— Вино? — Дамы посмотрели на меня подозрительно.
— Вино, — я кивнул. — Как говорится: «не пьянства ради, а только здоровья для».
— Такаши, мы серьезно. — Кирико нахмурила брови.
— Я тоже. Сырую воду я вам пить искренне не советую. Её конечно можно вскипятить, но сделать это на корабле будет трудно, и в целом незачем, ведь есть альтернативы. Например, молодое вино, по сути просто виноградный сок, иногда ещё даже не начавший бродить. Или мы можем пить вино по греческим правилам, когда алкоголь один к трем разбавлялся водой. Только варвары и распутники пили вино чистым.
— Да? — Теперь Кирико выглядела удивленной, как и остальные девушки, да и с соседних столов к нам прислушивались.
— Да, хотя там нужно сделать уточнение, что греки вино варили, — я кивнул.
— Простите, сэр рыцарь, но как это варить вино? — Вступил в беседу один из посетителей торгового дома. Был это мужчина лет тридцати пяти, может меньше, возраста ему добавляла густая борода, не ровно стриженная, но ухоженная. Его всего можно было описать подобными фразами: «ухоженный, но…» и дальше по тексту.
— Мистер, вам не кажется… — начала, было Сая, но я её перебил.
— Не кажется, — после чего добавил на японском, чтобы окружающие не могли нас понять. — Не мешай мне налаживать связи с аборигенами.
— Боевые у вас спутницы, — хекнул мужик, осматривая моих дам. — Из богатых небось.
— Можно и так сказать, — я кивнул. — Мы странники издалека, ищем торговли, и интересных знакомств.
— Да, а с кем познакомиться хотите? — Мужик оживился и сдвинулся по лавке в нашу сторону. — Я многих в городе знаю, может и смогу устроить встречу.
— Фейри и маги, — от моих слов он аж отшатнулся, вызвав смешки моих девушек.
— Ч-что… зачем? — Несмотря на явное опасение, мужик всё же продолжил беседу, хотя после его первой реакции я был уверен, что он побежит от нас как от чумных. Я даже рассчитывал на это, желая через него распространить слухи по городу.
— Всё для того же, торговля, — я пожал плечами. Продолжительный разговор с этим мужиком совершенно не входил в мои планы, может его шугануть?
— А разве маги и феи торгуют? — Он нахмурился и придвинулся даже ещё ближе чем раньше.
— Все готовы поменять что-нибудь, вопрос лишь в том, что вам нужно и чем вы готовы заплатить, — я улыбнулся и пустил немного духовной энергии в глаза, создавая подсветку. Мужик понял все моментально, и аж посерел от впечатления и, сипло извинившись, отвалил, вскоре поспешно покинув торговый дом.
— Ты вроде собирался торговать, — Сая хмуро глянула на меня.
— Верно, но он не мог ничего мне предложить, — я нашел глазами хозяина дома, что всё ещё обегал своих посетителей, коротко с ними общаясь. — Посмотри вокруг, Сая. Грязь в трущобах и на рыночной площади не означает, что они все по уши в дерьме…
Мне пришлось прерваться, так как кто-то пнул меня под столом. Догадаться кто это был труда не составило, мама как всегда следит за чистотой речи. Послав ей долгий взгляд и громкий вздох, я всё же продолжил.
— Статус вещь известная и понятная даже совсем уж диким племенам. Поэтому те, у кого есть деньги, одеты богато, а тот мужик одет был хоть и в чистое, а очень простое. Думаю он был слугой чьим-то и просто присматривался к приезжим торговцам. — Я хотел было положить локти на стол, но ещё раз осмотрел пятна всего подряд на столе и передумал. — Так что я произвел на него должное впечатление, в том числе и тем, что одёрнул норовистую девицу.
— Ой да заткнись, — Сая закатила глаза.
***
Рика вертела головой направо и налево. Путешествие в прошлое уже давно набило оскомину зрителям фильмов и читателям книг, но самой перенестись в прошлое было очень интересно. Чистый воздух, нетронутая природа, за пределами города всё было просто прекрасно. Она вновь почувствовала себя как в детстве, когда они с отцом устраивали походы в горы или лес. Всё это очарование, исчезло как только они вошли в город.
Если первый городок больше походил на деревню, со всеми вытекающими, то старый Лондон был уже достаточно большим даже для современного мира и он был грязным, и воздух тут уже не был чистым. Рика конечно помнила из школьного курса истории, что Европа в грязи родилась и в грязи же росла, но откровенного свинства она всё же не ожидала.
— Эй, Такаши, а канализацию вообще когда выдумали? — Спросила она их ходячую библиотеку. При входе в город парень впал в какое-то созерцательное состояние, шел неспеша, иногда останавливаясь и осматриваясь.
— Согласно раскопкам в халдейском городе Уре она уже была в районе второго тысячелетия до нашей эры, — ответил он задумчиво и махнул рукой куда-то в сторону. — Тут она тоже есть.
— Есть? — Она еще раз оглядела захламлённые улицы, в поисках признаков цивилизации, и надо сказать, легко их нашла. Как раз в том направлении, куда указал Такаши, была решётка вмурованная в каменную мостовую. — А почему так грязно?
— Это не испражнения, а просто мусор, канализация тут ничем не поможет, — он снова остановился, невидящим взглядом оглядывая улицу. Рика не могла отделаться от чувства, что Такаши когда-то уже бывал в этом городе и сейчас ностальгировал о прошлом. — Сама по себе канализация — это наследие Рима, но всё это стало приходить в упадок задолго до падения столицы мира.
Некоторое время шли молча. Мнение, что Такаши тут уже бывал крепло с каждой минутой. Он то чему-то улыбался, осматриваясь, то хмурился. Прислушивался к речи прохожих и кивал некоторым из них, удивительно, но ему кивали в ответ. Рика невольно задумалась, они ведь без особых проблем переместились в прошлое, по крайней мере чисто внешне, очень похоже на уже отработанную и привычную схему. Ещё одна подозрительная странность в его резюме.
Взяв этот момент на заметку, она решила продолжить осмотр. Помимо грязи в глаза так же бросалось плохое состояние каменных домов. Многим из них не помешал бы ремонт, причем капитальный. И если присмотреться, то такой ремонт то тут, то там пытались произвести, но вышло это откровенно хреново, по крайней мере даже не будучи специалистом, Рика безошибочно находила участки, сделанные явно позже и хуже чем остальное здание.
— А что стало причиной упадка? — Спросила Шизука, сбросив на время свою маску недалекой гяру, и тихо идущей аккурат между Рикой и Такаши.
— Глобальное похолодание. Когда-то в этих местах выращивали виноград и оливу, но теперь они просто погибнут здесь от холода. — Вот опять, Рика увидела явно ностальгическую улыбку юноши. Он же даже не пытается её скрыть. — Рухнула экономика, начался голод. Провинция и раньше приносила империи больше убытков, чем прибыли и в какой-то момент римляне просто вывели войска и перестали вливать в эти земли финансы. Местные ещё какое-то время по инерции платили налоги, но потом чуть ли не палками погнали сборщиков налогов.
Он замолчал, казалось бы на мгновение, но пауза всё затягивалась и затягивалась. Наблюдая за ним, Рика всё гадала как бы раскрутить засранца на информацию. Болтает-то он много: что не спроси, целую лекцию прочитает, вот только о себе он информацию выдает исключительно бессвязными кусками. Даже если собрать всё, что ей известно в одну кучу и записать это на чистый лист бумаги, всё равно какая-то фигня получится. И никакой возможности разобраться, где правда, а где ложь у неё нет.
— И что было потом? — Так как никто больше не говорил, она решила сама поддержать разговор, может в этом своём состоянии, он сболтнет что-то стоящее.
— Сначала среди местных начали появляться бриты, что пытались жить по римскому образцу. Потом начались некоторые подвижки к улучшению, но в итоге Рим пал, Британию захлестнула сначала междоусобная война, а потом и вторжение ютов. Пятьдесят лет назад этот город был захвачен германцами, и через несколько лет их станет еще больше.
И снова он замолчал, думая о своем. Рика думала над следующим вопросом, который она могла бы ему задать, но не успела. Они вошли в зону трущоб, за которыми пряталась рыночная площадь. Если до этого она считала город грязным и нуждающимся в бригаде ремонтников, то трущобы были чем-то вообще за гранью добра и зла. Рика раньше видела несколько фильмов про старый Лондон с мрачными и узкими улочками, но теперь, глядя по сторонам, она была вынуждена признать, что в кино улочки были очень даже чистыми и почти приветливыми. Дальше больше, рынок, по сравнению с трущобами был еще более отвратительным местом, хотя казалось бы, куда больше. Им ещё повезло, что Такаши и сам вынырнул из своего ностальгического созерцания и огородил их хотя бы от вони.
