– Лорин, ‑ позвала я мальчишку, ‑ как ты думаешь, почему мы так просто получили эту лошадь?
– Не знаю, ‑ задумался тот, ‑ а разве мы получили ее легко?
– Легко, легко… Знаешь, у меня сложилось странное впечатление ‑ все были уверены в том, что мы не сможем вывести коня с рынка! ‑ скосила я глаза на нашу покупку.
– Тебе просто показалось, ‑ успокоил меня парнишка.
– Ну, возможно, ‑ нехотя согласилась я.
За разговорами мы довольно быстро добрались до нашего дома. Людей на улице почти не было, видимо здесь практиковалась идея сиесты и в полуденную жару все предпочитали сидеть в прохладе, а не таскаться по солнцепеку. Эх, сейчас бы квасу холодного, мечтательно вздохнули мы в унисон с желудком.
Потянув за собой коня, я решительно толкнула створку ворот. Заведя жеребца в загон, щедрой рукой насыпала овса, а Лорин притащил ведро воды. Выполнив долг гостеприимных хозяев, мы поднялись в дом. Оккупировав с двух сторон стойку бара, нас дожидались Локис и Тумар.
– Ну, как сходили? ‑ полюбопытствовал Тумар.
– Неплохо, ‑ скромно ответила я, и выдала полную раскладку по нашим покупкам и продажам. Постанывая от смеха, мужчины слушали мои диалоги с гномами и лошадиным барышником.
– Ох, Лейна, я жалею, что не присутствовал при этом! ‑ искренне заявил Тумар. Локис согласно кивнул.
– А что вы пьете? ‑ не удержалась я, внимательно принюхиваясь к огромным кружкам, чьи объемные бока нежно обнимали руки моих собеседников.
– Эль, а что?
– А можно мне тоже попробовать?
– Хм‑м… ну попробуй, ‑ не нашелся, что возразить Локис и налил мне эля.
Я присосалась к небольшой кружке, моментально признав напиток, которым нас поили на привале. Слизнув пенные усы, блаженно зажмурилась: хорошо‑то как…
– Ладно, хватит рассиживаться, показывай покупку! ‑ скомандовал Тумар.
Мы с Лорином соскочили со стульев, и повели высокое собрание к конюшне. Осторожно выведя коня, мы услышали восхищенный свист. Жеребец был просто великолепен!
– Назову его Тигром! ‑ довольно заявила я.
Тумар поднял седло, сваленное Лорином в углу конюшни, и привычным движением попытался набросить его на спину коня. Не тут ‑ то было! Жеребец отскочил в угол загона, прижал уши и угрожающе оскалил длинные, совсем не лошадиные клыки.
КЛЫКИ??
– Лорин, ‑ простонала я, ‑ кого мы с тобой купили!
– Похоже на демона гарр'краши… я о них слышал, только они чисто черные…
– Полукровка? ‑мрачно уточнила я.
– Похоже, ‑ согласился мальчишка.
– Ну и что теперь делать с вашей покупкой? ‑ сурово вопросил Тумар.
– Приручать, конечно! А что, есть другие предложения? ‑ раздраженно отозвалась я.
– Да, и как ты собираешься это делать? ‑ ехидно осведомился Локис.
– Как раз над этим думаю… ‑ сбавила я тон.
Мужчины отошли от загона о чем‑то совещаясь, а я, как зачарованная, пошла в сторону жеребца. Тот недоверчиво смотрел на меня, но подойти позволил и клыки не показывал.
– Ну и что мне с тобой делать? ‑ Вздохнула я, гладя покупку по морде.‑ Я ведь плохой наездник и без седла на лошади не удержусь,… а ты не позволишь надеть на себя седло, я ведь правильно поняла, Тигр?
– Лейна, что ты делаешь? ‑ запаниковал Тумар, увидев меня рядом с гарр'краши.
– Приручаю, ‑ призналась я, ‑ похоже, он не против меня, но категорически против седла.
Мужчины недоверчиво скосили глаза на жеребца. Он покорно стоял рядом со мной, обнюхивая карманы моей куртки. Лорин пролез под жердью и подошел к нам.
– Что ты знаешь про демонов гарр'крашей?
– Не слишком много, ‑ признался мальчишка. ‑ Понимаешь, гарр'краши очень редко встречаются. Говорят, они значительно умнее обычных лошадей, выносливее, опаснее и сами выбирают себе хозяев, но это конечно, сказки. А еще ‑ всеядны, как люди. По легенде, гарр'краши ‑ побочный результат каких‑то совместных экспериментов гномьих шаманов и дроу, но это такая древность, что наверняка никто не скажет. Хм‑м… Полукровка… Интересно, а он польстился на обычную лошадку или у твоей покупки есть еще какой‑то секрет?
– Например?
– Ну, судя по тому, что он ненавидит седло, по второй линии крови у него вполне могут быть эльфийские сильфы ‑ я уже ничему не удивлюсь! ‑ выдал мальчишка.
– Ты хочешь сказать, что эльфы не пользуются седлами?
– Нет, зачем им? Магия сильфа никогда не даст упасть своему хозяину.
Я покосилась на жеребца. У меня ведь есть только одна возможность это проверить… Тяжело вздохнув, шагнула к лошадиному боку.
– Лорин, помоги, пожалуйста! ‑ попросила я.
– Что? ‑ явно не понял мальчишка мою мысль.
– Что‑что… на лошадь залезть! Он же высоченный, мне не дотянуться! ‑ демонстрируя свою мысль, я слегка похлопала жеребца по холке. Последующее действие Тигра вызвало самопроизвольное отвисание челюстей у всех присутствующих, включая меня ‑ жеребец плавно опустился на одно колено, давая возможность на него сесть.
– Как ты это сделала?!?! ‑ потрясенно выдал Лорин.
– Откуда я знаю? ‑ не менее обалдело выдала я.
Жеребец застыл в явно неудобной позе. Не давая себе времени задуматься о последствиях, я перекинула ногу и вознеслась на добрых два метра над землей. Тигр был ЗНАЧИТЕЛЬНО крупнее Дубса. Охх… на мгновение у меня просто дух захватило. Я сидела, боясь пошевелиться, а гарр'краши спокойно стоял, давая мне возможность привыкнуть. Наконец неуверенно тронула бока жеребца ногами, и мы пошли по кругу загончика медленным шагом. Руками я зарылась в густую черную гриву. Лорин ожил и пошел по внутреннему кругу загона, давая мне указания:
– Сожмешь колени ‑ остановиться, двумя ногами под брюхо ‑ вперед, если еще и корпусом наклонишься, то перейдет в галоп, правая ‑ левая нога ‑ повороты. Это только для начала, скоро вы будете понимать друг друга и без таких явных знаков. Повезло же тебе! ‑ в голосе мальчишки прорезалась искренняя зависть.
– Повезло, что я ему понравилась! ‑ уточнила я,‑ а то собирали бы меня сейчас по всему загону в мешок.
Только сейчас до меня дошло, как глупо я рисковала. Осторожно сжав колени, я похлопала Тигра по холке. Тот остановился и опустился на колено. При этом меня качнуло вперед, и я едва не скатилась с его шеи, как с горки, удержавшись каким‑то чудом.
– Спасибо! ‑ искренне поблагодарила я, прижавшись лицом к шее коня и ласково трепля его за ушами. Тигр фыркнул и хитро сощурился.
– Лорин, если он всеядный, может ему еще чего дать кроме овса?
– Хм‑м… У нас остался приличный кусок косули, с твоей последней охоты, ‑ задумчиво проговорил Тумар. Лорин понятливо кивнул и рванул в сторону телег.
Тигр, увидев подкопченную лопатку косули, радостно взвизгнул и щелкнул клыками. Лорин неуверенно остановился за жердью загона.
– Давай уж донесу, опасливый ты мой! ‑ вздохнула я, принимая ношу. Положив мясо на свежую солому, отошла в сторону, приглашающе кивнув гарр'краши.
– Идемте, уважаемые, не будем портить аппетит моему коню, ‑ намекнула я мужчинам. Те неохотно последовали за мной к дому.
– Не могу поверить! ‑ качая головой, проговорил Тумар. ‑ Найти настоящего демона гарр'крашей на этом занюханном базаре!
– А я не могу понять, почему продавец согласился отдать нам такую редкость за десять золотых монет! ‑ задумчиво произнесла я.
– Ну это‑то как раз понятно, ‑ сказал Локис, ‑ все слышали условия вашей сделки. Гарр'краши не позволил бы вам одеть на себя седло, а деньги бы вам не вернули… не удивлюсь, если этот мошенник уже не один месяц кормится с таких вот 'продаж'! Ни один нормальный покупатель не поведет невзнузданного и неоседланного незнакомого коня по городу за недоуздок,… у мошенника просто не хватило фантазии на такой исход дела!
– Да, на этот раз он здорово пролетел! ‑ довольно усмехнулась я.
– Ты необычная девушка, Лейна! ‑ выдал Локис.
– Я начинаю ненавидеть эту фразу! ‑ в сердцах выдохнула я. Локис ухмыльнулся и потрепал меня по голове. Я очень не люблю, когда до меня дотрагиваются без моего разрешения, но сейчас, опьяненная победой, я не обратила на это внимание.
После обеда я залезла в местный вариант ванны, чтобы смыть пыль, пот, а также довольно сильный лошадиный дух, оставшийся после тесного общения с Тигром. Я готовилась выполнить обещание, данное Лорину ‑ сводить его в балаган. Мои кожаные штаны сушились под навесом, вместе с остальной выстиранной одеждой, так что пришлось надевать любимые 'неприличные' джинсы и рубашку. Быстро натянув одежду, стала расчесывать влажные волосы. От этого занятия отвлек вежливый стук в дверь.
– Лейна, к вам лорд Дариэль, вы можете его принять? ‑ прозвучал насмешливый голос Локиса.
– Не знаю я никакого лорда, гоните его в шею! ‑ недовольно пробурчала я, пытаясь справиться с копной волос.
– Это я, леди, ‑ прозвучал певучий голос эльфа, ‑ простите мне мою невежливость, я не представился…
