Он кивнул.
– Я решил пойти в морскую пехоту и сделаю это снова, полностью осознавая, с чем мне предстоит столкнуться. Я бы сделал что–то большее, если бы был шанс.
Его храбрость и преданность тронули её так глубоко, что хотелось обнимать его. Вместо этого она сжала его руки.
Логан полностью сосредоточился на её пальцах. Легонько провёл большим пальцам по кольцам на её правой руке.
– Свадебные кольца? – он поднял взгляд на неё.
– Моей мамы. Мне нужно продать их. – Даже слова казались предательством.
– Люси сказала, что твоя мама только недавно погибла.
– Чуть больше месяца назад. Я не хочу их продавать. – Она прикусила губу от новой волны печали.
– Тогда почему продаёшь?
Она наклонилась и взяла конверт.
– Я получила это сегодня. Это распоряжение суда, которое потребовало тест ДНК, чтобы доказать, что Дилан отец Софи.
– Он собирается бороться за опеку.
– Я не могу позволить ему победить. Мой залог ещё не пришёл, а мне нужно заплатить предварительный гонорар адвокату. За кольца я должна выручить достаточно.
Она сглотнула комок. Слёзы не помогут; она должна быть сильной. Он слегка отстранился от неё.
– Твой бывший — Дилан Риджмонт, его семья владеет "Риджмонт Комьюникейшенс". Они богатые и влиятельные.
Перемена в нём сбила её с толку.
– Да. – Подождите... – Разве я говорила тебе его фамилию?
– Нет. Я просмотрел данные о тебе в агентстве "Бывший морской пехотинец", когда Люси наняла тебя.
Она замерла и с тревогой посмотрела на него.
– Люсинда дала их тебе? Я думала, это конфиденциально.
– Я работаю на агентство "Бывший морской пехотинец". И ещё владею частью бизнеса Люси, так что имел право их смотреть.
Что здесь происходило? Он не выглядел больше сочувствующим и расстроенным.
– Есть проблема?
Он незначительно расслабился.
– Ты достаточно умна, чтобы понимать, что твоя проблема в том, что ты пошла против Риджмонтов.
Она вздохнула.
– Я должна бороться. Дилан не хотел, чтобы Софи родилась. Он сказал мне избавиться от неё. – Она закрыла глаза, когда в её голове возникли эти ужасные слова в грузовике. Но это в прошлом и больше не касалось её. – Я буду бороться. Она моя дочь, и я не отдам её. Малышка не заслуживает того, чтобы расплачиваться за мою ошибку, которую я допустила, когда связалась с Диланом.
– Ты получила судебный запрет?
Бекки теребила пальцами кольца.
– Нет. Я заполнила документы, но переживаю, что только спровоцирую его, если отправлю ему документы.
Мужчина отпустил её руки на несколько секунд.
– Я поднимал информацию о тебе, чтобы узнать больше, прежде чем предлагать кое–какую сделку.
Она не понимала, о чем он говорит.
– Какую сделку?
– Способ нам помочь друг другу, и тебе не придётся продавать мамины кольца.
– Как это? – Бекки понятия не имела, что задумал Логан, ведь она знала его не достаточно хорошо.
– Мне нужна временная жена. Выходи за меня замуж на несколько месяцев, и я помогу тебе сохранить опеку над дочерью.
*****
Должно быть, Бекки неправильно его поняла. Не может быть.
– Выйти за тебя?
– Да. Мне нужно найти жену до своего тридцатилетия, которое наступит меньше, чем через три месяца.
– Я... зачем?
Логан прислонился спиной к тумбочке и вытянул перед собой длинные ноги.
– Я подписал договор со своим отцом. Если я не женюсь до своего тридцатилетия, то потеряю землю.
Она обвела взглядом кухню, столовую и гостиную.
– Эту землю, на которой ты строишь свой лагерь?
– Да.
Её одолевали противоречивые эмоции.
– Ты не особо делишься информацией, хотя мои данные ты видел.
Он закинул ногу на стул.
– Вот, с чего мы начнём. Я не в одной категории с Риджмонтами, но достаточно богат и без денег своей семьи, чтобы заплатить твоим адвокатам, а так же оплатить ваши с Софи расходы. Ты можешь уйти с работы, чтобы сосредоточиться на материнстве и борьбе за свою девочку.
– Должно быть, морским пехотинцам платят замечательно.
Его губы изогнулись.
– Ни капли правды, сладкая, но фамилия Найт открывала многие двери, и я хорошо вложил свои сбережения в землю. Если ты выйдешь за меня замуж, суду будет сложнее забрать у тебя ребенка. Мы бы выглядели и вели себя как обычная семья.
– Выглядели и вели себя?
– Не только для Софи, но и для моей семьи. Для меня это не шутка. Я хочу свою землю и не позволю отцу выиграть.
По её спине пробежал холодок. Впервые она увидела в нём крутого парня. Мужчину, который смог бы убить и без сомнения убивал.
– Ты ненавидишь своего отца?
– Сложный вопрос.
Она приподняла бровь.
– Говори медленно и используй короткие слова. Если я очень сосредоточусь, то, может быть, смогу понять.
– Ты забавная. И остроумная.
– А ты скрытный и увиливаешь от темы.
– Военная подготовка.
– Сценическая подготовка. Мы можем продолжать это всю ночь. Но если ты хочешь, чтобы я подумала об этой твоей дикой схеме, мне нужно немного о тебе узнать.
Логан одарил её ухмылкой.
– Жёсткая девушка в симпатичной упаковке, да?
– То же самое касается и тебя.
Он закатил глаза.
– Сейчас ты просто злая. И я не симпатичный.
– Смирись с этим и начинай говорить.
Он сделал вдох, выпятил плечи и грудь.
– Вот как. До восьми лет я знал об отце только его имя и то, что он владел ранчо в Техасе.
– Он знал о тебе?
– Да. Но я был той частью его жизни, о которой он отчаянно хотел забыть. Так что я провёл эти годы в дороге со своей мамой. Её зовут Индиго Уайт. Мой отец познакомился с ней, когда она пела в клубе. Они влюбились и поженились. Очень быстро мама выяснила, что ненавидела домашние заботы и не мыслила сидеть взаперти на ранчо. Она сбежала, когда была беременна на маленьком сроке, и даже не оглянулась.
Его бесстрастный тон контрастировал с напряженной челюстью. Логану явно не нравилось рассказывать эту историю.
– Так что изменилось, когда тебе исполнилось восемь?
– У моей мачехи Присциллы были какие–то женские проблемы, которые навсегда отобрали у неё возможность иметь ещё детей. У меня две сводные сёстры, но других мальчиков нет. Мой отец нуждался во мне. Ему нужен был наследник. Но моя мама не собиралась отдавать меня добровольно, так что он сделал так, чтобы её арестовали за хранение наркотиков.
– Наркотиков?
– Полиция нашла марихуану в тур–автобусе.
– Она принадлежала твоей маме?
– Она отрицает это. Мне было восемь, я не знаю. Но мой отец боролся за опеку и выиграл. Восьмилетний мальчик, который жил в едва целом автобусе и спал на диванах в углу клубов, пока Индиго выступала, не впечатлил суд. Она потеряла все права, кроме контролируемых посещений.
– Ты был прав, это сложно. Зачем твоему отцу понадобился сын?
– Чтобы передать по наследству ранчо. Найт всегда передаёт ранчо по наследству.
– Но у тебя две сестры. Они не Найт?
– Пока не выйдут замуж. Как известно, девушки в этом плане нестабильны.
– Вау. Это невероятно архаично, он настоящий шовинист. – А ведь она завидовала ему, владельцу большого ранчо, не нуждающимся в деньгах, а оказывается, все было не так. Но всё равно... – Ты не можешь поговорить с ним? Ты его сын. Конечно, его не было рядом с тобой в детстве, но сейчас он, должно быть, любит тебя.
– Я не знаю, что чувствует старик. Но я знаю вот что... где–то посреди этой огромной битвы за опеку, моя мама перестала бороться. Она заключила сделку с отцом, чтобы он отдал мне небольшое количество земли на моё восемнадцатилетние, чтобы у меня всегда был собственный дом.
Сердце Бекки упало вниз.
– Она отказалась от тебя? – как она могла, ведь она вырастила его.
– Она бы проиграла. Индиго знала это и пыталась выиграть хоть что–то для меня и моего будущего, а не для себя. – Логан поднял взгляд к потолку. – Думаю, это был её способ убедиться, чтобы я знал о её заботе, даже когда её заставили отдать меня. – Логан развернулся, его взгляд был напряженным.
– Этот ублюдок–манипулятор согласился на условия, отдал мне землю, но только когда я подписал договор о соглашении на его дополнительные условия.
– Чего он хотел?
– Чтобы я женился, завёл сыновей и возглавил ранчо. Если я не женюсь и не буду жить на ранчо к тридцати годам, земля вернется к нему. – Логан повернул голову, его глаза потемнели. – Я не позволю ему выиграть. Я одолею отца в его же игре.
– А ты разве никогда не хотел жениться? Завести семью?
– Я не могу. Только не детей.
Она сжала его напряженный кулак, который был похож на кусок гранита. Он покачал головой.
– Не получится, Бекки. Не спрашивай. Этот брак будет временным, бизнес–сделкой. Мои адвокаты составят договор. Мы будем жить здесь вместе, пока я не закреплю за собой свою землю. Во время этого я буду заботиться обо всех твоих расходах, включая адвоката для борьбы за Софи. Что бы ни понадобилось твоему ребёнку, я это оплачу. – Его взгляд стал тяжелым. – Но заботиться о ней будешь ты. Я не могу.
