Услышав прозвучавший вопрос, я не сдержалась и громко фыркнула, покачав головой. Окружающие меня агенты удивленно переглянулись, явно не понимая причин охватившего меня вдруг веселья, а я, расслабленно откинувшись на спинку своего кресла, склонила голову набок, с любопытством глядя на главу ОПА.
— Вам корректную версию или правдивую?
Брови темноволосого мужчины поползли вверх, агент Джеро дернула уголком губ, тут же прикрывая ладошкой невольную улыбку, а остальные агенты уставились на меня с неподдельным интересом, кажется, впервые за все время моего присутствия здесь. Все это время молчавший Росси взглянул на меня чуть внимательней, будто бы о чем-то на мгновение задумавшись, а после вдруг широко улыбнулся, так тепло и открыто, и так знакомо, что я на мгновение смешалась, совсем не ожидая подобного проявления эмоций.
Чувство острой ностальгии поглотило с головой, заставляя на некоторое время потерять связь с реальностью, и лишь огромным усилием воли я сумела отогнать совсем не нужные воспоминания.
— А можно вариант золотой середины? — поинтересовалась брюнетка, привлекая мое внимание к себе, и я вновь усмехнулась, увидев чисто женское любопытство в темных глазах. Это мне неожиданно импонировало, поэтому ответила я с охотой, бросив быстрый взгляд в окно, где у моего стола, распекая какого-то патрульного, маячил шеф. Время от времени он косился на нас, будто желая убедиться, что я веду себя прилично и не позорю его перед ФБР, однако присоединяться к нам не спешил, позволяя мне самой разбираться.
— Скажем так, делу не повезло попасть в руки не самого лучшего детектива в нашем участке, — я изрядно покривила душой, называя Коди «не самым лучшим», но что-то мне подсказывало, что начни я сейчас материться, и Портер меня по головке не погладит. Впрочем, выражение моего лица было красноречивым, и ни у кого из присутствующих не осталось ни малейшего сомнения в том, что я на самом деле имела ввиду.
— В таком случае, нам придется хорошо поработать, если мы хотим раскрыть это дело, — решительно произнес Хотчнер, поднявшись на ноги, и кривоватые улыбки, до этого гулявшие по губам агентов, несколько померкли, уступая место профессиональному интересу. — Джей-Джей, свяжись с Гарсией, пусть она найдет всю имеющуюся информацию на наших жертв, я хочу знать всю их подноготную.
— Хорошо, — согласно кивнула блондинка, с готовностью сжав в руках мобильный телефон.
— Морган, Прентисс, вы проедетесь по местам, где были найдены тела, опросите тех, кто там пребывает постоянно, возможно, найдете свидетелей. Мы с Росси отправимся в морг, поговорим с патологоанатомом. Спенсер, вы с детективом Дэвис отправитесь к детективу Фартону, расспросите его о деталях дела, возможно, он не все включил в свои материалы и сможет вспомнить что-то еще.
Только когда тот самый молодой агент, все еще стоящий у карты, согласно кивнул и выжидательно уставился на меня, я поняла, с кем именно мне придется ехать к Фартону, и, признаться честно, немного расслабилась, позволив себе короткий облегченный вздох. По большому счету, мне было абсолютно все равно, куда и с кем ехать, но тот факт, что мне не придется оставаться наедине с Дэвидом Росси, меня немало обрадовал. От одной лишь мысли о том, что он может подловить меня и начать расспрашивать о том, о чем я говорить не хотела, становилось не по себе, и я была благодарна предоставленной возможности отодвинуть неприятный разговор.
В том, что он обязательно состоится, я даже не сомневалась, вопрос был лишь во времени.
— Думаю, будет лучше, если мы отправимся прямо сейчас, — я решительно поднялась со своего места, готовая сорваться в путь при первой же возможности, и подобное воодушевление, судя по настороженно-удивленным взглядам присутствующих, не осталось незамеченным. Впрочем, свое мнение эти люди обо мне уже наверняка составили, так что усугубить его вряд ли получится. — Прошу за мной, агент… — я замялась, бросив неуверенный взгляд на своего будущего спутника, и поспешно засобиралась, чувствуя вспыхнувшее в груди раздражение.
И почему я так невнимательно слушала, когда агент Джеро представляла своих коллег?!
Импровизированное собрание было окончено, группа ОПА принялась расходиться, торопясь заняться каждый исполнением своего задания, и я, ловко обогнув находящихся в помещении людей, покинула конференц-зал первой, сделав жадный вздох и наслаждаясь призрачным ощущением облегчения. С недавних пор находиться в больших компаниях в ограниченном пространстве стало для меня тяжело, а за полгода, проведенные в полнейшем одиночестве собственной квартирки, я и вовсе отвыкла от человеческого общества. Привыкать к социуму заново было довольно странно, однако пока я вроде справлялась.
Только вот покурить бы не мешало.
Спешные шаги за спиной заставили меня оглянуться, а взгляд тут же выцепил Спенсера, пытающегося затолкнуть в свою переброшенную через плечо сумку целую кипу бумаг. Русые волосы растрепались еще больше, узел на галстуке немного сбился на бок, а переступая через порог, мужчина едва не запнулся, с трудом удержав равновесие, и я вновь поразилась тому, насколько несуразным и неловким он выглядит. Как ему вообще доверили пистолет?!
— Вы знаете, где нам искать детектива Фартона? — поинтересовался агент, закрыв, наконец, свою сумку, и поравнявшись со мной. Он был выше меня на целую голову, если не больше, и с такого близкого расстояния я могла рассмотреть его каре-зеленые глаза, вопросительно глядящие в мои.
— О, да, я знаю, — хмыкнула я, не сдержав довольной усмешки, и первой направилась к выходу, ловко огибая полицейских. Остальные агенты ФБР тоже не стали задерживаться в конференц-зале, и я хотела покинуть здание участка до того, как кто-то из них (вполне понятно, кто) окликнет меня. Мой спутник торопился за мной, пытаясь не отставать, но ему моей ловкости явно не хватало, и там, где мне удавалось проскочить в последний момент, мужчина обязательно на кого-то налетал. Смущенно извинялся, то и дело поправлял торчащие в разные стороны волосы, и это совершенно неожиданно вызывало у меня усмешку.
Не злую, нет, но немного снисходительную.
На улице было жарко, солнечные лучи не замедлили ослепить, заставляя прикрываться рукой, и я, втянув полные легкие горячего, плотного воздуха, полезла рукой в карман, вытаскивая на свет смятую упаковку сигарет. Щелкнула зажигалкой, задергав носом, когда ввысь взвился седой дымок, и с наслаждением сжала сигарету губами, делая еще один глубокий вздох. Пряный никотин привычно согрел, на мгновение затуманивая голову, и я расслабленно прикрыла глаза, подставив лицо яркому солнцу.
— Табак и табачный дым содержат более 3000 химических соединений, некоторые из которых являются канцерогенными, то есть способными повредить генетический материал клетки и вызвать рост раковой опухоли, — негромкий голос, раздавшийся над самым ухом, заставил меня вздрогнуть, и я громко закашлялась, едва не уронив сигарету. Стоящий рядом со мной на крыльце агент угодливо хлопнул меня пару раз по спине, стараясь, впрочем, не допускать лишнего тактильного контакта, будто понимал, насколько это может быть мне неприятно.
Я невольно вздрогнула, почувствовав, как мужчина тут же отстранился, а после, стараясь скрыть за ядовитой усмешкой неловкость, сделала еще одну глубокую затяжку.
— Это отлично, скорее умру, — равнодушие, прозвучавшее в голосе, заставило профайлера удивленно вскинуть брови и посмотреть на меня с недоверием. Он поджал губы, чуть склонив голову набок, от чего упала на лоб длинная челка, однако я не стала дожидаться продолжения разговора, широким шагом направившись к машине.
Черт, как же его зовут-то?..
— Так куда мы сейчас направляемся? — долго молчать, судя по всему, агент не умел, и я даже не удивилась, опять услышав его болтовню над своим ухом.
— В медицинский центр, — охотно сообщила я, приблизившись к своей старенькой машинке и открыв дверь. Изнутри на меня дохнуло жаром, от которого моментально прилипла к телу майка, и садиться в салон я совсем не спешила, заведя двигатель и открыв все окна, чтобы наполнить автомобиль свежим воздухом. — Этот идиот напился в каком-то баре после футбольного матча, навернулся с крыльца и сломал ногу. Возможно, оно и к лучшему, у нас появился хоть какой-то шанс расследовать это дело.
