому что прозвучало так, словно он на самом деле был готов предоставить мне эти гарантии.
— Я...
— Всего лишь пара свиданий, вот, что я прошу. И если ты хочешь заверенный контракт, в котором будет сказано, что я не уволю тебя в случае, если мы расстанемся, я составлю его в одном экземпляре и подпишу.
4.
Я не успела ответить, потому что таймер опять начал пищать, сообщая, что ужин готов. Мы вели светскую беседу, но я так и не могла выбросить его слова из головы. Я знала, что мне нужно принять решение, но я не могла.
Я очень сильно хотела сказать «Да», но мне о многом нужно было подумать.
— А что будет, если все узнают?
— Что ты имеешь в виду?
— На работе. О нас. Ну, если я соглашусь.
— Они все равно догадаются, — он пожал плечами. — Они, в конечном счете, узнают, если мы будем вместе больше чем пару месяцев. И поймут, что мы оба профессионалы, не позволяющие мешать нашим отношениям, работе.
— А что, если они не согласятся с этим? — спросила я, как только он вырулил и свернул на мою улицу через некоторое время.
— Это их проблема, тебе не кажется? — Он остановился напротив моего дома. — Ты согласна дать этому шанс?
— Я..., — А я согласна? Сейчас или никогда, верно ведь? — Да. Но всего одно свидание.
— Тогда мне придется сделать его удивительным.
Он усмехнулся, наклонившись ко мне, оставляя нежный поцелуй у меня на губах. Его губы едва ли дотронулись до моих, но этого было вполне достаточно, чтобы заставить мое сердце забиться сильнее.
Я держалась изо всех сил, чтобы не притянуть его голову ближе к себе.
— Ты не работаешь завтра, так ведь?
— Как…, — конечно, он знал. — Да.
— Я заеду за тобой в полдень, хорошо?
Я кивнула.
— Хорошо, увидимся завтра, — подавшись вперед, я быстро чмокнула его в губы. Мои мысли неслись со скоростью света. Больше всего я хотела углубить свой поцелуй, но заставила себя отстраниться и выйти из машины.
5.
К полудню я чувствовала себя совершенно дерьмово, меня даже подташнивало.
— Все будет прекрасно, — опять произнесла Кэти уже какой раз за последние три часа, пытаясь меня успокоить, но это не помогало.
— Я однозначно опростоволосилась, судя по всему это была проверка.
— Бекка, что за бред ты несешь. Тебе следует отпустить прошлое.
— Легче сказать, чем сделать, — я повернулась к своей лучшей подруге. Она не понимала, насколько это тяжело. У меня было такое чувство, словно моя жизнь заканчивается, а я не могла себе позволить пройти через это снова. Я закусила губу.
Я понимала, что она права — я должна была избавится от мысли, что Дин и Брэд были не теми мужчинами, которыми им следовало быть, но все же. Трудно было не думать об этом именно так после всего, через что я прошла. Я глубоко вздохнула и попыталась успокоить свое бешено колотившееся сердце.
Три легких стука в дверь заставили мое сердце забиться снова.
— Увидимся, — сказала я, хватая сумочку, и взглянув на себя в зеркало напоследок. Возможно, это было черезчур, но черное платье доходило до колен, и все еще сидело на мне достаточно облегающе, поэтому я не выглядела в нем, словно пыталась скрыть свою фигуру…, даже свои маленькие сиськи.
Я подобрала туфли на высоких каблуках, чтобы мои ноги выглядели лучше, так как всегда получала комплименты по поводу них.
