- Нам сюда, - слегка улыбнувшись, Хоро указывает в сторону леса. Ну, в принципе… Так-то оно так, но… Не, я понимаю, что через лес мчался. Но там же нет дороги! Блин. Ладно, положусь на спутницу. Кстати, о спутнице.
- Как тебя зовут на самом деле, землячка? – кладу руку девушке на голову. Та, вздрогнув, остановилась.
- Как догадался? – голос безжизненный.
- У Хоро характер маленько другой. Хотя «болвана» ты копируешь идеально, - провожу ладонью по её волосам. – Успокойся, ничего я тебе плохого не сделаю.
- Ладно. Раз уж ты начал эту тему, расскажу, - девушка остановилась, собираясь сделать привал. Хмыкаю и сообщаю, что предпочту выслушать интересный рассказ по дороге. – Хорошо. Итак, меня зовут Катя. Пятнадцати лет от роду. Из города Москва. Думаю, ты знаешь, где это. Частенько ходила на ролёвки. И вот, на одной из них переоделась известным тебе персонажем аниме. Легла спать, забыв снять костюм. Очнулась уже здесь в таком виде.
- Радуйся, - хмыкнул я. – Многие анимешницы душу бы продали за такую внешность.
- Многие девушки душу бы продали за тебя, - едва слышно шепчет девушка. Смущённо отворачиваюсь. – А ты?
- Александр, вьюнош восемнадцати лет со взором горящим, - ухмыляюсь. Хоро неуверенно хихикает. – Родом из Воронежа. Собственно, там родился и вырос. Из города никуда не выезжал. Ну, только пару раз за всю жизнь. Сочи, Москва. Что ещё? Студентом был. Лёг спать, а очнулся уже здесь. Как-то так.
- А выглядишь старше, - заметила Катя.
- Мне многие это говорят, - улыбаюсь. – остальные утверждают, что на двенадцатилетнего смахиваю.
- Да плюнь на них! – девушка прижимается ко мне. Не сдержавшись, наклоняюсь и целую её в губы. Вкусно. – Это в честь чего? – облизнувшись, спросила Катя.
- Это? Ну-у… - я задумался. – Благодарность за спасение, вот!
- Выкрутился, - волчица счастливо смеётся. – В следующий раз не отвертишься! Заставлю жениться на себе!
- Какая ты коварная, Катя! – жмурюсь, словно обожравшийся сметаны кот.
- Называй меня Хоро, как раньше, - смущённо попросила девушка.
Хоро (продолжу звать её так, раз уж она попросила) хотела сказать что-то ещё, но я жестом останавливаю её. Мы не одни. Мешок на землю, меч в правую руку, метательный кинжал в левую. Замереть, чуть согнувшись. Так. Где он? Сосредоточиться. Запахи. Нет, слишком непривычно. Не справляюсь. Зрение? Не поможет. Слух. Напрячь изо всех сил. Да, вот он! Хриплое дыхание справа. Едва касаясь слоя листвы, перемещаюсь между деревьями, приближаясь к незнакомцу. Рывок, взмах клинка. Противник успевает пригнуться. Меч врубается в дерево и застревает. Выпускаю рукоять, в пальцах, как по волшебству, появляется второй метательный кинжал.
- Стой! Я не враг тебе! – поднимает руки вверх орк. Ба! Да это же Дорак! – Видел твой бой с тем вампиром. Ты неплох, парень!
- Видел? – приподнимаю бровь. – И не помог?
- Ты и сам отлично справился, - пожал плечами орк. – Стража Рассвета возрождается. Будем рады тебя там видеть.
- Хо-о… Интересный вариант. Но вынужден отказаться, - хмыкаю.
- Почему?
- Видишь ли… - я замялся подбирая слова. – Одно дело убивать вампира, поскольку твоему образу жизни может грозить опасность. И другое дело – охотиться на этих тварей. Притом, забесплатно, - я покачал головой. – Это же неправильно!
- У наших противников много золота и ценных вещей, - продолжил уговаривать меня Страж. – Присоединяйся!
- Я должен подумать, - твёрдо ответил я.
- Хорошо. Я пробуду в Ривервуде три дня, - с этими словами орк развернулся и пошёл… куда-то.
- Скатертью дорожка, - хмыкнул я.
- Я думаю, тебе стоит присоединиться, - сказал вдруг Хоро, когда мы продолжили путь.
- Сх*яли? – удивился я. – Извини, вырвалось.
- Ничего, - девушка улыбнулась. – Просто я планировала пойти в Коллегию Винтерхолда. Там набралась бы опыта в магии. А ты убивал бы вампиров. Заодно и арбалет бы сделал. Ты же хотел его, разве нет? – уела, Катя.
- Ладно, - вздыхаю и тут же мрачнею.
- В чём дело? – обеспокоенно спросила волчица.
- По поводу Фроднара? Что с ним делать?
- Это должны решить жители, - девушка твёрдо взглянула мне в глаза. – Обещай, что не будешь делать поспешных решений.
- Я постараюсь, - заглушаю протестующую реплику девушки поцелуем.
- Наконец-то решился, - Хоро лукаво улыбнулась, - я уж думала, не дождусь.
Пожимаю плечами. Подумаешь. Я вообще человек скромный и стеснительный. Для меня вот так вот поцеловать девушку – проблемка. Но да ладно. Идём дальше.
Путь до Ривервуда занял около получаса. Быстро, однако! Все жители уже были здесь и слушали разглагольствования Дорака. Подхожу ближе. Меня замечают.
- Вампир убит? – тут же подлетает Дельфина. Значит, мне доверяют больше, чем этому орку. Приятно.
- К сожалению, слишком быстро умер, - морщусь. В ответ на непонимающий взгляд поясняю. – У него в пещере два десятка детских скелетов. Обглоданных. А зубы человеческие с длинными клыками. Надо ли мне пояснять, что это значит?
Мат. Сплошной мат. Если бы мы были на телевидении, сейчас был бы лишь писк непрекращаемый. Когда все успокоились, задаю важный вопрос.
- Что делать с Фроднаром?
- Я предлагаю оставить всё, как есть, - неожиданно заявляет Ход. Гердур кивает. Прищуриваюсь.
- То есть, лекарство от вампиризма искать вы не хотите?
- А смысл? – пожимает плечами мать мальчика. – Сильно сомневаюсь, что оно есть. А Фроднар отлично себя контролирует.
- Как пожелаете, - вздыхаю. Но тут уже возмущается Дорак.
- Все вампиры должны быть истреблены, - непререкаемо заявляет орк. Жители шумят.
- Только попробуй тронуть ребёнка, - пригрозила ему Дельфина. А вот это уже серьёзно. – И тут же отправишься в Совнгард.
- Зачем же оказывать такую честь детоубийце? – сладко пропел я. – Я знаю отличный способ, как сделать так, чтобы он и после смерти мучился.
- Э! Вы чего? – Страж Рассвета опешил. Видимо, не привык к такому обращению.
- Пошёл вон из деревни! – крикнула Гердур. Её поддержали другие жители.
И орк ушёл. Но ушёл спокойно. Не оглядываясь и не сильно переживая. Он точно что-то задумал. Надо быть повнимательнее. Ко мне подошла Дельфина.
- Мы благодарны вам, Танцор, Волчица, - короткий поклон каждому. – И в знак признательности мы передаём вам дом одного из погибших охотников. Он небольшой, но весьма уютный. Вот, - женщина протянула мне ключи. Киваю и принимаю подарок. Вот и решился вопрос с жильём. – Какие у вас дальнейшие планы?
- Хоро собирается поступить в Коллегию Винтерхолда.
- Мы поможем с книгами заклинаний низших рангов, - кивнула женщина. – А ты?
- А я… - тут я замялся. – Думаю поступить в Стражу Рассвета.
Гробовая тишина.
- Ты уверен? – поинтересовалась, отойдя от потрясения, Гердур.
- Абсолютно. Мне жизненно необходим арбалет, - вздыхаю. – И, быть может, они смогут ответить на кое-какие мои вопросы.
- Что ж, это твой выбор. Не нам его судить, - остановила набирающий обороты шум Дельфина. – Воля твоя. Но знайте, здесь вам всегда рады.
- Благодарю.
Кивнув, иду в сторону нового своего дома. В душе никакой радости. Только бесконечная усталость. Очень уж насыщенная у меня тут жизнь. Раздевшись, ложусь спать.
Утром меня будит крик ярости. Вскакиваю, в руке нож, лежавший под подушкой. Врагов нет. Что случилось? Быстро одеваюсь и выбегаю на улицу, захватив меч. Опля. Дорак всё же искоренил нечисть. Прирезал мальчика во сне. Гердур безутешно рыдает, сжимая в объятиях тело ребёнка.
- Ты всё ещё хочешь к ним присоединиться? – мрачно спросила Дельфина у меня.
- Орк Дорак умрёт. Клянусь, - делаю надрез на левой руке. Пафосно. Но напоминание нужно. Короткая вспышка боли. И края раны тут же срастаются. Забавно. Чем чаще вхожу в боевой транс, тем сильнее становлюсь. Это хорошо. Но напрягает вопрос о цене за эту силу. Впрочем, мне она необходима. Так что, будем считать, что это бесплатно. – Я возьму у Стражи арбалет. А потом покину их.
- Хорошо. Я принимаю твою клятву, - торжественно произнесла женщина.
Киваю и удаляюсь в дом. Пора собираться в путь. Ненавижу давать клятвы. Их приходится выполнять. Но сейчас я спокоен. ЭТУ клятву я выполню. Чего бы мне это ни стоило.
Стража Рассвета
Мешок за спиной, клинок за поясом, метательные ножи, которых осталось лишь три штуки, висят в небольших чехлах на груди. Вроде готов. А, посох. Пригодится. Всё. Готов. Деревенские провожают меня молчанием. От пары личностей так и веет презрением. Что ж, не суди да не судим будешь. Для них я предатель, решивший присоединиться к детоубийцам. И плевать им на голос разума. Эмоции – вот то, что толкает человека на все поступки. Спокойно прохожу мимо Гердура с Ходом, которые явно едва сдерживаются, чтоб не плюнуть мне вслед. Ничего. Переживу. Но в Ривервуд лучше не возвращаться. Именно поэтому трофейный меч я взял с собой. И сейчас он торчал из горловины мешка. Жаль, конечно. Много тут потерял, много приобрёл. Закон равноценного обмена. Именно он, да ещё закон подлости, выполняется в мире ВСЕГДА. Так. Надо догнать Дорака. Ускоряю темп. Благо, окреп достаточно для того, чтобы выдержать пробежку паручасовую. Да уж, не просто окреп, но усилился. Ибо раньше, на Земле, такое мне было недоступно. Уже через две минуты начинал тяжело дышать. Хоть что-то хорошее. Ну, помимо волчицы, разумеется.
