В комнате была устроена пусть и небольшая, но самая настоящая лаборатория. Колбы, мензурки, вырезанные в полу и стенах пента-, гекса- и прочие — граммы… И мне хотят сказать, что все это тут устроила беглая каторжница? Ню-ню…
Заложники сидели в углу, злобно сверкая глазами. Ну, то есть, все, кроме Луны, которая уже справилась с ограничивающим ее подвижность заклятьем, подсунув ему химеру самой себя, и теперь просто наслаждалась представлением. Собственно, ее глазами мы с Миа и наблюдали всю эту картину, посколько повернуть голову пока что не получалось.
Что-то мурлыча себе под нос лже-Лестрейндж опустила нас на пол посреди лаборатории. После этого она снова достала кинжал и подошла к Невиллу. Резкое, быстрое движение, и по серебряному (хотя, скорее, все-таки, посеребренному: не тот у нее уровень, чтобы с серебряным клинком рассекать) лезвию стекает капля крови.
— Эпиксеи!
Порез заживает мгновенно. Хм… Значит, по крайней мере один элемент неканонического образа Трикси тот, кто готовил подделку — учел. Целительские навыки, хоть и неизвестного уровня, но явно наличествуют. А то «Ежедневный пророк» уже заявил, что Алису на самом деле исцелила не Лестрейндж, а кто-то, кого она притащила с собой. Ведь не может же быть целителем та, которую хорошо знали в Магической Британии как убийцу и палача? Такое сочетание не укладывалось в головах журналистов и обывателей. А ведь для того, чтобы не дать допрашиваемому сбежать за Серый предел, или, как в случае Лонгботтомов — в безумие, надо быть неплохим медиком. В случае же Трикси эпитет «неплохой» лучше отбросить и заменить на «отличный». К ее природному чутью и способностям добавились длительное обучение и огромный, хотя и весьма специфический опыт. Однако принять такое ни обыватели, ни журналисты просто не смогли. Самый страшный палач Того-кого-нельзя-называть — и вдруг целитель? Не может такого быть! Вот и изобретали версии исцеления Алисы Лонгботтом, одна причудливее другой. Пресловутый «жидкий вакуум», при помощи которого пытались доказать, что одна катастрофа, произошедшая вполне по понятным причинам, на самом деле есть загадочное убийство[91] — выглядел на их фоне чуть ли не простым и понятным, как таблица умножения. Однако, те, кто готовили подделку, не стали поддаваться общественному мнению. Конечно, «Эпиксеи» — не показатель, но что-то подсказывает мне, что и в более продвинутых областях магической медицины она окажется если не светилом, то, по крайней мере, крепким середнячком.
Молча взмахнув палочкой, лже-Белла опустила кинжал с каплей крови Невилли в колбу. Находившаяся там сине-зеленая жидкость вскипела и стала менять цвета, пока не остановилась на насыщенно-красном.
— Что это? — пробормотал Невилл, преодолев сковывающее заклинание. — Что ты задумала?
После это мальчишка опустился на колени. На борьбу с отвердевшим воздухом он растратил все силы. Но вот то, что он не начал тратить собственную жизнь — навевало определенные подозрения. Вероятность того, что все так совпало случайно… конечно, была, вот только была она как-то маловата, чтобы ее всерьез рассматривать. Проще предположить чей-то точный расчет. Правда, для того, чтобы сделать этот самый «точный расчет» необходимо было знать параметры ауры подростка с неплохой точностью. Случайными наблюдениями из разряда «секунда здесь, пара — там» — такого не сделать.
— Собираюсь доделать то, что у меня не получилось, — пожала плечами подделка. — А то Алису вытащила, а Френка — не вышло… Нехорошо.
Невилл попытался приподняться, но снова рухнул на пол.
— Вытащить… Френка? Моего папу? Но почему ты… — Невилл подавился воздухом. — Почему ты это делаешь? Ведь ты же…
— Я же… — грустно согласилась подделка. — Или не совсем «я».
— Это как? — удивился наследник Лонгботтом.
— Очень просто…
И лже-Белла рассказала грустную и слезливую историю, в которой фигурировала «молодая и ничего толком не соображающая девчонка», «влияние темной семьи» а также «мастерская агитация», зелья и заклятья, примененные зловещим Темным лордом. Я готов был аплодировать: с одной стороны, история могла выжать слезу даже из камня, а с другой — «Темный лорд», «грязнокровки», «традиции чистокровных» и прочие атрибуты речи последовательницы Волдеморта — тоже имели место быть. В общем, классная подготовка — наличествовала. Правда, у Миа эта речь вызвала совершенно иную реакцию.
— Фу! — передала она мне через нашу связь. — Гадость какая! Давай ее прирежем?
— А как потом будем выяснять — кто и зачем ее послал? — поинтересовался я.
— Допросишь как следует, перед тем, как прирезать, — усмехнулась добрая девочка, — и всего делов-то. Она-то на самом деле — ни разу не Неистовая. Это даже я вижу, со всем моим мизерным опытом в менталистике.
— В то-то и дело, что я уже пробрался глубже, и выяснил, что она сама знает ответы далеко не на все мои вопросы.
— А что же тогда делать? — расстроилась Миа. — Мне она все равно не нравится.
— Есть у меня идея, — выдал я в общую сеть кривую и злобную усмешку. Пародия на нашу Трикси тоже не вызывала у меня уважения, в отличие от талантов и умений того, кто ее послал.
— Конструктивная? — заинтересовался Драко, издалека наблюдающий за нашими похождениями.
— Увидите… — ответил всем слушающим я.
В комнате на втором этаже Визжащей хижины установилась почти идиллическая атмосфера. Двойник Трикси, временами тихо чертыхаясь, снова и снова пыталась сварить необходимое зелье. Снейп, вольготно расположившись в единственном кресле, которое он же и очистил заклинанием от скопившихся пыли и грязи, ехидно комментировал ее попытки. Невилл смотрел на происходящее, как завороженный. Мы с Луной внимательно слушали комментарии, а Миа — еще и конспектировала их. Комментарии были… мягко говоря, неприятные для чувства собственного достоинства той, чьи действия были прокомментированы. И пару раз Трикси, после очередного высказывания мастера-зельевара, чертыхаясь, выливала полученную жидкость, очищала колбы и котелки, и начинала заново. В углу, куда откатили парализованного Рона, вздрагивала от страха смутно знакомая девочка в мантии со значком Хаффлпаффа. Видимо — та самая Джекки.
Расплываюсь в хищной усмешке, вспоминая…
* * *
— Вы! Да как вы можете? — разорялся шестой Уизли, когда его все-таки освободили. Это дойник Трикси что-то не подумала… или, напротив — подумала очень хорошо? Ведь вопли этого… особенно ортодоксального гриффиндорца сейчас скорее сплотят остальных против него, а не против беглой каторжницы. — Ее нужно схватить, и отдать дементорам! Петри…
— Ступефай! — Невилл взмахнул своей палочкой, наглядно показывая преимущества в бою более короткого заклинания. Рон рухнул.
— Почему? — от удивления маленькая хаффлпаффка с пшенично-желтой прической аж уронила палочку.
— Потому, что если есть шанс вытащить папу, то…
В этот момент лже-Трикси застыла со склянкой в руке. Снейп до произнесения заклятия вслух не опустился. Впрочем, Невилл, попытавшийся поднять палочку и на преподавателя, замер так же.
— Так-так-так… И что же у нас тут… — Снейп сунул нос в пробирку, которая так и осталась зажата в руке обманки. — Любопытная идея… Но вот воплощение — никуда не годится! Переделать! Эванеско! Экскуро! — состав в колбе, под наполненным отчаянием взглядом Невилла — исчез. — Помешать надо было только три раза, и обязательно — по часовой стрелке. Фините.
* * *
Вроде бы у лже-Беллы что-то начало получаться. По крайней мере, Снейп уже довольно давно напряженно смотрит на то, как она колдует над пробирками, котлом и прочими компонентами алхимической лаборатории, но не комментирует действий «почти начинающего зельевара». Я же отчетливо чувствую, как меняется жидкость в котле, приобретая основные свойства крови Невилли. Как рассказывала Трикси, Алису она смогла вытащить исключительно потому, что как мать, она готова была на все, чтобы увидеться с сыном. В том числе и на то, чтобы принять помощь от смертельного врага. Френк же предпочел спрятаться глубже в безумие и не ответить на зов. Так что, в принципе, уловка с зельем Подобия на крови Невилла может и сработать, так что неплохо было бы уворовать фиал. Но неужели эта подделка думает, что сможет вслед за настоящей Трикси шагнуть в безумие, чтобы вытащить из него человека? Или надеется на какое-то зелье, вроде того, которое сейчас настаивается? Если так, то зря. Безумие — не человек, не эльф… вообще не личность. И его нельзя обмануть, как нельзя обмануть море. Ты либо умеешь плавать, либо нет. И как раз признаков того, что лже-Трикси «умеет плавать», сможет шагнуть в безумие и принять его, пропустить его сквозь себя, не став его частью — я и не наблюдал.
