Максим Керн
Эльф по обмену
– Что, Ледяная Стерва опять тебя завалила? – насмешливо улыбаясь, поинтересовалась
рыжая Аэсоннэ, студентка нашей академии.
– Да и подумаешь, – заправляя за ухо непослушную прядь, буркнула я в ответ. – Всё
равно сдам.
– Думаешь её разжалобить? – скептически подняла бровь Аэсоннэ. – За последние сто
лет такое не удавалось ещё никому.
– Посмотрим…
Как же я ненавижу эту ледяную Ледяную Стерву! Профессора Лафиэль, то есть. Я что,
самая рыжая? Так нет, самая рыжая как раз Аэсоннэ, но ей почему-то всё сходит с рук: опоздания,
слабое знание предмета, даже прогулы. Я шла по коридору академии – следом семенила Аэсоннэ,
– и все попадающиеся навстречу эльфы благоразумно сворачивали в сторону. За мной не
заржавеет придумать пакость и осуществить её в самый интересный момент.
Помню, как наслала проклятие недержания на преподавателя по начертательной
ритуальной магии, когда он вещал с кафедры очередную заумную хрень. И тут в аудиторию зашёл
ректор Базилеус в сопровождении декана нашего факультета. Преподаватель потом уволился.
Меня пытались обвинить в случившемся, да только никто ничего не доказал. Ректор посверлил
меня своими глазками сквозь старомодное пенсне, пожевал губами и сквозь зубы сказал, что
никаких претензий к студентке Василисе академия не имеет.
Надо бы перекусить. У меня всегда на нервах аппетит разыгрывается. Зайдя в столовую, я
села за любимый столик и огляделась: все присутствующие студентки вели себя как-то странно.
– Чего это с ними? – засунув в рот полную ложку овощного салата, спросила я сидевшую
напротив Аэсоннэ: уж кто-то, а она всегда была в курсе происходящего.
– Ты что, не знаешь? – удивлённо округлила и без того большие глаза рыжая. —
Новичок-дроу по обмену между нашими академиями появился. Вчера только приехал. Наши
девочки сразу сделали стойку и постепенно зажимают его в клещи. Ах, он такой красавчик…
Ну ничего себе новости. Последняя война между светлыми эльфами и тёмными дроу
отгремела сто лет назад, чуть не уничтожив оба наших народа. Дипломатические отношения были
оборваны на многие годы, и тут вдруг такое. А ну-ка… Я встала с маленького диванчика в углу
столовой, где обычно сидела, и пошла посмотреть на такое чудо, как живой дроу.
Вау. А рыжая была права. Действительно, красавчик. Стройный, но даже на вид ощутимо
сильный, смуглокожий, как все дроу, и с шикарной гривой чёрных волос, он был красив какой-то
странной, дикой красотой. Теперь понятно, почему в столовую набилось столько народу. Девушек,
разумеется. Нет, парни тоже были, но восторгов женской части академии явно не разделяли. Вон
стоит Эфраэль со своими приспешниками и как-то нехорошо поглядывает в сторону новичка.
Похоже, что-то будет. Эфра – старшекурсник, из Высокого Дома, сыночек богатых родителей,
привык считать себя королём академии. У нас с ним вооружённый нейтралитет. Он не трогает
меня, вернее, демонстративно не замечает, а я не трогаю его.
А новичок держится молодцом. Сидит в одиночестве за своим столиком, маленькими
глотками отпивает какой-то тёмно-красный напиток из бокала и делает вид, что ему на всё плевать.
Что это он там пьёт? Неужели кровь? По слухам, для придания большей силы своей магии дроу
пили кровь своих врагов. Ой-ёй. В столовую зашёл ещё один старшекурсник. Закирель. Завзятый
дуэлянт и закадычный дружок Эфры. Что дело может кончиться плохо, кажется, поняли уже все,
так как столовая стала стремительно пустеть.
Во имя Великого Древа! О чём думали преподаватели и ректор? Его ведь сейчас просто
убьют! Память о той войне жива до сих пор, в каждой семье есть погибшие. Они что, хотят второй
войны?
– Привет! – я плюхнулась на стул напротив дроу и улыбнулась ему во все сорок два зуба.
– Как поживаешь?
Уф, успела! Опередила Эфру, уже двинувшегося в сторону тёмного, и сейчас с
удовольствием наблюдала, как он недоуменно переглядывается с Заком. Обломитесь, ребятки,
сейчас мой выход.
– Чего тебе? – недружелюбно буркнул красавчик.
Оу, да мы не в настроении? Ну ничего, потерпишь, желтоглазый.
– Мне? Абсолютно ничего. Просто пытаюсь спасти твою тёмную шкуру. Может, не
заметил, но у тебя за спиной стоит компания эльфов. И ты им явно очень не нравишься.
Я выхватила из рук оторопевшего дроу бокал и понюхала содержимое. Нет, не кровь, хотя
выглядит один в один. Пахнет какими-то травами.
– А я думала, это кровь, – разочарованно произнесла я, ставя бокал на столик, – что это?
– Настой кровянки. Очень полезно для здоровья. А кровь мы не пьём, это всё пропаганда
светлых.
Глаза у тёмного были, как у кошки. Ух, аж мурашки по спине табуном побежали.
– Василиса, как ты можешь сидеть за одним столом с этим отродьем?
Эфраэль всё-таки решился и сейчас нависал со своим дружком Заком над заметно
напрягшимся тёмным. Отработанная схема. Слово за слово, задетый отвечает на оскорбление, а
потом вступает Зак как защитник чести оскорблённого высокородного. В прошлом году таким
способом Эфра убил, ибо иначе как убийством это не назовёшь, аж пятерых.
– Эфра, милый! – обаятельно улыбнулась я Эфраэлю, прекрасно зная, что он терпеть не
может панибратского обращения. – Мы просто беседуем с новичком. Надо ведь показать наше
гостеприимство
Одной рукой я накручивала на палец локон – на ладони второй перекатывала
потрескивающий шарик голубого огня. При этом широко улыбаясь и хлопая ресницами.
Эфраэль вздрогнул и отступил на шаг назад. Видно вспомнил нашу прошлую стычку.
Справиться с неконтролирумым прирождённым магом-первокурсником под силу не каждому
магистру. Но тогда Эфра об этом ещё не знал.
– Да, конечно, не буду вам мешать, – решил сохранить лицо Эфраэль. – Ещё увидимся.
– И гордо задрав подбородок, вышел из зала в сопровождении своих прихлебателей.
За всё время нашего разговора Дроу даже не пошевелился: так и сидел с прямой спиной, не
касаясь спинки сиденья; лицо его напоминало невозмутимую маску короля Баалронда из реквизита
столичного театра.
– Он не успокоится. Не сегодня, так завтра найдёт способ тебя достать, – закинув ногу на
ногу и болтая ею в воздухе, я задумчиво разглядывала тёмного.
– Тебе-то что с того?
– Мне? Да ничего. Только сдается, не стоит верить всему, что с детства вдалбливают про
дроу. И потом терпеть не могу, когда издеваются над новичками. Хотя тебе, похоже, на это плевать.
Я начала было подниматься со стула, но была остановлена мягким жестом тёмного.
– Извини. Не хотел тебя обидеть. Может, попробуем ещё раз? Меня зовут Виланд Зу
Крулл. Всегда к вашим услугам, миледи, – дроу поднялся и церемонно поклонился.
Краем глаза я заметила завистливые взгляды вернувшихся в зал студенток. Завидуйте-
завидуйте, раньше надо было думать. Теперь это моя добыча.
– Василиса. Просто Василиса. Без титулов и прочей мишуры, – я хлопнула по плечу
оторопевшего дроу. – Рада знакомству, Виланд. Ты где остановился?
– В гостинице «Сломанная стрела».
– У дядюшки Хрома? – поморщилась я. – Да уж, мог выбрать гостиницу и получше. У
Хромиэля плохая репутация. Кто тебе её посоветовал?
– Меня особо не спрашивали, – нахмурился Виланд. – Просто поставили перед фактом.
– Интересно, кто это тебя так любит? – задумчиво произнесла я, пристально глядя в
жёлтые глаза дроу.
Тёмный отвёл взгляд. Ответа я так и не дождалась. Ну что ж, каждый имеет право на свои
маленькие тайны. Хотя ситуация как минимум очень подозрительная. Неожиданно появляется
тёмный, якобы по обмену, хотя я не слышала, чтобы кто-то из наших ехал в академию дроу.
Поселяют в гостинице с плохой репутацией и нечистым на руку хозяином. Плюс ещё Эфра с
Заком… Не знаю, может, дроу и хорошие бойцы, но одно дерево не лес. И даже если бы Виланд
победил в дуэли с Заком, его мгновенно вызвали бы опять. И так до тех пор, пока не убьют.
Тёмных у нас не любят, и это мягко сказано. Ладно, посмотрим. И надо приглядывать за тёмным: у
меня возникло ощущение, что эта встреча не случайна. А своим предчувствиям я предпочитала
доверять.
– Ладно, не хочешь говорить, и не надо, пытать не стану. Ты вообще на каком курсе и на
каком факультете?
– Третий курс, факультет боевой магии.
Боевой?! Тогда без вариантов. Будь он каким-нибудь ботаником, тогда, возможно, шансы у
него еще бы оставались, а так… Покойник, однозначно.
Я так и сказала.
– Ты покойник.
Но, видимо дроу не разделял мой пессимизм. Он высокомерно посмотрел на меня сверху
вниз: я всегда была небольшого росточка.
– Не беспокойтесь, лэресса, я не беззащитен.
– Ну-ну. . – недоверчиво буркнула я. – Только учти, Зак на дуэльный кодекс плевать
