И это была она. Теперь уже не оставалась никаких сомнений. Повзрослевшая, еще более красивая, чем прежде, в шикарном свадебном платье с драгоценными камнями и сложной прической на голове, но она. Лиззи. Сириус приблизился к молодоженам, и вместо поздравления негромко произнес:
- Здравствуй, Лиззи.
Девушка, которая до этого, казалось, ничего вокруг не замечала, вздрогнула и уставилась на него расширившимися глазами.
- Сириус…
- Кто это, дорогая? - небрежно осведомился ее муж.
- Старый друг, мы учились вместе, - быстро ответила Лиззи. - Дорогой, ты не против, если я поговорю с ним наедине пару минут.
Тот посмотрел подозрительно на Сириуса, но соизволил кивнуть и, когда толпа поздравляющих иссякла, Лиззи утащила Сириуса в укромный уголок сада.
- Как ты здесь оказался?! - первым делом воскликнула она.
- Прочитал объявление в газете и решил убедиться, что это действительно ты. А заодно и спросить, что с тобой случилось, почему ты исчезла так неожиданно?
- Я исчезла? - Лиззи недоуменно хлопнула ресницами. - Это Ремус перестал мне писать.
- Неправда. Он постоянно писал тебе все то лето, спрашивал, что с тобой, почему молчишь, а ты так и не ответила ни на одно письмо.
Сириус не смог скрыть обвиняющих ноток в голосе. Лиззи замотала головой:
- Нет, Сириус, это я писала ему и беспокоилась, куда он пропал, а он ни разу мне не ответил. Я даже подумала, что он… С ним все в порядке? - неожиданно заключила она с жадным интересом.
- Да, если не считать того, что он так и не смог тебя забыть, - Сириус задумался. - Странно. Получается, вы оба друг другу писали, но писем при этом не получали… А куда ты пропала из Ливорно? Мы тогда пытались тебя найти, даже отца Джеймса подключили. Но твоя семья словно сквозь землю провалилась.
- Мы переехали. Родители решили, что во Флоренции нам с Кэт представится больше возможностей. Собрались буквально в считанные минуты, - теперь задумалась и Лиззи. - Да, ты прав, это странно.
- Твои родители могли узнать про «пушистую проблему» Рема?
- Вряд ли. Откуда? - Лиззи сосредоточенно нахмурилась. - Но, если подумать, это единственное разумное объяснение.
Они помолчали, думая каждый о своем. Наконец, Лиззи протяжно вздохнула и попросила:
- Не говори ничего Рему. Теперь все равно уже поздно что-то менять - я замужем. Пусть лучше думает, что я его забыла.
Сириус хотел было возразить, но понял, что она права: так, действительно, будет лучше для Ремуса.
* * *
Солнечным весенним утром вызов пришел, когда Лили с Джеймсом только собрались позавтракать, что, впрочем, случалось не так уж редко. Моментально переодевшись, они аппарировали в указанное место. Какая-то незнакомая деревушка, кругом тишина и спокойствие, словно ничего и не происходит. Но такая тишина часто была обманчивой. Возле небольшого одноэтажного дома с тихими хлопками появлялись свои орденцы. На этот раз операцией руководил сам Грюм. Он велел им разделиться и оцепить дом по кругу.
Лили осторожно двигалась вдоль стены, стараясь, чтобы ее было не видно из окон, и, добравшись до своей позиции, замерла с палочкой наготове, ожидая сигнала. С ее места Джеймса не было видно и как всегда в таких случаях тревожно заколотилось сердце, но Лили быстро взяла себя в руки - надо думать о деле, нельзя позволять тревоге затопить душу, иначе живой из битвы не выйдешь. Это простое правило они все усвоили очень быстро.
Ждали долго, у Лили уже даже начала затекать рука, крепко стискивающая палочку. И вот, наконец, раздался тихий свист, слышный только своим. И началось… Во время сражений у Лили всегда было ощущение, что все перемешалось в невообразимом хаосе - она уворачивалась от заклинаний, сама кидала заклинания направо и налево, на чистом автомате, не успевая как следует осознать происходящее. Пожирателей было много и отбивались они ожесточенно. То тут, то там раздавались крики, когда кого-то задевало. Лили каждый раз вздрагивала и надеялась, что ранили не друзей, и заставляла себя не думать об этом, не сейчас.
И все-таки она отвлеклась, когда услышала, как знакомый голос вскрикнул:
- Джим!
Раздался грохот, будто что-то обрушилось, и Лили резко развернулась, ища глазами мужа, но в ту же секунду была сбита с ног. Причем сбита она была вовсе не заклинанием - кто-то просто толкнул ее со всей силы. Лили тряхнула головой и, повернувшись, испуганно замерла. Над ней навис какой-то Пожиратель. В нем было что-то смутно знакомое, но все они в капюшонах и белых масках, так что узнать кого бы то ни было не представлялось возможным. Лили судорожно зашарила рукой по полу, ища вылетевшую из руки при падении палочку, не отрывая взгляда от противника, из-за прорезей маски которого с каким-то странным выражением на нее смотрели непроницаемо черные глаза.
- Это ищешь? - Пожиратель протянул ей палочку, которую Лили взяла совершенно машинально, впав в полный ступор, когда узнала этот голос.
- Северус?!
То, что он стал Пожирателем, она давно догадывалась. И всякий раз боялась встретиться с ним в сражении. Она была не уверена, что сможет сражаться против своего бывшего друга. И вот он здесь и, судя по всему, только что спас ей жизнь. Лили подалась вперед, но Северус резко отшатнулся и, вскочив, растворился среди остальных Пожирателей. И что это было? Значит, она все-таки не безразлична ему… Ну, почему, почему он встал на этот путь, зачем присоединился к Волдеморту?!
- Лили? Ты в порядке? - рядом с ней опустился Ремус.
- Да, - она снова тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. - Все хорошо.
Привычно огляделась в поисках Джеймса и тут вспомнила, что ее отвлекло перед этой странной встречей.
- Джеймс? - спросила она Ремуса, помогшего ей подняться.
- Он в порядке, - ответил тот, выделив слово «он».
Лили похолодела. Тон, каким он это сказал… Значит, кто-то пострадал и сильно пострадал. Однако битва не была закончена и Лили снова включилась в схватку, изо всех сил стараясь подавить страх.
Оставшиеся на ногах Пожиратели, поняв, что им на этот раз не выйти победителями, аппарировали, оставив почти разрушенный дом. Теперь можно было перевести дыхание и позаботиться о раненых. А раненых было много. И, увы, в большинстве своем ранения были достаточно серьезные. У Стерджиса Подмора была обожжена правая рука, висевшая безжизненной плетью, Доркас Медоуз едва стояла на ногах, прислонившись к стене после двойного Круциатуса.
Лили быстро пробиралась мимо измотанных товарищей к невероятному обвалу недалеко от двери, возле которого еще издали заметила вихрастую макушку Джеймса. Он стоял на коленях, как и Ремус с Питером, и уже это вызывало тревогу. Лили едва успела облегченно вздохнуть, поняв, что Джеймс отделался лишь царапиной, как в следующую секунду поняла, что со скорбным выражением на бледном лице он склонился над безжизненным Сириусом.
- Что с ним? - спросила Лили и сама не узнала своего сдавленного голоса.
- Попал под обвал, - глухо объяснил Ремус. - Когда тут под чьим-то шальным заклинанием стена рухнула. Острый обломок вошел ему в плечо.
Питер неловко переступил с ноги на ногу, а Лили только теперь заметила, что плечо у Сириуса в крови, которая пульсирующими толчками вытекала из рваной раны. Злополучный обломок, правда, успели вытащить. Она быстро опустилась на колени и прозондировала рану, проведя над ней палочкой.
- Его надо срочно в больницу, - вынесла она вердикт, - У меня просто нет нужных зелий, а рану надо обработать. Немедленно.
- Что тут у вас? - раздался сзади голос Грюма.
- Сириуса надо срочно госпитализировать, сэр, - повернулась к нему Лили.
Грюм мгновенно оценил ситуацию и кивнул.
Это был далеко не первый случай, когда кто-то из них после очередного сражения оказывался в больнице. И каждый раз сердце тревожно замирало и в голове билась одна мысль: только бы выжил, только бы все было хорошо… Ремус в таких ситуациях замирал неподвижно ровно статуя, Питер словно сжимался в комок, становясь еще более незаметным чем обычно, а Джеймс начинал метаться как бешенный снитч.
И в этот раз в Мунго, пока они ждали вердикта врачей, Джеймс до сих пор пребывавший словно в оцепенении, теперь чуть ли не бился головой об стену, говоря, что это все из-за него.
- Глупости, милый, - ласково произнесла Лили, обняв его и пытаясь успокоить. - При чем здесь ты? Виноваты только проклятые Пожиратели.
- Не-е-ет, - с нотками отчаяния в голосе протянул Джеймс. - Это ведь я должен был оказаться под тем завалом. Сириус попал под него, спасая меня.
- Не говори ерунду, Джим, - поддержал Лили Ремус, устало прислонившийся к стене.
Время в ожидании тянулось словно резина. И вот, наконец, открылась дверь и в коридор вышел целитель.
- Ну, скажу я вам, - произнес он, оглядев их встревоженные лица, - Ваш друг просто счастливчик. Осколок едва не задел сердце, еще чуть-чуть и ему бы уже ничто не помогло. А так он скоро поправится. Невероятное везение!
