Акстен осел на пол, зал погрузился в полную тишину, а Гарри отступил на пару шагов.
— Если признаешь поражение сейчас, избавишь себя от лишних страданий, — произнёс он с чувством превосходства. — Дальше будет только хуже.
— Р-р-р-а-а-а!!! — заревел Акстен и кинулся на Гарри.
Град неумелых ударов не прекращался даже несмотря на поспешные контрудары от ошеломлённого Гарри. Ему приходилось отступать, давая мощную «ответку», но ведьмак не чувствовал боли.
Это было слишком для Гарри, поэтому он начал пропускать болезненные удары. Так больше продолжаться не могло и он пресёк этот натиск подсечкой.
Ведьмак рухнул на правый бок, но сразу же схватил Гарри и навязал ему борьбу. И это было его слабым местом. Он, конечно, знал пару приёмов, но…
… но оказалось, что и этого достаточно.
С усилием завладев доминирующим положением сверху, Гарри перехватил левую руку старого ведьмака и крутанулся, взяв Акстена в рычаг локтя.
— А-а-а! — заорал ведьмак, который, как оказалось, всё же чувствует боль.
— Сдавайся, блядь… — просипел напряжённый Гарри. — Руку сломаю…
Но ведьмак не желал сдаваться, поэтому захрустел сустав, а затем произошёл перелом кости в локтевом сгибе.
— А-а-а-а!!! — рёв старого ведьмака стал ещё громче.
А затем ведьмак совершил нечто невероятное. Наплевав на боль, он высвободил сломанную руку, перевернулся на неё и целой рукой схватил Гарри за шею.
Любые попытки хоть как-то снять руку с шеи потерпели неудачу, Гарри начал бить в кровавое месиво, являющее сейчас лицо ведьмака, но всё было тщетно. Сознание медленно покидало борющееся тело юного бойца…
— Х-х-х… — облегчённо выдохнул Акстен, когда Гарри точно вырубился.
//Горы Амелл, на перевалах, Хаэрн Кадух, 30 ноября 1178 года//
— … давайте лучше зарежем его, пока он не проснулся, — предложил Роланд. — Он же точно не ведьмак?
— Неа, — покачал головой задумчивый Эльмер из Блавикена.
— Он точно не ведьмак, — уверил всех Юнод. — Я почти месяц путешествовал с ним, и он кто угодно, но не ведьмак.
— Здоровенный ублюдок… — хрипло просипел наставник Акстен. — Но резать его мы не будем.
— Да он бы убил тебя, будь он ведьмаком! — воскликнул Роланд. — Ты не обижайся, наставник, но он тебя фактически отпиздил и если бы не эликсиры…
— Знаю, — раздражённо ответил на это старый ведьмак. — Нам нужны такие неофиты.
— А если помрёт на испытаниях? — спросил Юнод.
— Ты молодец, что сумел привести его, — похвалил его Акстен. — И нет, скорее всего, он переживёт испытания. Такие просто так не подыхают…
— Его тренировать — только портить, — произнёс Эльмер.
— Это только на кулаках у него так, — усмехнулся Юнод.
— С мечом всё плохо? — сразу же уточнил Эльмер, ответственный за наставничество по мечам и иному оружию ближнего боя.
— Не плохо, но и не хорошо, — ответил Юнод.
— Выходит, что есть чему учить, — заключил Эльмер. — Но я вижу большой потенциал.
— Помогите мне с рукой, — потребовал наставник. — Роланд, посмотри — кажется, он сломал мне руку.
Наставник по зельям и лекарскому делу помог старому ведьмаку снять рубаху и обследовал травму.
— Чистый перелом, — произнёс он. — Я даже не знал, что руку человека можно сломать вот так.
— Выходит, что можно, — изрёк Акстен. — Что будешь делать с рукой?
— Ну, лубок наложим, «Ласточку» выпьешь — седмицу придётся так походить, — пожал плечами Роланд.
— Ох, дорого мне это «посвящение» обошлось, — посетовал старый ведьмак.
— Если бы проиграл, пришлось бы где-то деньги искать, — усмехнулся Юнод. — У него губа не дура — хотел две тысячи золотых.
— Ох, какой же наглый хер… — неодобрительно, но с долей уважения в тоне изрёк ведьмак Иво.
— И, в отличие от вас, он был близок к тому, чтобы разбогатеть, — произнёс Акстен, после чего перевёл взгляд на поверженного Гарри. — Посмотрите на него — я в него почти не попадал.
— Если бы не видел в прошлую седмицу, как ты виверну распорол, подумал бы, что всё, отбегался старина Акстен, — с усмешкой сказал Иво. — Но тут я даже не знаю.
— Я любого из вас как заячью жопу порву, — ответил на это Акстен. — И на кулаках, и на мечах. Никогда не забывайте этого.
— Да я ничего такого не хотел сказать, — приподнял руки в останавливающем жесте Иво.
— Ну так и молчал бы, — буркнул Акстен. — Ох, какой же ублюдок… Я в последний раз себя так плохо чувствовал только после схватки с троллем-людоедом.
— Ох, не напоминай… — болезненно поморщившись, попросил его Роланд.
— Так что делать-то будем? — спросил Юнод.
— На всякий случай, в камеру его, а завтра поговорим, — ответил наставник. — Ты же договорился с ним, чтобы он прошёл испытания и стал ведьмаком?
— Так и было, — кивнул Юнод.
— Вот и хорошо, м-хм! — Акстен терпеливо ждал, пока Роланд поправит ему кость. — Надо было не сюсюкать с ним, а как обычно…
«Как обычно» — это стандартная методика ведьмаков Школы Медведя. Заключается она в систематическом избиении неофита прямо в камере, что, по заветам основателя, закаляет его волю и дух, а также способствует признанию авторитета наставников. Через месяц избиений без объяснений он становится согласен на что угодно, лишь бы это прекратилось.
Только вот Юнод чувствовал, что в случае с Гарри такое бы точно не закончилось добром. Слишком он другой, слишком отличный от обычных кметских детишек, поэтому несомненно одно — он бы затаил. Обязательно бы затаил.
Сам Юнод, в пору неофитства, тоже затаил злобу, но когда понял, что здесь все так пришли, злоба как-то постепенно поутихла, а в итоге совсем сошла на нет…
— Иво, помоги мне его перетащить.
По пути Поттер начал постепенно приходить в себя, поэтому следовало поторопиться. Это Акстен был избит, а Гарри пострадал меньше и мог продолжать бой ещё неопределённо долго.
— Надо будет попросить его, потом, показать закрытия руками — это прямо что-то новое… — тихо произнёс Иво, когда они потащили почти бессознательное тело по коридору. — И ногу как поставил, видел, да?
— Видел, — ответил Юнод. — Это он точно не от природы такой, это навыки.
— Ха, фехтование на кулаках! — усмехнулся Иво. — Но не ожидал я, что он аж самого Акстена сможет до крайности довести.
— Когда только встретил его, — заговорил Юнод. — Он в кметской халупе лежал, изрезанный весь — на утопцев и диких псов напоролся.
— Он точно не ведьмак? — серьёзно спросил Иво. — Как он выжил?
— Убил их всех, — ответил Юнод, отворяя дверь камеры. — Обычным мечом, без серебряных вставок и зачарований — просто меч. И магии в нём я не учуял, так что не маг он и не ведьмак.
— А кто тогда? — спросил Иво, помогая ему закинуть тело Гарри на нары.
— А непонятно, — вздохнул Юнод, запирая дверь камеры. — Потом расскажет, если захочет.
— У нас ещё четверо есть — думаешь, хватит? — поинтересовался Иво.
— Когда меня сюда приволокли, испытания проходили семеро, если со мной считать, — ответил на это Юнод. — Но времена нынче тяжёлые, так что…
— Да, тяжёлые времена, — согласился Иво.
Примечания:
1 — Удар почтальона — ударная комбинация, начинающаяся с двух джебов (почтальон постучал в дверь) и заканчивающаяся хуком сильнейшей рукой (почтальон передал посылку). Это классика, которая настолько стара, что включена в азы подготовки боксёров. И тем не менее, тем не менее, подавляющее большинство боксёров эту комбинацию используют, потому что больно уж она удачная и, если противник уже основательно заманался, ею можно даже удачно закончить бой.
2 — Лоу-кик — англ. low kick — это удар ногой в бедро или в голень, с целью вызвать болевые ощущения и снизить мобильность противника. Контрится «подставкой ноги» (англ. checking), когда нога выносится вперёд и подставляет под удар голень или колено, что очень больно для бьющего, но чревато травмами для обоих. По этой причине кикбоксеры прибегают к интенсивным лоу-кикам только когда дела на ринге идут не очень. Частые лоу-кики могут привести к перелому костей или разрыву хрящей, что потом долго лечится или не лечится вообще — если бы не все эти травмированные ребята, спортивным травматологам не на что было бы покупать хлеб…
