— «Поверь мне, Грегор, — произнес Герион Ланнистер, — после всего, что ты сделал для этой страны и ее народа, и после службы с тобой, я в любой день предпочту тебя Тайвину».
«Грегора нужно уважать.» Судя по гордому выражению лица его брата, Гора действительно был тронут словами Гериона.
— Хорошо, — заметил Сандор, пока они с Обарой продолжали есть, — можно начать нашу дискуссию прямо сейчас. С чего начнем?
— «Ну, скажем, мы отказались от сговора, — предположила Мать, — очевидно, нам нужно указать причину».
— Мы могли бы просто заявить, что не считаем наш дом достойным его сына, — предложил Сандор.
«Тайвин никогда бы на это не купился, — возразил Герион, — учитывая, с какой готовностью Тарренс принял его светлость, он ожидал, что тот будет так же взволнован перспективой присоединения дома Клиганов к дому Ланнистеров».
— Более того, лорд Тайвин ненавидит ложную скромность, — заметил Грегор, — почти так же сильно, как ненавидит истинную скромность.
— «Можете ли вы утверждать, что уже запланировали помолвку для Эллин?» — предложил Обара.
— Это еще хуже, — возразил отец. — Пока мы рассматривали некоторых потенциальных женихов для нее, мы даже не связались ни с одним из них. Даже договориться о встрече с одним из них заняло бы слишком много времени, не говоря уже о переговорах о брачном контракте. Лорд Тайвин будет настаивать на том, чтобы знать, кого мы имеем в виду для Эллин, и как только он поймет, что мы вводим его в заблуждение… Я содрогаюсь при мысли о том, что он будет делать.
— Что ж, Тайвин не терпит лжецов, — заметил Герион.
— «Что, если мы скажем, что Эллин слишком молода?» — возразила Дейси.
— «Он сказал бы, что она вырастет и что брак может подождать, — возразил Грегор. — На самом деле, он может сказать, что она будет достаточно взрослой, чтобы выйти замуж, как только у нее в первый раз пойдет кровь».
— «Случилось так, что в прошлом месяце у меня была первая лунная кровь», — сообщила остальным Эллин.
Сандор был поражен, услышав это. Судя по их реакции, Грегор, Герион, Дейси и Обара тоже. Мать и отец не отреагировали, что означало, что они уже знали. Пес посмотрел на сестру и пробормотал:
— «И ты не сказала нам об этом раньше, потому что…?»
— «потому что это не твое дело», — откровенно заявила Эллин.
— Сейчас, — возразил Грегор. Да, это так. Известно, что девушки выходят замуж в возрасте до тринадцати лет.
— «Мы также не можем утверждать, что Эллин не хочет выходить замуж, — заметила Мать. — Лорд Тайвин просто сказал бы, что браки должны заключаться по долгу службы, а не по желанию».
— «Тогда я полагаю, что наша единственная доступная альтернатива — это отказаться по… очевидной причине», — раскрыл Отец.
Сандор уставился на отца так, словно тот сошел с ума. Услышав это последнее замечание, лорд Тарренс, возможно, обрел рассудок Эйриса II.
Грегор разделял его шок и недоверие.
— Вы предлагаете отказаться от брачного контракта на том основании, что жених — карлик?
— «Это было сделано раньше, — пояснила Мать, — лорд Тайвин однажды предложил Тириона второй дочери лорда Риверрана. Хостер Талли назвал это предложение оскорблением».
— «На мой взгляд, это было оскорблением, — гневно рассуждал Грегор, — но не лорду Хостеру».
Отец казался ошеломленным этим комментарием. Он недоверчиво спросил:
— «Что ты имеешь в виду, Грегор?»
— Вы встречались с Лизой Талли, отец?
несколько сердито отрезал Грегор:
— «Да, и то, что я был с ней в одной комнате, вызывало у меня дискомфорт и раздражительность. Я бы не пожелал ее руки никому, включая Тириона Ланнистера».
— «Если ты забыл, она жена десницы», — напомнила ему без нужды Мать.
— Я знаю, — равнодушно пробормотал Гора, — и глубоко уважаю лорда Аррена за его терпение и выносливость.
— «Вы могли бы сказать ему об этом, когда он приедет на турнир», — дерзко предложила Дейси.
— «У меня больше такта», — с юмором сказал Грегор своей жене.
«Мы немного отошли от темы.»
— «Возвращаясь к обсуждаемому вопросу, — посоветовал Герион Ланнистер остальным, словно прочитав мысли Сандора, — я категорически против использования того факта, что Тирион гном, чтобы отговорить Тайвина».
— Я тоже, — согласился Грегор. — Это, наверное, худшее решение, которое мы придумали до сих пор. Лорд Хостер имел честь назвать брак между Тирионом и его дочерью оскорблением, но только потому, что он — глава другого Великого. Этот дом, однако, является одним из его вассалов.
— Полагаю, вы правы, — признал отец, — лорду Тайвину не понравилось бы, если бы мы все назвали его сына уродом. Особенно вскоре после того, как возвысили нас до лордского статуса. Он назвал бы нас «неблагодарными».
— «Можно сказать, что он загнал нас в угол, — возражала Дейси, — в последние годы обе ветви Дома Клиганов получили признание по всей стране за их терпимость ко всем. Люди верят, что мы принимаем всех. не принятие Тириона только потому, что он гном… наш имидж будет серьезно подорван. Люди назовут нас лицемерами и осудят за такую поверхностность».
Аргумент Дейси впечатлил Сандора. В основном потому, что все, что она сказала, было правдой.
— Кроме того… — неуверенно начал Грегор. Он окинул взглядом солярий и продолжил:
— «В конце концов, есть ли какие-то преимущества в отказе от лорда Тайвина? Я имею в виду, даже если бы он согласился с нашим отказом, представьте, что подумают другие лорды Вестерла. нас заставят поверить, что мы считали себя слишком хорошими для дома Ланнистеров и, соответственно, для них тоже. Благородные дома могли думать так же».
— Ну, это их проблемы, — возразил Сандор. К этому времени они с Обарой уже очистили свои тарелки.
— «Это также и наше, если никто в Западных землях не захочет получить Эллин из-за этого», — возразил Грегор.
— «Могу ли я просто жениться за пределами западных земель?» — предложила Эллин, переводя взгляд с братьев на своих. — В конце концов, вы оба это сделали.
«Не отрицаю этого.»
— А с кем из других королевств ты бы себя увидела? — спросил Грегор.
Когда Эллин не смогла ответить, Гора ухмыльнулся и заявил:
— «Тогда давайте сосредоточимся на предложенном местном предполагаемом сговоре».
— Как бы мы это ни делали, отказ Тайвину, похоже, приведет к плохим результатам, — поняла Обара. — Возможно, есть способ отказать ему незаметно и мирно. Если это так, это может прийти к нам позже. на самом деле следует подумать о другом подходе».
«Это удивительно, если исходить от того, кто хотел защитить Эллин от «монстра» у Утеса Кастерли.»
Несмотря на то, что он думал, Сандор не был против этого предложения. Ни Грегор, ни Обара, ни Дейси. Отец и мать выглядели более чем скептически и неохотно. Что касается Эллин… ее было практически невозможно прочитать.
— «Хорошо, давайте обсудим возможность принять предложение лорда Тайвина, — уступила Мать, — куда это нас приведет?»
— «Ну, во-первых, ты выйдешь замуж за представителя самого богатого дома в Западных землях, — заметила Дейси, — возможно, даже самого богатого дома в стране. Это само по себе является преимуществом».
— «Пять лет назад это могло быть достаточно веской причиной, — возразил отец, — но деньги нас больше не заботят. Особенно после того, что Сандор привез с восстания железнорожденных».
«что правда. Может быть, когда-нибудь лорд Тайвин захочет одолжить у нас, а не наоборот.»
— «Тем не менее, дом Ланнистеров может предложить больше, чем богатство, — уведомила Обара остальных, в основном ее сводную сестру, — Тирион по всем законам Семи Королевств является его наследником лорда Тайвина. Представьте, какое влияние вы бы имели, если бы были Леди Скалы».
— «Звучит заманчиво, — признала Эллин, — но сопряжено с большим риском. Я имею в виду, помните, что случилось с последней Эллин Ланнистер и ее семьей?»
— «Конечно, помним, дорогая, — заявила Мать, — на самом деле это может быть знаком, учитывая, что последняя леди Эллин Ланнистер не встретила приятного конца».
