– Хорошо, но я возьму несколько лет твоей жизни, которые ты бы потратил на то, чтобы стать настоятелем.
Монах согласился и стал настоятелем. Прошло немного времени, и вновь взмолился уже настоятель:
– Господи, одари меня высшей властью на земле, дабы не тратить время на один монастырь и продвигать служение Тебе во всём мире.
И ответил Господь:
– Хорошо, но я возьму несколько лет твоей жизни, которые ты бы потратил на это.
Тот согласился и стал патриархом. Прошло немного времени и… он умер. Представ перед Господом воочию, услышал он вопрос:
– Ты добился всего, чего хотел в жизни. Был ли ты счастлив?
– Прости меня, Господи, – смиренно отвечал послушник. – Я добился всего, но счастлив не был, ибо я не жил.
На далёком острове посреди океана жила стая маленьких птичек. Каждую осень они трудолюбиво запасали зёрнышки на долгую и суровую зиму. И каждый год, ближе к холодам, мимо острова пролетал журавлиный клин. Каждый раз перелётные птицы останавливались на ночлег в старом замке, где жила стая. И рассказывали маленьким птичкам про далёкие страны, про тёплые края и большие материки. Птички слушали диковинные истории, открыв клювики, и в благодарность делились зёрнышками. Утром журавли улетали, а молодые птенцы, провожая, долго летели за ними.
– Мама, – воскликнул молодой птенчик, вернувшись усталым домой, – а правда, что есть огромные острова, диковинные животные и вечное лето?
– Ну что ты, – тяжело вздыхала мать после трудного дня, проведённого в поисках пищи. – Это всё пустые фантазии. Журавли просто не умеют искать себе пищу и придумывают интересные истории. Будь реалистом, сынок. Иди спать, завтра тяжёлый день.
– Как несправедлива жизнь, – пожаловался ученик.
– Почему ты так решил? – хитро усмехнулся учитель.
– Я всегда покупаю молоко у одной торговки. Молоко всегда свежее, жирное и недорогое. Вчера утром, по дороге на базар, я задумался о чём-то, и моя кобыла свернула не в тот переулок. Пришлось потом долго выбираться. Глупая скотина упрямилась и не желала идти быстрее. Я переживал, что опоздаю, поэтому пришлось спешиться и бежать самому. И конечно, молоко уже раскупили. Но я хотел именно это молоко и товар других торговок меня не привлекал, поэтому я побежал вслед за господином, купившим последнюю крынку, и перекупил у него молоко втридорога.
– Твоё желание сбылось, и поэтому жизнь несправедлива? – удивился старик.
– Молоко оказалось невкусным, вдобавок я всю ночь страдал желудком, – смущённо буркнул паренек.
– Понятно, – рассмеялся учитель. – Ты получил то, что хотел, но остался недовольным результатом. И весь мир оказался виновен, хотя упорно отводил тебя от этой покупки. Извлеки урок и купи своей умной кобылке овса повкуснее.
Шли по лесу старец с учеником. Впереди препятствие: бурная речка, через которую переброшен мостик. А рядом – корявый ствол старого дерева.
– Учитель, – почтительно обратился к старцу молодой человек. – Какой мне путь выбрать: лёгкий или тяжёлый?
Старец важно ответствовал:
– Когда познаёшь ты Учение, лишь путь тяжёлый принесёт плоды…
Юноша тяжело вздохнул и полез по склизкой коряге. Учитель с интересом наблюдал, как молодой человек перелезал через реку, обламывая гнилые ветки, рискуя сорваться каждую минуту. Когда юноша оказался на том берегу, старец спокойно прошествовал по мостику.
– Как же так?! – возмутился ученик. – А как же Учение?
– И лишь достигши мастерства, осознаёшь, что лишь лёгкий путь ведёт к истине, – лукаво усмехнулся старик.
В одной деревеньке жил молодой парень. И был он влюблён сильно и безответно в первую красавицу на всю округу. Девушка владела сердцами почти всех юношей в деревне и очень гордилась своей привлекательностью, но никому не отдавала предпочтение.
И тогда решил юноша стать воином, сильным и смелым. И, увидев могучего бойца, в обмундировании, с наградами, девушка станет его женой. И ушёл он в город, на солдатскую службу. Дослужился до офицера, отличился в боях, возмужал и вернулся героем в родную деревню. Но девушка даже не посмотрела в его сторону. Впрочем, она так и не выбрала своего суженого.
Тогда молодой мужчина решил стать богатым, уж тогда девушка точно не устоит перед дорогими подарками. Поступил он на службу к купцу телохранителем, учился у того. И вскоре открыл своё дело, разбогател и вернулся в родную деревню всеми уважаемым купцом. Но девушка равнодушно приняла его подарки, лишь показала ещё более щедрые подношения от других соискателей её руки.
И тогда решил мужчина набраться мудрости. Оставил он все свои богатства семье и пошёл по миру искать ума. Вернулся он через несколько лет в родную деревню, слывя человеком мудрым. Но не пошёл он к дому красавицы, а стал спокойно жить, делясь с другими своей мудростью.
Прошло время, девушка так и не вышла замуж, считая недостойными её красоты все предложения. Но поток дней неумолим, и каждый новый день зеркало отражало всё меньшую привлекательность женщины. И никто уже не хотел брать её в жёны. Непомерная гордыня и кичливость отпугивали людей. Оставшись одна, пришла женщина к мудрецу и спросила, хочет ли он взять её в жёны. И согласился мудрец.
Возмутились люди:
– Зачем ты берёшь в жёны сварливую старую женщину, которая сделала тебе так много зла?
Улыбнулся мудрец:
– Я вижу только добро. Если бы не она, я бы никогда не стал тем, кем являюсь сейчас.
Однажды старец Святозар гулял по птичьему парку. В одной из клеток он увидел большую стаю больных птиц. Они были вялыми, облезлыми и дурно пахли. Перед клеткой стояла большая бочка, наполненная гнилым зерном. Висевшая на клетке табличка оповещала, что посетители парка могут покормить птиц этим зерном. Каждый посетитель с готовностью опускал руку в бочку и, зачерпнув горсть серого месива, бросал в клетку. Птицы апатично передвигались по земле, даже не пытаясь летать, и, нахохлившись, следили за людьми.
Старец с жалостью посмотрел на птах и, вынув бутерброд, приготовленный для перекуса, бросил птицам кусок хлеба. Те, учуяв свежую еду, набросились на ломоть, отбирая друг у друга, подбирая с земли самые малые крохи. На поднявшийся шум прибежал смотритель. Увидев, что птицы клюют хлеб, он стал ругать старца, грозиться, что больше никогда не пустит Святозара в парк. На что старец ответил:
– В своей жизни мне приходилось немало наблюдать, как устоявшиеся правила приводили к печальному итогу многих живых существ. И я лучше действительно никогда больше не приду сюда, чем буду как все кормить несчастных древним гнильём!
У старца Святозара женился старший сын. Навестив отца, он с жалостью посмотрел на родителей:
– Мы с женой всё время держимся за руки, нежно смотрим друг на друга! Говорим, как сильна наша любовь… Как бы я хотел, чтобы вы с мамой так же любили друг друга и испытывали такое же счастье!
На что старец ответил:
– С каждым годом твоя любовь будет взрослеть и, словно ребёнок, будет учить и другие слова. Например, я говорю жене, что люблю, смиренно выслушивая, как она в очередной раз поссорилась с соседкой. А она говорит, что любит, когда помогает мне чинить сети. Ты же знаешь, как маме не нравится это делать.
В одной деревеньке жила семья. Обычная, среднего достатка, со своими радостями и печалями.
Каждое утро женщина выставляла на скамейку у дома крынку с парным молоком – ежедневный оброк для хозяина небольшого посёлка. Молодой парнишка, обязанный собирать с дворов ежедневный натуральный налог, объезжал дома. И каждый вечер снова отправлялся в путешествие по селу – развозить пустую посуду.
Как-то вечером женщина, не обнаружив на скамейке свою крынку, удивилась. Немного позже вышла ещё раз проверить, не найдётся ли пропажа. Но нет. Задумалась селянка: может, неловкий парнишка разбил посуду?
Но утром выяснилось, что парнишка ставил крынку на скамейку. Кто же забрал? Но молоко надо отдавать и женщина налила его в другую посуду.
Весь день думала-гадала селянка, кому потребовалось забирать её старую крынку. Верно, это соседка. Видимо, припомнила какую старую обиду и мстит ей.
Вечером старая крынка на скамейке не объявилась. К тому же прибавилась ещё одна забота – не было и новой крынки.
Точно, соседка! И стала женщина размышлять, какую бы неприятность учинить сварливой бабе? Раз та ворует её посуду, надо забрать у неё! И на следующий вечер она, возвращаясь с пастбища, прихватила кувшин, стоящий на скамье у дома злопамятной женщины. Но когда селянка подошла к своей калитке, радость от мести исчезла без следа: на скамье опять не было крынки. А ведь ей пришлось вылить простоквашу, чтобы утром освободить место для свежего молока!
Разозлилась женщина. Расколотила с размаху соседскую крынку. На шум выглянул её муж:
