Мальчик спохватился, вспомнив, что Хокаге запретил ему разглашать подробности сегодняшней ночи.
Вдруг слева от него блеснула знакомая лысина, в которой Узумаки узнал искомый объект — своего будущего учителя. И неважно, что Сайтама не давал согласия на обучение шумного мальчишки хоть чему-то. Наруто это не останавливало.
— Ух ты, как повезло, даттебайо. Представляете, Сайтама-сан, а я хотел идти домой, но думаю: нужно зайти в Ичираку, к старику Теучи, и тут вы… ура! — мальчуган подпрыгнул чуть ли не до потолка от возбуждения. — Не думал, что так быстро вас найду. Ещё и в Ичираку. А вам нравится рамен? Я считаю, что рамен — это лучшая еда на свете. А сестрёнка Аяме здесь?..
Сайтама повернулся вполоборота к блондину. С каждым последующим словом, слетевшим с уст мальчугана, привычное каменное выражение лица лысого героя стало меняться на удручённо-тоскливое. Анко, заметив подобные изменения, хитро ухмыльнулась. После второго предложения мозг Сайтамы перестал воспринимать информацию от шумного ребёнка. Он хотел было заткнуть блондина, но одобрительно-поддерживающие кивки от шеф-повара и заинтересованные взгляды от Анко, которые та бросала на мальца, заставили его передумать.
Перед лысым героем появилась спасительная тарелка с раменом, и он, недолго думая, стал уплетать за обе щёки, стараясь не отвлекаться на маленький раздражитель. Супербольшая порция вскоре закончилась. Парень блаженно откинулся на спинку стула, смачно рыгнув.
— … Так что скажете, вы согласны? — закончил свою речь Узумаки.
Сайтама пропустил все слова мальчика мимо ушей. Но так как парень не хотел конфликтовать с ребёнком, да и вообще страстно желал, чтобы тот поскорее от него отстал, то сделал вид, что он его услышал и согласен со всем, что сказал Наруто.
— Ага, малец, полностью согласен.
Ичираку огласил довольный визг пацанёнка. Сайтама, повернувшись к ребёнку, озадаченно почесал затылок, а джинчурики, наконец, взял себя в руки и с серьёзным видом уважительно поклонился лысому герою:
— Спасибо вам, Сайтама-сенсей! Я сделаю всё, чтобы стать сильнейшим шиноби. А после этого — я стану Хокаге!
— Ась? — лысый парень стал бросать непонимающие взгляды на Митараши и Теучи. В душе закралось нехорошее подозрение. — Чего это он?
***
Анко легонько раскрыла рот в недоумении. Потом закрыла. Некоторое время она напоминала рыбку, выброшенную на берег. Куноичи совершенно не могла уразуметь, что здесь происходит. Хозяин заведения в это время лишь загадочно улыбался, слегка прикрыв глаза.
Девушка переводила взор то на маленького джинчурики, то на странного лысого парня. В голове кружился ворох вопросов. Но основными были, пожалуй, два. Откуда эти двое знают друг друга? И почему маленький демонёнок увязался за этим Сайтамой и попросил быть его учителем?
«Может, именно поэтому Хокаге приставил меня к парню? Возможно, он новый джонин-наставник, прибывший издалека. Или какой-то нукенин, сбежавший из другой деревни и договорившийся с Сарутоби. Вероятно, мне пока не следует задавать лишних вопросов. Сама всё узнаю в скором времени…»
— Ага, малец, полностью согласен.
«Ну вот, теперь всё сходится. Так легко согласился. Теперь понятно. Это точно учитель для джинчурики. Интересно, какой у него ранг?»
Из задумчивого состояния Анко вывел мечущийся взгляд лысого шиноби. Да, теперь она была практически полностью уверена, что парень, скорее всего, шиноби, маскирующийся под гражданского. Более того, он весьма умело отыгрывает дурака. Куноичи почти поверила в его идиотизм. Однако, возможно, он играет роль дурака по велению Хокаге? Тогда это меняет дело. Митараши не будет пытаться разрушить сей спектакль.
После пафосной речи Наруто лысый шиноби изобразил непонимание и спросил, о чём тот толкует. Анко решила подыграть Сайтаме:
— Ну что, Сайтама-сенсей, теперь вы являетесь учителем самого опасного блондина Конохи.
— Э-э-э?.. Какой ещё учитель?
— Чего это я опасный? — обиженно буркнул парнишка. Но вспомнив, что в нём запечатан Девятихвостый демон-лис, огорчённо поник.
— Вы только что согласились быть сенсеем Наруто, — принял эстафету Теучи, обратившись к Сайтаме. — За счёт заведения! — хозяин Ичираку поставил миску с раменом напротив Узумаки.
Парнишка быстро забыл свой вопрос и, сев на стул, с обожанием уставился на любовь всей его жизни; все грустные мысли разом вылетели из головы.
— Итадакимас! — бодро отозвался мальчуган и принялся смачно засасывать лапшу.
***
Сайтама ошарашенно уставился на Митараши.
— Это типа шутка, да?
— Нет. Ты же только что согласился быть учителем Наруто. Ты вообще слушал его? — вкрадчиво спросила куноичи.
— Это-о-о… — Лысый Плащ попытался вспомнить, о чём толковал маленький блондин, но тщетно. Во-первых, он не способен воспринимать столь длинные словесные конструкции; во-вторых, в тот момент он был слишком занят раменом, поэтому и был временно недоступен для окружающего мира.
— Конечно слушал! — твёрдо заявил Сайтама.
— Ну, и когда ты начнёшь учить его? Может, прямо после завтрака? — хитро прищурившись, осведомилась Анко.
Лысый парень уверенно кивнул, а сам бросил вопросительный взгляд на хозяина Ичираку.
— Пс, Теучи, — шёпотом подозвал он шеф-повара к себе, поманив рукой. — А учителем чего я должен быть?
Мужчина поскрёб подбородок и выдвинул предположение:
— Ну, наверное, тайдзюцу, ниндзюцу и чего-нибудь ещё, связанного с искусством шиноби.
Сайтама несколько мгновений пытался переварить услышанное.
— Чавой?.. Теучи, ты сейчас на каком языке говорил? Какие ещё тодзюцу-нудзюцу?.. — Лысый Плащ недоумевал. У него в школе были не очень хорошие отметки. Да и в последний раз, когда он устраивался работать в офисе, он не особо задействовал свои интеллектуальные возможности. А тут — ему нужно быть аж целым учителем! Ещё и чего-то, связанного с практиками шиноби, в которых Сайтама вообще был ни в зуб ногой.
— Спасибо, старик Теучи. Твой рамен, как всегда, самый вкусный! — отозвался Наруто после того, как выпил остатки жидкости. — Жаль, порция маловата…
Глаза мальчика слегка потухли. Анко попыталась приободрить маленького джинчурики:
— Ну-ну, малыш, не огорчайся так. Ведь твой новый учитель должен тебя угостить, в честь принятия нового ученика. Не правда ли, Сайтама? Ты ведь угостишь мальчика раменом?
Митараши осклабилась, глядя на лысого героя, у которого после её заявления начал дёргаться глаз. Заметив столь забавную картину, куноичи глумливо добавила:
