— Я Ракс. Именно я работаю с клиентами. Не знаю, кто вам дал наши контакты, но Кашш практически никогда не встречается с новыми клиентами лично. Поэтому рассчитывать на встречу с ним — бесполезно. Если у вас есть дело, я вас слушаю.
— Дело есть, да… очень важное. Но оно не о новом рабе, а скорее о программировании старого. Скажи, — Аала убрала со стола ноги и подалась вперед. — А ты знаешь, где можно найти Кашша?
— Нет. А даже если бы знал, думаете я расскажу? Вы много о себе мните. Разговор закончен, — безапелляционно заявил зайгеррианец и попытался встать, но…
— Сидеть, — холодно бросила Аала, от чего Ракс рухнул обратно. У бедняги подкосились ноги, а сам зайгеррианец почувствовал, как вздыбилась шерсть. — Я тебя не отпускала. И ты мне скажешь все, что мне нужно, — в этот момент, визор Аалы засветился алым светом, а в отражении можно было увидеть перекошенное от страха лицо зайгеррианца. — Скажи, Ракс. Знаешь ли ты кого-то, кто может вывести на Каша? — тогрута включила меч, демонстрируя собеседнику алый пульсирующий энергоклинок.
Зайгеррианец не ответил, пялясь расширившимися от ужаса глазами на алый меч.
— Ну? — женщина увела оружие в сторону, заставляя собеседника отвлечься на маску.
— Я… я… — неизвестно что он хотел сказать, но страх заставил дать ответ. — Н-не знаю!
«Значит знаешь», — мысленно кивнула Аала, почувствовав ложь через Силу.
— Тц. Если ты слышал о моём сыне, то должен знать — он очень не любит, когда его обманывают, — выключив меч, женщина встала с дивана. — А я и подавно.
С протянутой руки бессмертной сорвалась цепь молний Силы, заставляя Ракса забиться в конвульсиях и рухнуть с дивана на пол.
— Аааааааа!!!
— Где Каш?
— Я не знаю!
Новый разряд, и комнату озарили вспышки от молний Силы.
— Ааааааа!!!
Перестав мучить болезного, женщина отодвинула Силой столик и подошла ближе к объекту.
— Ещё раз спрашиваю. Где. Он? — наклонилась над телом Аала.
— Н-не знаю!
Новый удар, за которым последовали крики боли.
— Сурово… — прокомментировал Зер.
— Аала, а может ты применишь майндтрик? — помахал ручкой Каут.
— Я плохо им владею, — отмахнулась женщина, наблюдая за агонией Ракса с некоторой ленцой.
— Как?! Я думал все дже… — Аала обернулась. — В смысле одаренные так могут, — тут же поправился мандалорец.
— Далеко не все. Это особая техника обучения. Но я могу кое-что другое.
Дав зайгеррианцу отдышаться и малость прийти в себя, Аала присела, и схватила его за лицо.
— Почувствуй мою боль…
На этот раз никаких криков не последовало. Ракс закатил глаза и забился в припадке, издавая хрип. Убрав давление, Аала дала новую передышку.
— Ну?
— Не знаю… не знаю я.
— Тогда кто знает? — взяв ксеноса за щёки, женщина развернула его голову к своей маске. — Скажи мне, и твои муки тут же закончатся.
— Нет… Нет…
— Теперь я понял, у кого Шейд научился вести переговоры… — прозвучал тихий голос мандалорца за спиной тогруты, под новый хрип зайгеррианца.
— Думаешь? — скептично уточнил Зер.
— Ты прав. Брат гуманней. Аала, он так не откинется, случайно? — забеспокоился Каут.
— При мне не откинется, — отозвалась тогрута, но от этих слов у обоих мандалорцев пробежали мурашки, и оба воина с сочувствием посмотрели на самозванца.
— Я не знаю… Я не знаю, — твердил, как заговоренный, пришелец, но это лишь ещё больше разозлило тогруту.
Подняв за воротник зайгеррианца и прижав того к стене, Аала спросила:
— У меня нет времени с тобой церемониться. Либо ты говоришь, где он, либо я меняю тебе пол, — холодно сказала бессмертная, вынув нож из спрятанного кармашка на руке и надавив им на промежность допрашиваемого.
— Аааааа! — вдруг закричал зайгеррианец, но как казалось мандалорцам, Аала ещё не успела ничего сделать.
— Вернись ко мне, — дала тогрута самозванцу оплеуху. — Это фантомные боли, с тобой пока ещё всё в порядке.
Судорожно проверяя свои причиндалы, зайгеррианец, посмотрел в визор маски бессмертной.
— Но в этот раз, событие будет взаправду, а впечатления будут ещё ярче. Хочешь их испытать?
— Он при дворе королевы, он при дворе королевы, госпожа, она точно знает, где его искать!!! — сорвался на истерику ксенос. — Он отчитывается только ей, это всё что я знааааюююю.
— Ну вот, молодец, — женщина поставила зайгерианца на ноги и мягко погладила того по щеке. — Ну всё-всё, успокаивайся. Видишь? Ничего страшного, а сказал бы сразу — вообще хорошо бы было!
— …
Тряхнув зайгеррианца, Аала прогоняла по телу бедолаги Силу, восстанавливая травмы и успокаивая нервы.
— Ракс, у меня остались к тебе ещё несколько вопросов. Ты ведь будешь сотрудничать? — зайгеррианец судорожно закивал. — Молодец, вот сразу бы так.
— Что вам от меня ещё нужно?!
— Скажи, ты сможешь провести нас к своей королеве?
— Да.
— Тогда проведи пожалуйста. И я обещаю, что ничего тебе не отрежу. Честно-честно.
— Хорошо.
— Молодец. А теперь, давай немного приведём тебя в порядок, а то что-то совсем плохо выглядишь, — стряхнула с плеча зайгеррианца невидимую пылинку Аала, внушая при этом уверенность.
Так, просидев ещё минут десять в кабинете и вернув зайгеррианцу более-менее приемлемый вид, отряд наблюдал за тем, как Ракс связывается с кем-то из дворца и согласует срочную встречу, аргументируя её тем, что с королевой хотят встретиться очень состоятельные клиенты. Сама Аала тем временем отправила отчет сыну о том, что вышла на след, но может задержаться.
Как только формальности были улажены, группа вышла из комнаты. Прямо под дверями в коридоре стояли четверо вооруженных охранников из числа зайгеррианской стражи. Только охрана заикнулась о том, всё ли в порядке, как нервный, доведённый до грани и сломленный Ракс гаркнул «заткнулись!» и повел группу непосредственно ко дворцу, стараясь при этом держать с Аалой дистанцию.
Так, в сопровождении зайгеррианцев, Аала и мандалорцы добрались до цитадели. Мандалорцам опять пришлось разоружаться, но что поделать — оставаться и ждать Аалу на проходной ни Каут ни Зер не захотели.
Внутри цитадель королевы Зайгеррии не впечатляла. Да, разные диковинки и украшения были повсюду, в каждом углу что-то стояло — вазы, статуэтки, цветы, или что-то ещё. Но в остальном архитектура здания оставляла желать лучшего. Тогда как даже в её время на Тайтоне многие пользовались автодверями, здесь отдавали предпочтение обычным массивным дверям, которые надо толкать руками. И кто бы мог подумать, что их будут открывать-закрывать рабы?
Сами покои королевы оказались вытянутым залом с высоким потолком и декоративными колоннами. Каждая колона была стилизована под того или иного представителя разумной формы жизни, который держал потолок. В конце зала стоял на возвышении трон, слева и справа от него проходы, а на самом троне — королева.
К удивлению, Аалы, из охраны здесь были только семеро. Шесть зайгеррианцев и один необычный забрак с лазерными мечами, стоявший рядом с троном. Плюс, в помещении находилось ещё двое рабов из числа прислуги.
— Моя королева! Позвольте представить вам, Аала Тан, — почтительно поклонился придворный зайгеррианец. Сама Аала даже не думала кланяться, рассматривая хозяйку цитадели. На вид лет тридцать, ухоженная шелковистая желтоватая шёрстка, карие глаза и аккуратный носик с губками. Из достаточно милой внешности, выбивался цепкий высокомерный взгляд.
— Хм… Надеюсь, ваше предложение будет стоящим, — молвила королева, помешивая напиток в бокале.
— Не сомневайся. — Аала подняла руку. — От моих предложений не отказываются.
Треснули камеры, рухнули на пол задыхающиеся охранники, а королева, словно кукла на веревочках прилетела в руку Аалы. Единственным, кто остался стоять на ногах, был забрак, но что он мог сделать против охотника на одарённых?
Пытаясь сопротивляться, мужчина активировал меч и набросился на нарушителей, но прямо в полете его подхватила Сила и как следует приложила об потолок, да так, что он потерял сознание. Уже разворачиваясь, Аала держала в руке за шею трепыхающуюся королеву, а за её спиной приземлилось тело.
