искусство! Не путай со своими: «Взываю к силам ветра, земли и огня»! У нас все подчиняется строгим законам, в наших устройствах нет места случайности!
— Да неужели? — казалось, голос парня стал неиссякаемым источником сарказма.
— Рабочих устройствах! — топнула Трикси ногой, будучи под эмоциями из-за недоверия, проявленного к ее профессии.
— Так что насчет предложения?
— Ты наверняка хочешь меня обмануть! Дылдам нет веры! Если ты думаешь, что я буду делать тебе те же генераторы червоточин за свои деньги, чтобы потом их поменять на пригоршню кристаллов, которые потом, по твоим же словам, превратятся в бесполезный мусор, то можешь забыть! Договор должен быть равноценным!
Лин, который и не думал обманывать возможную будущую компаньонку, решил зайти с другой стороны и польстить:
— Мастера-инженера не проведешь. Как же я могу пытаться обмануть столь умную гномку, талантливого специалиста и такую милую и красивую девушку? Я просто не успел досказать, — по-мужски он взял всю вину за прошедший инцидент на себя. — Мы заключим небольшой договор, по которому наши заказы должны иметь более высокий приоритет, чем у других клиентов. Естественно, все оказываемые друг другу услуги должны быть оплачены: золотом ли или встречной услугой — неважно. И даже цены назначим не по себестоимости материалов, а оставим рыночную — вдруг у кого-то из нас будет больше заказов, и тогда получится несправедливо. А рубин… да я тебе их мешок сделаю забесплатно в качестве жеста доверия к партнеру. Ну, так что?
— М-м-м, — неприкрытая лесть, перемешанная с правдой, сделала свое черное дело. — Согласна! И нужен мне не мешок, а один, но большой рубин!
— Отлично! — Лин отвернулся к экрану, на который продолжало выводиться изображение гор, скрывая поистине демоническую улыбку, скользнувшую по его лицу.
Очень уж много у него вопросов накопилось к инженерам, а тут такой случай представился — она же не откажет проконсультировать его по «нескольким» моментам? «Может, ее с недельку-другую тут поводить? А что — горы, свежий воздух, страдающий без ответов я… все лучше, чем корпеть в подземельях. Правда, Джайна обидится. Она наверное сильно волнуется. Кстати…» Последние мысли натолкнули его вспомнить кое о чем. Вынув из-за пазухи небольшой амулет, болтавшийся там рядом с академическим медальоном, он сжал его в кулаке и, прикрыв глаза, замер на полминуты. Означенный артефакт Уз был ответным подарком принцессы на аналогичный медальон. И судя по тому, что Джайна находилась практически ровно на востоке, а вокруг них снежные горы, это означало, что, скорее всего, они находятся на одном из островов Кул-Тираса. «Вот заодно с ее родителями познакомлюсь».
— Ну, ты там все разглядел? — недовольная отсутствием внимания Трикси решила поторопить своего партнера.
— Не терпится на ручки? — не мог не подшутить парень над взбалмошной девицей.
— Пф… А если и так? — с вызовом в голосе ответила гномка.
— Как я могу отказаться от твоих обнимашек, раз ты так настойчиво просишь? — протянул маг к ней руки, попутно развеивая заклинание наблюдения…
Через полчаса они любовались дымом, поднимающимся из-за очередной горы, вставшей на их пути.
— Еще немного и вернемся к цивилизации, — прокомментировал очевидное Лин.
— Давно пора, я голодна как стая йети! Но хотя бы мы выбрались из снегов…
— Ну, уж извини, что я не взял еды для походов по магазинам.
— А я слышала, что маги, могут создавать еду и воду из ничего, — намек на то, что гномка готова польститься на искусственную еду, если она появиться здесь и сейчас, был достаточно толстый.
— А я слышал, что у инженеров есть устройство, воскрешающее мертвых.
— … - Трикси печально промолчала, осознав, что ее мечты пошли прахом, но затем, по истечении нескольких секунд, все же ответила: — Эх, и тут наврали…
— Меня больше беспокоит не отсутствие у нас пищи, а то, что местные, похоже не иначе как ради нашего прибытия, решили запалить себе весь поселок — что-то уж больно много густого дыма.
— Думаешь, там нас ожидают проблемы? — сообразила гномка. — Может, все же телепортируемся в Даларан? Здесь же нет ничего интересного.
— Посмотрим, — расплывчато ответил парень и приказал: — Хватайся! Осталось недолго…
Спустя еще несколько километровых прыжков и пять минут времени они оказались у цели. Парочка достигла берега моря. С высоты очередного спуска открывался прекрасный вид на побережье. По правую руку синева моря плавно переходила в небесные просторы, благодаря размытой линии горизонта. Напротив, за водными просторами, виднелась дымка земли. Слева отчетливо проступали очертания соседнего острова с вертикальной черточкой маяка. Ну, а самое интересное наблюдалось прямо под их ногами, на берегу.
Рыбацкий поселок в сотню домов прекратил свое существование. Остатки деревянных строений догорали, а их жители собирались в кучу… вернее их тела. Десятки отвратного вида монстров с щупальцами, с рыбьими хвостами, чешуей и плавниками сноровисто сновали по пепелищу и не брезговали ни частями тел, ни скромной домашней живностью — все это с неопределенными целями сносилось к небольшой деревянной пристани, где уже накопилась изрядного размера гора трупов.
Молодой маг стоял на краю уступа с гордой осанкой, уверенным видом и спокойным лицом. Ветер трепал волосы и развевал края плаща, придавая моменту нужную долю пафоса. Вот только все портила прячущаяся за ближайшим камнем гномка, которая хоть и изрядно испугалась, но девичье любопытство пересилило страх, и теперь она, высунув голову из-за укрытия, как говорится, «с ужасом на лице ужасалась творящимся внизу ужасам».
— Дела у подданных Джайны совсем плохи.
— «Подданных»? — несмотря на следы гостившей на берегу смерти, непосредственно свидетелем бойни Трикси не была, а потому все-таки не настолько «ужасалась», чтобы пропустить интригующие слова компаньона.
— А я не говорил? Джайна Праудмур — принцесса здешних земель.
— У-у-у… как скромному и красивому мастеру-инженеру соревноваться с целой принцессой, — девушка то ли и в самом деле опечалилась, то ли только сделала вид — на фоне творящегося внизу безобразия так сразу и не разберешь. — А что вообще за твари внизу?
— ….
Выражение лица можно было описать как: «Ты это серьезно?»
— Что? — Трикси и не думала смущаться. — Ни разу не видела подобных чудищ до этого.
— Да ты поди за всю свою жизнь первый раз выбралась из мастерской! Как можно ничего не знать о ситуации с морем мирового масштаба?
— Что тут такого «мирового»? — косясь одним глазом на берег, спросила она. — Да, жителей жалко, но монстры есть монстры — их и на суше полным-полно.
— Тем, что, во-первых, они нападают по всему побережью — даже эльфам достается, а во-вторых, у них есть предводитель — древний бог Н’Зот, которого не смогли убить в свое время даже Титаны.
