-Дальше будет больше! - сказал он, с ухмылкой - на стороне русских воюют еще и лодки "свободной Германии", в этом и причина русских побед! Нет, не ренегаты из пленных - самые настоящие, германские субмарины, выходя из немецких баз, в море выполняют секретные приказы Москвы. В том числе, стрелять по своим, кто не в игре. Ну а для непосвященных наготове сказка о русском чудо-оружии, или невероятном умении воевать. Но мы, британцы, не боялись этих проклятых "акул Деница" в Атлантике, не испугаемся и здесь, когда они служат дядюшке Джо. Может быть, мы умрем все - но умрем с пользой для британского оружия и политики! Я британский офицер, и не умею отступать - слышите, вы, трескоеды!
Значит, я был прав в своих догадках - мы были расходным материалом? Оттого англичане не послали своих кораблей и солдат, лишь нас, и поляков - тех, кого не жалко! Значит, они и не собирались из-за нас воевать с Россией - мы должны были погибнуть все. Причем позорно - потому что тогда, очень может быть, чтобы не рассориться со Сталиным, нас объявили бы изменниками, действующими самовольно! Мы все были обречены, мы не должны были вернуться, даже кораблей не жалко, за них Британия после взыщет с нашего короля плату. Мун понимал это, и ему тоже было страшно, оттого он и напился - но я и мои люди не присягали помирать за британский интерес! И я не подряжался в военный флот, ради подвигов и славы - так вышло, что я оказался на мостике боевого корабля, но мне не нужна военная карьера, я как-нибудь переживу британское неудовольствие, ради того, чтобы после этой войны снова водить пароход. Пусть другие гибнут за высокие слова и идеи!
Мун грязно бранился, когда мои матросы тащили его с мостика, под арест в собственной каюте. Затем я приказал отряду повернуть на курс зюйд, в ближайший порт, пусть хоть русский Киркенес или Варде. На "Глеоддене", увидев изменение курса, кто-то из экипажа очевидно проболтался полякам, и среди десанта началось брожение, граничащее с мятежом. Мне пришлось передать, что бунт будет подавлен самым решительным образом, вплоть до торпедирования транспорта и последующего спасения лишь норвежской команды. С "Линкольна", ведущего буксировку, после сообщили, что поляки кричали "убийцы! Вы везете нас русским, на верную смерть!". Что ж, эти слова оказались пророческими - но моей вины тут нет.
Эта, или другая лодка, атаковала снова. Еще две торпеды, для уже поврежденного транспорта это было смертельно. "Глеодден" сел на корму, а затем, когда ют ушел под воду, вдруг опрокинулся так быстро, что на эсминце едва успели обрубить буксирный конец. Большое количество жертв объясняется именно этим, а также отсутствием дисциплины - на палубе были драки с применением оружия, а по уже спущенным шлюпкам с людьми стреляли, чтобы заставить подойти назад к борту и взять еще кого-то. К тому же были сумерки, и волна, так что считаю большой удачей, что удалось спасти 417 человек, считая членов экипажа транспорта, а без малого тысяча погибла в пучине. И подлодка снова не была замечена! Мы ждали, что немцы продолжат охоту, и уходили, уже не связанные буксировкой транспорта, полным ходом и противолодочным зигзагом. И слава богу и нашей удаче, по пути в Англию больше никаких происшествий не случилось!
Ну а после было судебное разбирательство - поскольку я не был британским подданным, то меня всего лишь лишили чина, и я завершил войну помощником командира тральщика - но я о том не сожалею, сэр! А вот Муна никто больше не видел, ни я, ни мои знакомые - ходили слухи, что его задвинули, а то и убрали, за слишком длинный язык, ведь британский офицер, даже посланный своим командованием на смерть, должен принять это с честью до самого конца.
Мне не нравится, что русские забрали наш Финнмарк, и Нарвик, и Лофотены. Но еще меньше я хочу умирать за их возвращение. А тогда я совершенно не желал вести на смерть почти тысячу соотечественников, лишь ради того, чтобы население указанных территорий стало бы относиться к русским чуть хуже - по размышлении, я пришел к выводу, что истинной целью британской провокации было именно это.
Политика, это не для меня. Слишком грязное занятие, в сравнении с морским делом. Теперь я знаю, что когда немцы вторглись в Норвегию 9 апреля 1940 года, британский десант уже грузился на корабли, чтобы сделать то же самое - будь они чуть расторопнее, возможно что "свободная Норвегия" была бы прогерманской. А когда уже после, в Стокгольме, русские обосновывали свое право на Финнмарк, шведы всерьез хотели забрать себе то, что осталось от Норвегии. Слабого рвут на части соседи - теперь я понимаю пана Закржевского, кричавшего мне о "Польше от моря до моря". И слишком часто этот спор кончается войной.
Отдав меня под свой суд, британцы спасли мне жизнь. Ведь "Один", уже без меня, был потоплен у Гавра, почти со всем экипажем. После, как я сказал, был пост младшего офицера на тральщике "Оксой", а еще через полгода - прощание с военным флотом. Сейчас я капитан теплохода "Хеймдаль", что примечательно, той же судоходной компании, в которой я служил до войны. И мне не раз приходилось бывать в Нарвике, в Вадсо, Варде - и я конечно, вспоминаю, что когда-то эти города были норвежскими... но я совершенно не хочу, чтобы снова лилась кровь за то, чтобы они стали такими опять.
У меня есть дом в Осло, любимая жена, двое взрослых детей, и уже один внук. И совсем немного до пенсии, и кое-какие сбережения в банке. И мне очень не хочется это потерять!
Ну а русские - ничем не хуже и не лучше англичан, немцев, и даже шведов. Все мечтали откусить кусок от бедной маленькой Норвегии, кому-то больше повезло.
Подводная лодка U-1505. Норвежское море - Атлантический океан, январь - начало февраля 1944.
Это был не приказ, а приговор. Если бы на месте многоопытного Шнее был обычный командир лодки, без опыта штабной работы, интриг и бюрократии. А так, оставался шанс, если не получить Бриллианты к Рыцарскому Кресту, то хотя бы остаться живым. Проникнуть в "русскую зону", и одержать там победу, показав, что Ваффенмарине еще рано списывать со счетов. А то разговоры о том, что "бравые корсары фюрера" панически боятся совсем немногочисленного советского флота, не только не решаясь атаковать идущие в СССР конвои, но уже и не в состоянии поддержать свою же армию, избиваемую русскими под Тронхеймом, приняли уж совсем неприличный характер. По крайней мере, дорогой Шнее, фюрер отчего-то уверовал, что именно из-за этого англичане убеждены в полной немощи германского флота, и могут решиться вторгнуться на континент. А кто у нас герой-подводник номер один, кому это дело по силам?
И плевать, что там в действительности сказал фюрер. Достаточно, что это - мнение высшего начальства. А однажды познакомившись с гестапо, Шнее совсем не горел желанием снова попасть туда, за невыполнение прямого приказа. Вот только приказ может быть нет, не отменен, но слегка дополнен. В нужную сторону - я герой Ваффенмарине, или нет?
В итоге, кроме U-1505 в русские воды идут U-450 и U-472 11й флотилии из Бергена. Очень жаль, что не успеет присоединиться U-1508, завершающая на Балтике курс боевой подготовки - из-за русского наступления, пришлось перенести район тренировки экипажей новых лодок из центральных районов моря в относительно безопасную зону у острова Борнхольм, для океанских субмарин там явно тесно, и малы глубины. А выделить кого-то сверх этих двоих, командование Арктической флотилии отказалось - Шнее подозревал, что и этих отдали, потому что считали аутсайдерами, кого не жалко.
И были недалеки от истины. Поскольку они были нужны лишь для того, чтобы отвлечь страшных русских. "Семерки" гораздо более шумны и заметны, а значит Ужас в первую очередь слопает их. А мудрый и осторожный Шнее в это время успеет незаметно отползти в сторону. И конечно, если удастся потопить какое-то судно из русского конвоя, именно этих неудачников можно кинуть на расправу, чтобы никто не искал истинного виновника.
А если Ужас решится всплыть, чтобы взять в плен уцелевших с потопленных им "жертвенных барашков", и U-1505 окажется рядом, в удобном положении? Тогда и Бриллиантов будет мало - в дополнение к славе величайшего героя Ваффенмарине! Но шанс на это исчезающее мал - вряд ли русский командир настолько самоуверен? Хотя сам Шнее на его месте, а отчего бы нет? Будем и это иметь в виду!
Удача явно покровительствовала им в этом походе. Сначала получилось беспрепятственно проникнуть в русскую зону, севернее острова Медвежий - для безопасности, заходили с запада, из района ответственности англичан. Затем при сеансе связи с берегом получили сообщение, "вероятно нахождение конвоя - место, курс, скорость", что-то ценное, раз один транспорт в охранении крейсера и эсминцев? Но тогда и Ужас с достаточной вероятностью, там!
Шнее недаром был хорошим штабистом. Рассчитав возможную точку встречи, он приказал передать приказ на U-450, более близкую из пары "ведомых". А сам, заняв позицию, велел соблюдать режим полной тишины, как под бомбами, выключив все, что можно. Если этот недоумок и трус Штрель с U-1506 прав, то Ужас не всесилен и не всеведущ, он обнаруживает "двадцать первую" не дальше, чем за две-три мили. А надводные цели видит и слышит намного дальше - и если он, Шнее, все рассчитал правильно, то конвой подойдет сюда как раз в тот момент, когда русская сверхлодка в его охранении заметит выдвигающуюся навстречу U-450. И у него, Шнее, будет не меньше получаса для атаки конвоя, оставшегося беззащитным (эсминцы в сравнении с Ужасом можно было в расчет не принимать).
