пленили меня рассказы о ее разуме, проницательности и доброте. Ты должен послать сватов к Гуландом. Я хочу, чтобы она стала моей женой, иначе нет для меня жизни!
Выслушав сына, отец промолвил:
— Дорогой мой сын, ты еще молод и не видел ничего на свете. Не испытал ты еще от судьбы ни горестей, ни радостей. Откажись от своего намерения! Разве мало на земле падишахов богаче и могущественнее нас? Но и их отвергла Гуландом. На что же ты надеешься?
Рассердился принц, услышав эти слова, поднялся и сказал:
— К чему разговоры о чужих поражениях, отец? Разве ты не знаешь, из-за чего падишахи воевали с ней? Ведь они же хотели захватить ее богатства. Не Гуландом они любили, а сокровища ее страны!
Тогда падишах созвал на совет везиров и приближенных. И вот на следующий день отправились в путь сорок человек на лошадях и сорок верблюдов, нагруженных драгоценностями. Шли они в страну Гуландом. Среди посланцев был и сам принц, переодетый дервишем [71].
Гуландом встретила гостей приветливо, но, выслушав их, засмеялась и сказала:
— Дорогие мои гости, я никого не люблю и не думаю пока выбирать себе жениха.
Посланцы распрощались и пустились в обратный путь. Но влюбленный принц не захотел уезжать из этой страны. С тех пор каждый день ко дворцу Гуландом стал приходить дервиш и петь пламенные газели, полные чистой любви.
Так прошел целый год. И вот наконец Гуландом позвала дервиша во дворец, чтобы узнать, зачем он здесь и чего хочет.
— Кто ты и откуда? — спросила царица. — Целый год ты ходишь к моему дворцу, не пропуская ни одного дня. Никогда я не встречала такого дервиша. Скажи мне: что тебе надо? Не могу ли я тебе помочь?
Принц ответил:
— О владычица мира, я не дервиш, как ты думаешь. И не ради куска хлеба прихожу я к твоему дворцу. Я стал дервишем во имя любви к девушке, несравненной и беспоподобной. Если хочешь протянуть руку помощи бедняге и обещаешь сделать это, я раскрою тебе тайну своего сердца.
Гуландом сказала:
— Расскажи поскорей, ничего не пожалею, помогу тебе! Принц, услышав такой ответ, сбросил с себя одежду дервиша, и тут у Гуландом помутился разум от его красоты.
— Я сын йеменского падишаха и вот уже два года люблю тебя. Сваты, которых ты принимала год назад, были посланы мной, а соловей, что рыдал у тебя в саду, мой друг. Я пришел в твой край вместе со сватами, но не вернулся с ними к отцу. Теперь даже отец не знает, где я. А я у него единственный сын и тоже ничего не знаю о нем сейчас.
Тут Гуландом сказала:
— О принц, невозможно исполнить твое желание, не быть мне твоей женой! Ни один мужчина не согласится с теми условиями, которые я ставлю перед женихом.
— Назови их, — ответил принц. — Я заранее на все согласен, и согласен всей душой.
Тогда Гуландом сказала:
— Вот мое первое условие: после того как я стану твоей женой, ты будешь моим везиром. Второе условие: ты не должен вмешиваться в мои дела. А третье условие таково: каждый вечер я буду уходить из дому, и ты не должен против этого возражать.
Принц принял все три условия, и через несколько дней была назначена свадьба.
Прибыли гости из других стран, и сорок дней и сорок ночей продолжался свадебный пир. Исполнились желания принца! А через год Гуландом родила сына. Прошло три дня, и Гуландом взяла ребенка, поднесла его к тануру и бросила в огонь. Увидел это принц, и сердце его пронзила нестерпимая боль, но он не промолвил ни слова.
Спустя год родила Гуландом дочь. И вновь через три дня вынесла ее царица из дворца. В это время мимо пробегала черная охотничья собака, и Гуландом бросила ей ребенка. Собака схватила его и унесла. Это принесло принцу такие страдания, что у него чуть разум не помутился, но он сжал зубы и опять ничего не сказал. Каждый вечер Гуландом садилась на белого коня, уезжала из дворца и возвращалась только под утро.
Так прошло десять лет. Однажды Гуландом спросила принца:
— О спутник моей жизни, вижу я, что печаль ни на миг не оставляет тебя. Может быть, ты тоскуешь о родине, об отце, о своих близких? Если хочешь, поезжай, навести отца и своих родных.
— Конечно, — сказал принц, — я думаю о родине, об отце и своих близких друзьях, но не от разлуки с ними я печален, и ты знаешь это.
Гуландом подумала и сказала, улыбаясь:
— Да, мой принц, я знаю причину твоей печали. Твое сердце измучено думами о судьбе наших детей. Но ты не должен грустить. Наши дети живы. Все это время они воспитывались у своих кормилиц, а теперь вернулись. Огненный танур, заключивший в свои объятия твоего сына, и черная собака, которая унесла твою дочь, — это пери, их кормилицы. И когда я каждый вечер уезжала из дворца, я ездила к ним. Ты же, ничего не зная, все терпел, и я люблю тебя за это больше прежнего.
И Гуландом велела привести детей.
Когда отец увидел их, он чуть не умер от радости. Они были так красивы, что нельзя было насмотреться на них.
Теперь принц считал себя самым счастливым человеком на земле, и ничто больше не могло опечалить его сердце.
А страна Гуландом все процветала, народ ее жил в радости и веселье. И долгие годы счастливо жила Гуландом со своими детьми и мужем, и сбылись желания каждого.
СМЫШЛЕНЫЙ КУСА И МУЛЛЫ-МОШЕННИКИ
Жил-был один Куса, у него были жена и
