Конечно, была и третья причина, по которой настроение Кида было где-то на уровне Трущебного Города. И эта причина сейчас жутко скрипела и периодически заедала. Опять. Сандэнс со злостью посмотрел на свою новую "руку", вызывающую неприятную ассоциацию с "Терминатором". Черт, да она была совсем один в один из фильма! Вот только, если герой Шварца мог согнуть ей чугунную трубу, то это недоразумение...В общем, оно в очередной раз заело.
- Твою мать! - злобно матерился Кид, яростно дергая сервоприводы. - Долбанная хрень!
"Хрень" в ответ обиженно взвизгнула и намертво заклинила с пронзительным звуком, крошить ломать хрустальные бокалы, каменную породу или барабанные перепонки особо чувствительных. Черт!
47-й обреченно вздохнул, отпив из кружки. Теперь даже эль казался кислым. Дерьмо. Устало засунув чип с деньгами в специальный терминал, клон честно перевел свои пятнадцать кредитов на счет заведения, не забыв дополнительно оставить пятерку чаевыми. Пусть хоть кто-то порадуется.
Мельком кивнув попрощавшемуся с ним администратору, клон вышел на освещенную улицу и устало зашагал в сторону гостиницы в пяти минутах ходьбы, попутно вытащив очередную сигарету из пачки. Вечер первого дня подошел к концу.
***
Утро на Тарисе наступило довольно рано - в часов в семь по местному времени. По сонным улочкам Верхнего Города уже вовсю разъезжала чистящая техника, которой шугались не многочисленные пешеходы. Высоко в небе величественно плыли новостные дирижабли, а под ними - несколько нескончаемых потоков аэрокаров, образующих своеобразную "пробку". Подобные "пробки" буквально заполонили утреннее небо Тариса, словно паутина на старом чердаке. Солнечный свет игриво отражался от светло-серой полированной поверхности небоскребов и аллей, придавая утру ярко-желтый оттенок.
Кид молча стоял перед большим окном гостиницы, наблюдая за суетящимся городом. Почему-то, с каждой секундой Тарис нравился ему все больше и больше. Сквозь открытое окно в номер проникал морозный утренний воздух, пробирающим до самых костей. А какой был запах! Кристально чистый, без каких-либо примесей: ни смога, ни раздражающих ароматов цветов, ни вони. Освежающий и бодрящий, словно в ясное и спокойное зимнее утро, хотя столбик термометра уверенно полз к отметки в пятнадцать градусов.
Ветеран еще раз вдохнул полной грудью, наслаждаясь вкусом утреннего города. Да, этот мир по-настоящему смог возродиться из пепла. В Галактике было мало планет, подвергшихся тотальному уничтожению, но сумевших "вернуться в строй" в еще лучшем состоянии. Из ближайших примеров вспоминался только Телос, возможно - Серроко. Вот только и Телос, и Серроко до своей гибели были милыми, но захолустными мирами, а Тарис до бомбардировки Малаком - одной из богатейших планет всего субсектора.
Кид никогда бы не представлял Тарис таким...мягко говоря. Когда 3PO упомянул эту планету, в воображении клона рисовались руины, заполненные токсичными озерами и рагкулами, среди которых волочили жалкое существование немногие выжившие. На деле его встретил ультра-современный мегаполис размером с половину планеты и многомиллиардным населением. Встретивший 47-го таможенник лишь тихо пробурчал что-то на подобии - "Еще один идиот".
Докурив утреннюю сигарету, клон довольно вздохнул и медленным шагом двинулся в сторону выхода из номера. Еще один день.
***
"Убежище Ажуура" разительно отличалось от себя прежнего. Если вечером кантина ломилась от посетителей, то ближе к полудню она пустовала. За барной стойкой сидела лишь скучающая официантка, задумчиво уставившаяся в планшет.
- Доброе утро, - тихо поздоровался Кид, привлекая внимание.
Девушка удивленно дернулась, едва не выронив гаджет из рук.
- Доброе утро, - сконфужено улыбнувшись, ответила официантка. - Прошу прощения.
- Ничего, - мельком усмехнулся ветеран, усевшись за стойку. - Надеюсь, кухня работает?
Работница на мгновение задумалась.
- Простите, сэр, но до обеда еще полчаса, - виновато ответила она. - Если вы не против...
- Конечно, я не тороплюсь, - безразлично пожал плечами 47-й.
- Тогда, может что-нибудь принести, пока идет время?
- Кофе и пепельницу, - пожал плечами клон.
- Сию минуту, - улыбнулась та, принимаясь за работу.
Оставшись наедине, 47-й взглянул на голопроектор над баром. На нем о чем-то бодро вещал корреспондент, за которым сновали солдаты в до боли знакомой броне. На заднем фоне величественно ожидали несколько рядов LAAT'ов, в которые бойцы Империи грузили металлические ящики. Сандэнс мгновенно узнал посадочный ангар "Аккламатора". Как же давно он их не видел? Репортаж велся с одного из крейсеров в прямом эфире, и даже без звука, Кид точно знал, о чем оговорил ведущий. Похоже, что "Новая Мандалорская война", как ее успели окрестить новостные агентства, была самым обсуждаемый событием в Империи.
- Спасибо за ожидание, - послышался голос официантки. - Ваш кофе, сэр.
- Угу, - задумчиво пробубнил ветеран, не отрываясь от голопроектора.
- Может включить звук?
- Нет, благодарю, - покачал головой Сандэнс, беря белую кружку ароматного напитка. - Итак понятно, о чем там втирают. Очередной бред о войне.
Черт, а кофе на Тарисе делать не умеют. Недовольно скривившись, 47-й вновь достал пачку сигарет.
- Ну, там ведь гибнут наши солдаты. Люди хотят знать, что происходит на фронте.
Кид безразлично повернулся в сторону девушки. Немного порывшись в закромах памяти, ветеран вспомнил, что именно она обслуживала его вчера. Рыжеволосая девчушка с довольно приятными чертами лица. Официантка нисколько не смутилась от столь явного разглядывания своей персоны. Привыкла, наверное.
- Они - клоны, - криво усмехнулся ветеран. - Кому до них дело?
- Вы не правы, - неожиданно резко не согласилась та. - Они защищают нас!
- О? - Кид скептически поднял бровь. - Довольно нестандартное мнение.
- Почему? - искренне удивилась девушка.
- Я думал, об этих, - ветеран кивнул в сторону голопроектора. - Гражданские не очень высокого мнения.
- Ну, некоторые действительно думают, что клоны - просто расходный материал.
- А вы нет?
Официантка на несколько секунд смутилась.
- Клоны спасли меня и мою семью на Дантуине, - после недолгой паузы, произнесла та.
- Они не спасали вас, - вновь усмехнулся ветеран, глядя куда-то сквозь нее. - Они выполняли приказ.
- Это не меняет того, что именно благодаря им, я все еще жива, - категорично заявила она. - Вам должно быть стыдно за такие слова.
Глазах Сандэнса промелькнуло...удивление. А ведь не врала. Говорила с полной серьезностью и уверенностью. Что же, видимо, бывали такие.
- Похоже, мне действительно стыдно, - искренне кивнул ей клон. - Прошу меня простить.
- Ничего, - несколько смутилась она. - Я тоже немного вспылила. Просто, не люблю, когда их унижают или считают ничем.
Клон промолчал, задумавшись над словами девушки. Похоже, что были и такие. Удивительно. Ветеран улыбнулся про себя.
- Если бы все думали так же, как вы, - горько произнес бывший солдат.
- Я не одна такая, - пожала плечами она. - Моя подруга, например, тоже так считает.
Кид хотел что-то ответить, но в следующий момент, почувствовал...что-то. К горлу подкатил комок, руки мелко задрожали от волнения и страха. Ощущение "чего-то" все нарастало, как снежный ком. В ушах зазвенело, и с каждой секундой шум все усиливался. Что-то надвигалось. Что-то...
- Ах, - резко выдохнул 47-й, хвастаясь за сердце.
В грудь словно воткнули раскаленный прут, а в голове одновременно раздались призрачные крики, полные боли, страха и отчаяния.
- Вам плохо? - испуганно подбежала официантка, пытаясь помочь.
- Все...в порядке... - попытался отстраниться клон, но, не удержав равновесие, повалился на пол.
Сердце бешено колотилось. Крики. Сотни. Тысячи. Десятки тысяч людей умирали в муках одновременно. Шум в голове все нарастал, грозясь разорвать барабанные перепонки. Боль в груди казалась нестерпимой, проникая все глубже и глубже. Голова готова была лопнуть от напряжения. Девушка над ним что-то кричала. Картинка перед глазами помутнела и поплыла, оставляя лишь неясные образы. Образы городов, уходящих под землю за секунды, унося с собой жизни их жителей, океаны, взбурившие в одно мгновение, где заживо варились миллиарды существ, десятки гигантских кораблей, обрушивающиеся на поверхность планеты, поднимая облака пыли высотой с небоскреб, и вспыхивающие, словно ядерный заряд, мгновенно испаряя экипаж и всех вокруг. Вся их боль, все их страдания и смерти - все отдавалось эхом в Силе. И Кид на своей шкуре чувствовал, те смерти, что разносились на десятки световых лет вокруг. Крики женщин, плачь детей, предсмертные стоны раненных - это разрывало его на части. Клон четко ощутил, откуда идет этой нескончаемый поток боли и разрушения. Ордо. Целой планеты больше не существовало. Ее раскалывало, словно грецкий орех, мгновенно убивая миллиарды живых существ.
