- ...Да, Хэрри?
... и я тянусь к нему, присмиревший, растёкшийся от осознания, что теперь его прикосновения - точно не случайность, но Снейп отстраняется, придерживая меня за плечи, проводит шершавым пальцем по моим губам и усмехается:
- На вашем месте, Поттер, я бы не спешил посылать министра. Он, как я слышал, ваш хороший приятель, а такими приятелями не разбрасываются. И должностью моего ассистента тоже.
- Вы же меня не хотите... - отвечаю растерянно, он меня совсем запутал, а это лишнее, я и сам справляюсь, и неотвратимо заливаюсь краской, понимая, что сказал.
Снейп кривит левую половину рта в ухмылке, его большой палец чертит линию от моего подбородка до ямки между ключицами и устраивается там. Чтобы рассылать по всему телу мурашки.
- Ну почему же не хочу... - говорит тягуче.
Привычные пляски сердце уже не устраивает, теперь оно поднялось куда-то вверх и там замерло в ожидании, совершенно забыв, что ему вроде положено биться.
А Снейп после паузы добавляет: - Вы, Поттер, по крайней мере, зло известное.
Он сейчас вообще о чём?
- Я не зло, - моргаю, глотаю комок в горле и ещё отчётливее ощущаю, как этот чёртов палец едва заметно поглаживает мою кожу.
- А известное зло, Поттер, - продолжает Снейп, оставляя без внимания моё возражение и не прекращая ласки, - сами понимаете, лучше неизвестного. Тем более, в последнее время вы делаете успехи в зельеварении. Это немного примиряет с вашим присутствием в моей лаборатории. Специально готовились?
Палец замирает. Мне кажется, или Снейп с большей охотой сжал бы моё горло вместо этого лёгкого касания?
Качаю головой. Нет, профессор, я не специально.
- Лжёте, Поттер, - констатирует Снейп, притягивает меня ближе и говорит: - Я давно заметил, что вы любите лгать. Особенно мне.
Если бы он облил меня ледяной водой, эффект был бы тем же. Всё возбуждение, какое было, разом ушло и больше ничто не мешает мне вспомнить, что Снейп прав. И съёжиться - он что, знает? Знает о маленьких тайных деталях предложения Кингсли?
Но вопреки этому подозрению - к тому же, кто не пойман, тот не вор, сэр - я снова упрямо мотаю головой. Это не очень-то получается, у Снейпа сильные руки, он как зарылся левой пятернёй в мои волосы на затылке, чтобы притянуть к себе, так и не отпускает.
Самое время сказать «Легилименс», профессор, чтобы покончить с этим фарсом раз и навсегда.
Но Снейп не говорит «Легилименс». Снейп вместо этого склоняет голову, чтобы легко мазнуть губами по моей шее, мгновенно вернув меня в прежнее растёкшееся состояние, шумно втянуть носом запах моей кожи и жарко выдохнуть:
- Взорвёшь лабораторию - убью.
И на долю секунды накрыть мои губы своими.
Этой доли секунды мне хватает, чтобы внутри всё перевернулось, голова поплыла в тумане, а рот приоткрылся - ответить, впустить, отдать...
Размечтался, Поттер.
Он тут же убирает руки, губы и самого себя, пружинисто выворачивается из тесного пространства между мной и полками и невозмутимо усаживается за рабочий стол, и говорит оттуда, снабдив тон сухой официальностью и едва уловимой насмешкой:
- Так как, мистер Поттер, я могу на вас рассчитывать? Или завтра откажетесь от должности?
А я стою столбом, так, как он меня оставил, только прижимаю ладонь к губам, словно надеюсь сохранить на них запах полыни.
Стоять так вечность - заманчиво, но глупо, а Снейп и так невысокого мнения о моих умственных способностях. Я подавляю вздох, заставляю себя сдвинуться с места, трясу головой, пусть хоть чуть-чуть включится способность думать, и подхожу к его столу.
- Да. Вы можете на меня рассчитывать, профессор.
Во всех смыслах. Но этого я, конечно, не говорю.
Надо уходить, потому что если останусь, непременно сотворю какую-нибудь глупость. Снова полезу к нему обниматься, например. Или ударю. За то, что он устроил. За эти контрасты. За эти качели для рассудка.
А перо он напрасно взял в руки. Оно длинное. И когда я ухожу, очень хорошо вижу, как кончик пера мелко подрагивает.
Я и сейчас это вижу, даже открыв глаза. И сейчас могу вспомнить всё в мельчайших деталях, как будто где-то внутри меня стояла маггловская камера и снимала, снимала, лично для меня, на будущее, если вдруг он больше никогда не позволит приблизиться. Сам бы я вчера не запомнил, растворённый в Снейпе.
Как я не рассказал ему всего - не понимаю, в том состоянии, в которое привели меня его губы, намеренно и так ненадолго прижавшиеся к моим.
Он играл со мной - Снейп ведь ничего не делает просто так. И сегодня мне кажется, что его вчерашняя оплошность, то, что он подпустил так близко, случайно дал заглянуть за маску - тоже часть игры. И чтобы не быть игрушкой, а играть наравне с ним, надо правила этой игры понять и...
- Гарри?
- Здравствуйте, Кингсли.
Министр сегодня просто роскошен в своей ярко-синей мантии. Ему кто-то сказал, что синее хорошо сочетается с чёрным? Или это для дела? Синий цвет располагает к доверию и создаёт ощущение безопасности. Откуда-то я это помню, Миона, что ли, говорила... Начинать расхаживать перед Снейпом в синем?
Министр не спрашивает, почему я жду здесь. Наверное, сам всё про Персика знает. Он просто говорит:
- Пойдём, - и я следую за ним, провожаемый взглядами.
- Ты так больше не приходи, будь добр, - велит Шеклболт, когда за нами закрывается массивная дверь кабинета. - Посылай сову, и я с тобой встречусь. А в коридорах министерства светиться не стоит, привыкай к тому, что ты сотрудник Отдела Тайн.
- А я по официальному поводу, - сообщаю и добываю из кармана форменной школьной мантии диплом. - Директор почему-то считает, что вы запросто поможете мне зарегистрировать вот это в Министерстве.
- Ну так мы ведь друзья, Гарри. Конечно, помогу, - говорит чёрный паук в синей мантии, поглаживая тонкое кольцо серьги. - Минерва была очень недовольна?
Это он меня спрашивает? А самому подумать трудно?
- Не так чтобы слишком, - отвечаю, сделав честные глаза. - Наверное, ей и самой не хотелось морочиться с подбором кандидатур, которые могут удовлетворить запросы Снейпа.
Внутри пронзительно ёкает от того, что я о нём вспомнил. Как ещё ухитрился не дёрнуться... Вот Шеклболту было бы развлечение. Ну, он-то наверняка бы подумал, что это меня от ненависти корёжит.
- Наверное, - охотно соглашается министр. - Давай свой диплом.
Персик, вызванный немедленно, становится свидетелем причины моего появления в министерстве. Пока он и диплом где-то бродят, выполняя задание, мы почти не разговариваем, Кингсли только уточняет, всё ли мне понятно.
- ... Да, Гарри, и не нарывайся слишком, что узнаешь - то узнаешь. Давай там без этих шпионских страстей вроде вскрывания шкафов тайком, ладно? Мне не хотелось бы терять агента.
Вот, оказывается, как я теперь называюсь. Ну спасибо, господин министр. Буду теперь знать, чем заменить слово «шпион», когда особенно накроет отвращением к себе. Вдруг поможет.
Из министерства выхожу с пустой головой, придерживая в кармане диплом, чтобы не помялся. Это, как-никак, мой пропуск в жизнь Снейпа, пусть хоть он будет в приличном состоянии.
Косой переулок - несмолкающая цветная чехарда. Меня узнают, раскланиваются, я не узнаю, но тоже раскланиваюсь, какое-то дитё лет семи пищит:
- Мама, мама, смотри, там Гарри Поттер, спроси, у него нет вкладыша с Вольдемортом?
Хрюкаю от неожиданности.
- Тихо, Дилси! - велит мать.
- Но теперь же можно? Он же умер? Ну спроси, мама!
- Дилси! Вкладышей с Вол... О Мерлин!.. Да не бывает таких вкладышей!
- А я хочу! Ну мааааа!
Дитё получает подзатыльник и обиженно хнычет, а я улыбаюсь - надо же, вкладыш с Вольдемортом. У меня. А что, как-то тоскливо пророческая дуэль прошла, непразднично, надо было журналистов позвать заранее, пусть бы интервью взяли, колдографий наделали... Я представляю, как они кричат Тёмному Лорду «Встаньте левее, а то на вас тень падает, лица не видно будет!» и уж совсем неприлично громко ржу.
- ... ну хоть автограф у него давай попросим. Пока не ушёл...
Мать смущённо мне улыбается, конечно, ей не до подобных глупостей, а девочка шустро подсовывает вкладыш. Шоколадно-лягушечный я глупо улыбаюсь и нервно щурюсь из-под очков, а я реальный притворно сожалею:
- У меня нечем подписать, извини, малышка.
- Да? - на розовой мордашке отражается лихорадочная работа мысли. - Ну тогда.. тогда... а подарите мне свою колдографию! Такую, чтоб ни у кого не было...
- И колдографий у меня нет, извини, - развожу руками.
Дитё начинает морщить личико, не иначе, сейчас расплачется, я уже собираюсь уйти и вдруг слышу:
- Как это прекрасно! Герой магического мира делится опытом с подрастающим поколением! Фрэнки, лапочка, это надо срочно запечатлеть!
Легка на помине.
Я всегда подозревал, что Скитер - дура, но чтобы настолько? Каким опытом я могу поделиться? Как убивать Тёмных Лордов? Так я вроде уже справился, больше не требуется. Как выжить, когда на тебя охотится стая Упивающихся? Как лечиться в Мунго и стать непригодным для аврората? Как влюбиться в самого мрачного типа на свете, причём одного с собой пола? Так, вот об этом лучше даже не думать, Скитер, конечно, дура, но хватка у неё бульдожья, ей и тени реальности хватит, чтобы раздуть на всю первую полосу.
