А потому я просто продолжил.
— Создаётся такое впечатление, что и вы, и мы, по крайней мере наши женщины, копии с кого-то, кто существовал ранее и кто послужил прототипом для наших с вами тел. Не внутреннего строения, конечно, а его внешнего вида.
— Ну да, — спокойно пожала плечами девушка, — Древние, а до них предтечи. Кто-то из них.
— Э, — и я поглядел на девушку, — у нас тоже существует поверие в Древних. Но вот слишком уж не совпадают временные рамки. Ваши Древние, намного древнее наших, как мне кажется.
— Всё может быть, — согласилась она.
После чего остановилась и попросила меня замереть на месте потом провела рукой вдоль моего тела.
Несколько мгновений и на ней, словно из воздуха, материализовался подобный же костюм.
Увидев его, я вспомнил вообще-то о том, а зачем он нужен.
Хоть вопрос и показался мне глупым, но я всё же решил уточнить.
— Тебе нужен воздух для дыхания?
Я конечно ожидал услышать «нет».
Но ответ девушки меня значительно поразил.
— Естественно, я же должна чем-то дышать.
— Э, — и я тупо уставился на неё, — а зачем?
Она смотрит на меня как на идиота.
— Чтобы не погибнуть от удушья, — поясняет она.
М-да. Я чего-то сильно не понимаю. Или нас и правда делали всех под одну копирку. И не только людей, но и таких вот существ, как эта девушка.
Зачем стихии воздух?
Не знаю. Сейчас она ещё скажет, что не против бы перекусить, только вот чем?
Но нет, она пока промолчала.
Я же лишь уточнил.
― Этот костюм позволяет существовать в безвоздушном пространстве некоторое время. Если это лишь внешний вид, то тебе он не поможет.
— Нет, — помотала головой Иила, — это полная копия того, что надето на тебя. Так что, он будет функционировать точно так же, как и твой.
Ну ладно. Коль девушка уверена, то поверю ей на слово.
Она же осмотрелась и показала вперед.
— Нам туда? — указывала она как раз на то самое здание, в котором я заметил ещё одну необычную метрическую матрицу.
— Да, идём.
И мы выдвинулись вперёд.
Остался ещё один необычный знакомый, которого держали пираты. И я так понимаю, через пару минут, мы узнаем, кто это будет.
Фронтир. Граница Империи Аратан и свободных территорий. Станция Пелена.
Уровень с загонами для рабов. Несколько минут спустя.
— Вот чёрт, — пробормотал я, заглядывая в только что открытую камеру.
Там на странной привязи, вернее, даже уздечке, находился натуральный арахнид-десантник.
Как мне было известно, из уже изученных баз, во время всей войны с ними удалось захватить в плен всего лишь одного единственного арахна.
И то, как потом выяснилось, это была подстава, в результате которой наш флот лишился трети лётного состава.
И вот сейчас я вижу ещё одного.
А поэтому, мне в голову приходит, как минимум, одна, вполне логичная, мысль о том, что существа, которые мгновенно могут убить себя сами и запрограммированные на это на генетическом уровне, просто так в плену оказаться не могут.
— И откуда ты тут взялся? — пробормотал я, глядя на скованного арахнида, впрочем не входя внутрь помещения.
— Кто? — раздался из-за моей спины голос Иилы и она, сделав шал чуть ближе, заглядывает в камеру.
А в следующее мгновение я чувствую нарастание силы у себя за спиной и готовую разразиться ледяную бурю.
Но вместо того, чтобы попытаться спастись или как-то воспрепятствовать девушке, я разворачиваюсь к ней лицом и, глядя прямо в глаза, уточняю.
— Как я понимаю, с этими существами ты знакома?
Она медленно кивает мне в ответ.
— Это слуги, созданные когда-то давно расой сетхов. Их называли арахи, — негромко произносит она, но от её голоса, воздух мгновенно начинает вымерзать, — именно сетхи и заточили меня в тот саркофаг. А арахи были в той войне их верными солдатами.
И она уже наводит на него свою руку, готовясь использовать что-то убойное.
Но меня это не устраивает.
— Постой, — останавливаю Иилу я, и положив свою руку на её (смотри-ка, не отморозил, чего подспудно ожидал), говорю, — мы тоже воевали с ними более сорока лет назад. Война длилась очень долго. И за всю войну мы не захватили ни одного живого арахна, — и я указал на сдерживаемое существо, — может его допросить как-то возможно или ещё что?
Стихия смотрит на меня удивлённо, а потом переводит свой взгляд на арахна.
— Вы сражались с ними и не смогли понять главного? — спрашивает она у меня, а потом видя моё недоумение, поясняет, — Так эти существа не разумны, управляются они через королеву-матку, которая сидит где-то в центре их скоплений. Это же лишь обычная рабочая биомасса, созданная как вместилище части их общего сознания. В них лишь на некоторое время переносится какая-то мизерная часть роевого сознания, управляет этим искусственным телом и, когда это становится необходимо, исчезает.
— У него, — и Иила небрежно указала на замершего будто в спячке арахна, — невозможно ничего узнать. Для того, чтобы допросить кого-то из них и что-то выведать необходимо захватить или их королеву, или схватить самих создателей.
М-да. Вот кажется и раскрылись невероятные способности этих существ, которые не давали покоя нашим учёным.
Как при таком куцем интеллекте и практически отсутствующих ментальных способностях арахны хоть что-то умудрялись делать.
Было предположение, что они роевые существа.
Но множество раз наши солдаты были свидетелями одиночных боевых рейдов арахнов, когда они работали полностью автономно.
А ответ прост.
Это не роевые существа, это разрозненное роевое сознание, состоящее из миллиардов сегментов, которое может перемещаться и на некоторое время задерживаться в любом из своих тел — многочисленных тел.
Но вот тогда есть другой вопрос.
— Получается, что они существовали ещё в ваше время? — и я показал на арахна.
— Да, — протянула девушка, — и если до сих пор живы они, — небрежный кивок в сторону арахна, — то где-то засели и сетхи. И это много более опасные существа, чем эти. Очень опасные. И вот именно с ними я вас первоначально и спутала. В них тоже течёт жизнь.
— Понятно, — кивнул я, — и что с ним сделать?
— Убить, — просто произнесла девушка, — в него, рано или поздно, могут поместить часть головного сознания и тогда, это существо начнёт действовать. Я не знаю, почему его тело не уничтожили, но они могут сделать это в любое время. К тому же это пустое вместилище смогут использовать как магическую бомбу, накачав его через сознание энергией и взорвать. Сетхи очень часто пользовались подобным приёмом.
— Хорошо, я понял тебя, — кивнул я девушке, — а не могла бы ты скинуть мне образ этих сетхов?
Девушка кивнула и у меня в сознании появилось трехмерное изображение прямоходящей змеи с руками и ногами.
— Раакшасы, — произнёс я, — они тоже участвовали в нашей войне с арахнами, но мы думали, что они лишь их союзники.
— Нет, — уверенно покачала головой девушка, — это главный враг. А арахны, — и она показала не дремлющее чудовище, — ничего не сделают без их приказа. Они вообще ничего не сделают.
И посмотрев на меня, она уточнила.
— Можно, его нельзя оставлять в живых. Их просто так не щадят.
— Я тоже так подумал, но подожди.
Мне необходимо было получше изучить метрическую матрицу арахна, возможно я смогу что-то засечь.
Ведь у него по определению должен существовать канал, который соединяет его с головным сознанием, находящемся где-то в других секторах.
Ага. Через несколько минут изучения я наконец нашёл, то что искал. Теперь я знал как воспроизвести подобный канал, только вот зачем мне это, однако я придумал и кое-что другое.
— А кто-нибудь пытался перехватить управление этими существами? Спросил я у Иилы.
— Зачем? — посмотрела на меня девушка-стихия, — да я и не представляю как это возможно.
И она с каким-то непониманием на лице постаралась разобраться в том, что я ей только что предложил.
— Нет, не понимаю, — все-таки констатировала она.
Я постарался объяснить.
— Ну, они же управляются чужим сознанием, значит, оно должно как-то попадать внутрь, ну, или как минимум, передавать какие-то команды. Неужели никто не пытался пользоваться созданной для их управления дыркой в их ментальной защите в своих целях?
Девушка всё так же с недоумением смотрела на меня.
— Там прямой канал, — с уверенностью произнесла она, — он создаётся каждый раз при подключении к разуму этих существ. Нет никакой возможности подключиться к нему при этом, он закрыт и находится внутри их поля.
Или я чего-то не понимаю, или мы говорим с ней о совершенно разных местах, но в метрической матрице арахна я нашёл необходимые структуры подключения к ней.
