Скрежет металла заглушает все звуки. Коррозия металла становится почти материальной болью.
Она переходит в нее, когда первый штурмовик начинает хаотично двигаться. Кричать, в нелепом желании защититься от его незваных квартирантов.
Огромный колосс уже через миг падает, с гулким стуком растекаясь, фонтанируя серыми массами песка из сочленений своих кажущихся неприступными доспехов.
Последний из штурмовиков упал грудой пустого железа и электроники. В установившейся тишина отчетливо стали слышны приближающиеся шаги. Руки в кожаных перчатках приподняли один из лежащих на полу шлемов штурмовой брони. Деталь доспеха отделилась легко. Содержимое - серым прахом осыпалось на пол. Незначительное усилие и доспех рассыпается трухой, рассыпаясь и падая в прах на полу.
- Столь грозный вид и столь неудачное сочетание материалов. Органика в любом состоянии остается органикой. Не повезло вам с соперником. Бывает.
Маг стряхнул руки, очищая их от последних остатков брони. Повернулся к замершим в ожидании членам экипажа.
- Разрушенный склад. Мертвые солдаты. И это при первой высадке на планету... - было видно, как Алиса напряглась - стоило ли оно того?
Серебряные глаза смотрели холодно. Обжигающий ледяной взгляд.
Еще в старой жизни под этим взглядом теряли контроль даже самые собранные люди. Но сейчас холод встретился в безразличием. Вакуумом эмоций.
- Стоило...
Опять тишина. Похоже для каждого она звучала по разному. Но лишь Мирел оставалась по прежнему весела.
- Ну раз ты так говоришь, значит так оно и есть - в голосе больше не было холода. Ничего. Лишь констатация - Нам пора возвращаться на Ворон. Возможно скоро отбытие. Все станет ясно завтра. Ах да, Мирел, о твоих "прогулках" стоит поговорить отдельное.
- Приму - голос стал игривым - любое наказание.
Дальнейший разговор был прерван вызовом коммуникатора.
- Да, Фокси, я тебя слушаю.
- Небольшой отчет перед завтрашней встречей. Продавец проверен. Один из смотрителей станции Корпораций. Довольно большая шишка, если бы не тот факт, что его станция находится в почти полностью выработанной системе. Не повезло мужику, вроде бы и шишка, а вроде бы и нет. Если бы его станция не межевала с нашими системами, так и вовсе бы под списание попал.
- Приторговывает казенным добром?
- Интересный вопрос, и не такой простой, как кажется. Я бы сказал, что скорее продает все, до чего смог дотянутся. У него есть не только различные искины, разной степени целостности, но и энергоэлементы, детали, даже небольшой запас армейских сухпаев. Но это странно. Корпоративники так не работают. Слишком открыто, даже непрофессионально. Слишком для них торопливо. И слишком много "слишком". Я думаю, он от кого-то бежит. Может от Корпораций? Но тогда не понятно, почему они же его не ищут. За ним нет хвостов, никаких. Странно это все.
- Мутный говоришь. А где его найти не подскажешь. Хочу сам побеседовать.
- Эээ, нет. Извините, но у нас так не делается. Давайте так, завтра проводим встречу согласно договоренностей. Ну а потом. Потом вы "отбываете", о он... уже не мой клиент.
- Поня-я-ятно. Хорошо. Но все же. Стоит ли у него закупаться?
- В общем, да. Тип непонятный, но товар продает честно, согласно заявленному качеству. Я попросил сестренку сверить по базе железо парочки его искинов. Неплохие болванки. Не очень удачная попытка копировать армейские искины имперцев, но работа достойная, качественная. Правда прошивки немного устаревшие. Но это не проблема. Сестра доведет до нужной кондиции, будут ничуть не хуже имперских.
- Отлично. Спасибо за звонок. Жду тебя в доках, как и договаривались.
***
Но, как показала практика, если кажется, что все идет хорошо - это только кажется. Не прошло и пары часов, как перезвонил все тот же Фокси. Очень недовольный.
- Он изменил условия сделки. Это не в какие рамки не лезет!
- По подробней.
- Звонит он мне полчаса назад и говорит, что не может ждать. Нужно провести сделку как можно раньше. Вот сейчас прямо хватай все и беги! У нас так не делается. Это выглядит не красиво. Это выглядит как кидалово.
- А сам как думаешь?
- Не знаю. Он хочет встретится в торговых доках. Район, в общем, спокойный. Деловой. В качестве извинения предлагает небольшую скидку. Еще накинет, если выкупите у него все искины сразу. Звучит вкусно и выгодно. Но так не делается!
- Хорошо, хорошо. Я тебя понял. Не переживай так. Ни каких претензий к тебе у меня нет. Можешь передать, что встреча состоится. Думаю, часам к трем ночи я успею уладить все свои проблемы и подготовится к встрече.
- Для него это итак будет слишком щедро. Я бы вообще расторгнул сделку. Но дело ваше. И, сэр, пожалуйста, раз все так идете, имейте при себе оружие. Техника безопасности, так сказать.
- За меня можешь не переживать. Заберу тебя в начале четвертого и отправимся прямиком туда. Кстати, ты говоришь торговые доки? И в чем разница? Я думал, доки и есть доки.
- Ну, так то оно так. Но у нас принято их различать. Это не правило, просто если у дока стоит пометка "торговый", то это значит, что он может принят корабли большого тоннажа. Это раз. К доку примыкают вместительные склады, и жилые помещения. Это два. И три - это сонмы перекупщиков и разного рода юристов, что сразу же состряпают тебе на месте любой контракт и сделку. Не скажу, что в обычных доках такого нет, но там размах куда шире и заточен под торговцев средней руки и крупней. Обычному обывателю там будет не то, чтобы дорого, скорее не комфортно. Такие дела.
- Значит говоришь жилые помещения примыкают к докам.
- Оооо - в голосе информатора прорезались старые смешливые нотки - вы очень догадливы. И мыслите в правильном направлении. Но, я уже упоминал... как будет лучше. И не по связи.
- Понял, до встречи. Мне нужно к ней подготовится.
- Я вас очень хорошо понимаю. Отнеситесь к этому со всей серьезностью.
Коммуникатор затих. Но установившаяся тишина была недолгой.
- Зео, можешь связаться с профессором?
- Безусловно. Соответствующие директивы были мною установлены перед отправкой.
- Хорошо, тогда готовь связь.
- Это займет пару минут.
- Работай. Так теперь, Рафаль, есть дело.
Безмолвная фигура тут же появилась за спиной мага. Ни шороха, ни звука.
- Обеспечение безопасности завтра на тебе. Район торговый, "на карандаше", поэтому мне лучше лишний раз не светится. Ты же у нас чистый "физик". Случись "недопонимание" и твое вмешательство будет выглядеть куда естественней... моих способов. Пусть думают, что ты у нас новый армейский прототип. На этом все. Старайся завтра поменьше светится.
Ни слов ни жестов. Черная фигура просто сделал шаг назад пропадая в тенях помещения.
- Теперь ты. Да ты, выходи уже.
- Хозяин всегда знает где меня найти. Это так волнующе.
За спиной, где миг назад стоял Рафаль появилась теперь уже Мирел.
- Да что вам там медом намазано. Стань нормально, когда я с тобой разговариваю.
Звонкий смех с легкой хрипотцой в ответ. Невесомый силуэт проплыл по воздуху, остановившись напротив командора.
- Я не буду затевать лекций, потому как четких команд я тебе не давал. Пусть так, но впредь о твоем желании полетать "зайцем" предупреждай меня заранее. Хорошо. Теперь о деле. Завтра будет проведена сделка. Так или иначе, но мы свое получим. И все же, если все пройдет благополучно, проследи за нашим нетерпеливым другом. Слишком много за ним странностей. Как и сказал Фокси, в корпорациях так не делают. Больше похоже на пиратов. Или кого поинтересней. Я не знаю, это пробный "камень", но эту ниточку стоит потянуть. Все равно скоро отбытие, отчего не воспользоваться ситуацией.
- Поняла, выполню все в лучшем виде.
- Ах да, и что еще за "хозяин"?
Ответом же была еще одна порция заливистого девичьего смеха.
Силуэт растаял полностью.
- Все чаще ловлю себя на мысли, что слишком я с ними мягок. Ладно, вернемся, натравлю на них Леронэ. Зэо, что со связью.
- Установлена.
- Хорошо, включай.
Мигнувшее изображение сменилось сосредоточенным лицом дока.
- Связь проверена, канал безопасен. Здравствуйте, командор. Я так понимаю возникли проблемы и требуется моя консультация?
- В общих чертах. Как вы поняли, мне не удалось найти мощный искин по типу Зео. К тому же еще с маневренного корабля. Но есть возможность приобретения партии искинов. На сколько я понял ранее они были установлены на фрегатах, может крейсерах, точной информации нет. Предложена целая партия. Я хочу от вас услышать, возможно ли тандемное подключение.
- Понимаю. И да, работа нескольких искинов в одной группе возможно. Что-то подобное я уже пытался проделать с поврежденными искинами, но это другая история. Подытожу. Берите смело всю партию. Думаю, при должном перераспределении задач мы получим не только тандем, но и сможем ускорить работу. Ворон - корабль блочный, поэтому это решение будет даже более удачным.
