Ворота во дворец не открывались, но распахнулась небольшая калитка, из которой вышли двое рабов.
- Приветствую вас, уважаемый абгаль, - прошамкал почти пустым ртом старший раб. Младший стоял и с откровенным любопытством поглядывал на мой жезл. Я дружелюбно улыбнулся ребенку.
- Приветствую вас, - ответил я на приветствие. Раб широко открыл глаза, словно не веря. Маг вежливо говорит с рабом. Нечто совершенно немыслимое по обычаям Шумера.
- Что вам угодно, уважаемый абгаль? – справившись с удивлением, спросил раб.
- Я слышал, что именно здесь живет Креол, сын Креола, внук Алкеалола. Он здесь?
- Верно, уважаемый абгаль. Молодой господин дома.
- Вы не могли бы передать ему просьбу о знакомстве? Представьте меня как Гарола, сына Аразаса, внука Шуруккаха.
- Мы передадим вашу просьбу. Ожидайте. Вам принести освежающие напитки, абгаль? – спросил раб перед уходом.
- Не нужно, я подожду.
- Как пожелаете, абгаль, - ответил раб и удалился, прихватив младшего, что продолжал меня разглядывать с явным удивлением.
Ожидать приглашения во дворец мне пришлось недолго. Спустя примерно десять минут из-за ворот послышался громкий голос, принадлежавший магу с аурой слабого магистра или сильного мастера. Багровый или скорее пурпурный с белым цвета ауры явно говорили, что передо мной маг, склонный к магии Света и пиромантии. Следом за ним шел еще кто-то, только аура у него была почти бесцветная и сосредотачивалась в основном в голове, а вот от нее постоянно отходили небольшие щупальца. Я напрягся. В жезле была парочка заклинаний на случай побега и лишь несколько боевых, однако драться не хотелось. Несмотря на мои тренировки с высшими доппелями, в реальный бой я еще не успел вступить.
Ворота распахнулись и передо мной стояло двое магов. Один был чернокож, абсолютно лыс с приветливой улыбкой, другой был смуглым брюнетом с небольшой черной бородкой. Ауру я скрыл специальным заклинанием. Не хочу говорить всем и каждому про свой реальный уровень.
- Приветствую тебя, собрат по Искусству. Мое имя Креол, это мой побратим Шамшуддин, - довольно ровно поприветствовал меня будущий Верховный маг Шумера.
- Приветствую вас, господа. Мое имя Гарол, сын Аразаса, внук Шуруккаха.
- Ты внук бывшего Верховного?! – изогнул бровь Креол. Его аура пыхнула гневом, но тут же успокоилась.
- Верно.
- С какой целью ты прибыл? – спросил Шамшуддин, косясь на побратима.
- Для начала познакомиться с самим Креолом из Ура. Мой дом находится недалеко от Шахшанора. Сам я не так давно закончил ученичество.
Креол на мои слова самодовольно улыбнулся. Канон книги нисколько не врал насчет его тщеславия.
- Кто был твоим учителем? – спросил Шамшуддин. Креол же пристально смотрел на меня, ауру изучает.
- Моим учителем был архимаг Фэйд.
- Фэйд? – задумчиво произнес Креол, - Это не тот самый Фэйд, кто принимал у меня экзамен?
- Возможно. Учитель мне не говорил, что вы сдавали ему.
- Ну да ладно. Проходи в дом, - великодушно разрешил будущий великий демонолог.
- Благодарю.
Зайдя внутрь, я немного обалдел. Это не дом, а целое, мать его, поместье. Дедушка Креола очень постарался, обустраивая Шахшанор. Тут явно видны следы магии пространства, флористики, если взглянуть на раскинувшийся сад. Также оттуда явно сильно тянуло маной жизни. Благодаря ей, растения не обращали внимание на палящее солнце Шумера. Мана жизни – это не прана, но наиболее близкий к ней эфир. Обычно такая мана у элементалей жизни. Поток оной был очень большой, но равномерный, прямо под Шахшанором. Видимо это работа Креола-старшего. Он же вроде элементалист и архимаг.
Креол-младший шел впереди, не обращая ровно никакого внимания на окружающую его красоту. Впрочем, неудивительно, это все-таки его дом. Шамшуддин широко улыбался, видя, как разглядываю Шахшанор.
Мы пришли в большой высокий зал. В нем запросто можно было играть в профессиональный волейбол, но в Шумере эта спортивная игра изобретена не была.
- Так что тебе нужно? – вновь спросил Креол, когда мы расположились на жестких сидениях.
- Я прибыл для обмена знаниями. Мне нет нужды враждовать с тобой, Креол. Плюс, возможно в будущем, я окажусь для тебя полезен.
- У тебя интересная аура. Чем владеешь? – с улыбкой спросил Креол.
- Только после тебя! – вернул я подначку. Креол усмехнулся.
- Я владею многими дисциплинами. Профилирующие у меня: демонология, пиромантия, артефакторика, боевая магия.
- Моя первая дисциплина – целительство. К ней же биомагия, магия крови, трансформация и материализация.
- Неплохо. Мой соратник Хиоро тоже целитель и весьма опытный.
- Если представится случай, то буду рад с ним познакомиться.
- А телекинезом владеешь? – влез в разговор Шамшуддин.
- Не очень, - честно признался я, - Не совсем мой профиль, но я над этим работаю.
- Это радует. Маг никогда не должен останавливаться в развитии, - сказал, как отрезал, Креол.
Наша беседа затянулась еще на несколько часов. Шамшуддин оказался на поверку классным парнем. Ранг подмастерья тот получил немного раньше Креола и не смог поучаствовать в убийстве Халая, о чем искренне жалел, а вот Креол, когда я затронул тему его «мучителя» заметно потемнел лицом, и будущий архимаг принялся на чем стоит свет поносить уже мертвого кассита. Если бы хотя бы половина, того чего пожелал Креол сбылось, то Халай сто раз пожалел бы что умер. Шамшуддин травил байки и периодически предлагал пройтись по бабам. Кстати сам эбонитовый негр живет у Креола в Шахшаноре. Своего жилья у мага пока нет, хотя я не считаю, что сам Шамшуддин очень об этом жалеет. Креол же не проявлял большого интереса к теме «пройтись по бабам», однако я заметил теплый взгляд, брошенный на одну из рабынь, когда она пришла поменять нам напитки.
Я беседовал аккуратно, не желая попадать впросак, пусть и с мастерами. Совита и Фэйд учили меня тоже, в частности, искусству нарушать клятвы, не нарушая их. В их понимании можно найти лазейку в договоре с самым дотошным демоном и демонологом. Просто либо демон делает, что желает демонолог, либо он не смог найти лазейку. Креол охотно разговаривал о своей специализации, а я внимательно слушал, что он говорит. Шамшуддин быстро потерял к беседе интерес и ушел в свое крыло, развлекаться с рабынями.
Я спросил Креола насчет его дальнейших планов. Тот скривился и посетовал, что Менгске послал его усмирить опального архимага Эскетинга. Я посочувствовал магу, причем совершенно искренне. Креол проворчал, что в жалости не нуждается. Мда…, а когда я про него читал, он мне даже нравился.
