ночь нисколько не изменился. Те же соломенные жилища, ругань рыбаков, крики резвящейся детворы. Та же самая река, которая разливается по весне и удобряет почву илом. Но все-таки, что-то было не так. Какое смутное беспокойство терзало меня. Старался не думать об этом, засунул свои страхи в самый потаенный уголок души и пошел вспахивать землю.
Как оказалось, мои опасения были вполне обоснованными. Старейшина запретил мне ходить к оракулу.
-Сыны Неба хотят забрать тебя к себе, - сказал он, поэтому, лучше прекратить твои занятия с Оракулом.
-Но разве можно противиться их воле?
-Испокон веков Сыны Неба забирали только добровольцев.
-А если я выбираю уйти к ним?
-Ты хорошо подумал? Ты же не знаешь, что они делают с теми, кого забирают к себе.
-Не думаю, что Сыны Неба причинять мне зло. Они всегда были добры к нам. Научили добывать огонь. Лечить болезни. Делать почву более плодородной.
-Ты еще слишком молод и неопытный. Поэтому, властью, данную мне Сынами Неба я запрещаю тебе ходить к Оракулу. Разговор окончен.
Я вышел из шатра и понуро побрел к своей хижине. Неужели это правда? Я проведу всю жизнь в этом скучном поселке, каждый день слыша ругань рыбаков и крики детворы. Скоро мне исполниться 25 лет. Согласно обычаю, меня женят на Остром Коготке. Нет, она, конечно, симпатичная девушка. Но вот характер… Однажды, это было на Празднике Урожая, когда я выпил немножко настойки из злаковых зерен, девушка разозлилась и исцарапала все мое лицо. Несколько днями позже, когда я пытался ее поцеловать, больно укусила шею и пообещала вообще загрызть, если я еще раз прикоснусь к ней до свадьбы.
А потом монотонно потянуться года. Острый Коготок утратит свою привлекательность. Мне захочется пойти налево, но придется терпеть, так как от Всевидящего ока Сынов Неба ничего не скрыть. А значит, не избежать страшного наказания.
После ужина, состоящего из все той же каши и сушеной рыбы, я отправился к реке. Там встретил свою будущую жену. Одетая в серое платье, она сидела на песке и о чем-то думала.
-Привет, - поздоровался я.
-Привет, - ответила она, - почему такой грустный?
-Старейшина не хочет, чтобы меня забрали Сыны Неба.
-Я тоже этого не хочу.
-Почему?
-Хочу, чтобы ты был со мной. Всегда.
Я промолчал. Не говорить же ей то, о чем я думал несколько минут назад.
-Если решишь уйти из деревни, возьми меня с собой, - произнесла Острый Коготок.
-Почему ты думаешь, что я захочу уйти?
-Но ты же не трус, правда?
-Ну да.
-Значит, непременно захочешь уйти. Только трусы и слабаки так вот легко сдаются и пасуют перед трудностями. Настоящие мужчины не боятся изменить свою жизнь.
-Тогда, может, пойдем прямо сейчас? Чего медлить?
-Эка ты какой прыткий. Нужно собраться сначала. Возьми с собой еду, нож, не забудь наточить его. Попроси у Меткой Стрелы арбалет. Встречаемся здесь же, когда наступит ночь, и все уснут.
Мы ушли глубокой ночь вверх по реке. Продирались сквозь заросли кустарников, затем вышли на открытое место, освещенное лунным светом. Неторопливо брели по мокрой от расы траве. Под утро уснули под одиноко стоящим деревом.
-Не спать! – вдруг раздался грозный голос шамана.
Я вновь оказался в деревянной избушке. Сознание постепенно прояснилось. Глянул на часы. Оказалось, дремал я всего пять минут. Кошмар! Как медленно тянется время.
- Продолжай медитировать, - приказал старик.
Я вновь представил маленькую пирамидку. На этот раз удержать ее в воображении получилось немножко дольше. Но все равно, реальность вокруг вскоре покрылась рябью, внимание ослабло. По стенам поползли какие-то тонкие нитки.
-Не спать! – повторил шаман.
Пришлось усилить внимание. Тщетно. Больше оставаться в сознании я не мог и провалился в забытье.
[1]E-mail – электронная почта.
[2]Аська – программа для общения в Интернете.
Я проснулся в шалаше, который мы с Сьюзи соорудили вчера. Не спеша вышел к ручью. Умылся. Сел на мокрую от расы траву и стал размышлять над увиденным. Сон во сне – это что-то новенькое. Неужели и вправду, я вспоминаю свои предыдущие воплощения? Возможно. Только как это проверить? А никак! Я вдали от Земли, на чужой планете. Вернуться шансов нет. Да и возможность выжить тоже не велика. Мы еще не встречались с местными хищниками, но это не значит, что их нет. К тому же неизвестно, что будем делать, когда наступит зима. Хотя, нет, что-нибудь придумаем. Пока, слава всем богам, есть пища и вода. Впрочем, стоит ли сейчас разгадывать тайну снов, что других проблем что ли нет? Как насчет того, что чужие как-то засекут наше местоположение и вышлют погоню? Не пора ли рвать когти отсюда?
Проснулась Сьюзен. Она медленно подошла ко мне и легонько потрепала по волосам:
-Чем ты так озабочен? – спросила она.
-Похоже, нам придется оставить «домик», который мы вчера с таким трудом построили, и податься в бега. Я не подумал о том, что чужие могу выслать погоню. Кстати, угнанный флаер находится в 10 километрах от нас, это очень маленькое расстояние. А его, наверное, уже ищут, и возможно, запеленговали. Просто удивительно, как эти твари нас еще не накрыли. Везение!
-Не забывай, Кир, у нас в мозгах чипы, в них тоже может быть маячок.
-Ну, чип мелкий, если он и излучает что-то, то сигнал наверняка слабее, чем у летательного аппарата. Поэтому я предлагаю не терять времени даром и бежать отсюда со всех ног.
-Ты прав, это самое разумное, что мы можем сделать сейчас.
-Тогда что мы стоим?
Наш путь проходил вниз по ручью. Сначала он тек по густому хвойному лесу, через который было трудно пробираться. Колючие ветки больно царапали лицо и другие части тела. Затем началась равнина, заросшая низкой желтой травой, которая быстро сменилась пустынными холмами, усыпанные мелкими камушками. Кое-где рос пушистый сиреневый мох. Здесь мы решили сделать привал.
-Знаешь, Кир, - нарушила долгое молчание Сьюзи, - я совсем забыла тебе сказать: я немного поэкспериментировала с этим чипом. Он, оказывается, может влиять на биологические функции организма.
-Это как?
-Смотри.
Девушка в кровь расцарапала себе бедро, затем впала в транс и ее раны прямо на глазах начали зарастать. С недоверием я потрогал тело Сьюзи, на котором только что были кровавые царапины, а сейчас гладкая розовая кожа.
-Ничего себе! Как ты это делаешь?
-Просто через чип
