четвёртый несколько хуже. Как так получилось?
– Ну... – Гарри замялся, – можно сказать, что на первом и втором курсе я учился и у Вас тоже, только в другой реальности.
Слизнорт посмотрел на него очень внимательно.
– Ах да, Ваша удивительная история... думаю, мы обсудим её позже. Однако, я надеюсь, что и оставшийся материал Вы подтянете до должного уровня, время ещё есть, а способностей у Вас хватает.
Когда очередь дошла до Рона Слизнорт сокрушённо покачал головой:
– Мистер Уизли! Разве так можно! Ваша блестящая логика не поможет, если Вы будете пренебрегать изучением базовых законов. В зельеделии, мистер Уизли, есть вещи, которые надо просто знать. Просто выучите их, и Вы сможете сдать экзамен очень хорошо. Думаю, что с Вами стоит позаниматься дополнительно, как и с мистером Поттером.
Взглянув на своего друга, Гарри понял, что тот готов завыть в полный голос...
...Вечером того же дня, за ужином к Гарри и ещё нескольким ученикам прилетели совы. Гарри развернул записку. Джинни, искоса взглянув на послание, спросила:
– Клуб слизней?
– Ага, – ответил Гарри, – в эту субботу. Нас приглашают.
– Что за клуб? – встрепенулся Рон.
– Слизнорт собирает вечеринки.
– И всех приглашает?
Гарри замялся, но Джинни не упустила случая поддеть брата:
– Не всех, только тех, кто чего-то стоит.
Рон в ответ надулся и ходил обиженный целую неделю... Так и завертелась подготовка к экзаменам, не давая ученикам ни минуты свободного времени. Даже выходные оказывались заняты, особенно у тех, кто, подобно Гарри и Гермионе, занимался серьёзно, стремясь получить как можно больше хороших оценок. Незаметно наступивший в этой суете день вылазки в Хогсмид был для учеников как благодать божия. Можно было расслабиться, забыть о надвигающихся экзаменах и просто радоваться жизни...
***
...После своей блестящей победы над Волдемортом, которая, что греха таить, была результатом счастливого стечения обстоятельств и расторопности авроров, Невилл всерьёз поверил, что он действительно Избранный, Герой-Которому-Предназначено-... и далее в том же духе. И он должен "соответствовать". И Невилл старался. В меру своего разумения, естественно, а какое может быть разумение у двенадцатилетнего мальчишки? Но ему помогли, подсказали: надо окружить себя правильными друзьями, настоящими гриффиндорцами. Надо спасти Джинни Уизли от влияния тёмных магов, коими всегда слыли Поттеры: они хоть и гриффиндорцы, но какие-то неправильные. Надо быть смелым, всегда впереди, уметь показать себя, заявить о своей правильной позиции...
Друзья, естественно, нашлись, прежде всего Рон, да и другие однокурсники не отставали. Они задирали слизеринцев, они постоянно нарушали школьные правила, они занимались дополнительно ЗОТИ... И постоянно приставали к Джинни, благо повод был. Ведь это за него, Невилла, должны были посватать её старшие Уизли! Об этом договаривались его и её родители, когда Джиневра только появилась на свет! Но этот чёртов Поттер, чёрный маг, неизвестно как оказавшийся в Гриффиндоре, её увёл! Что всё это означает на самом деле, Невилл пока понимал слабо, но оскорблённое чувство собственности заедало.
Вот только получалось всё это как-то вымученно, да и особого удовольствия Невиллу не доставляло. А стоило Поттеру снова возникнуть из небытия, как вся эта мишура разом осыпалась. Поттеру не надо было соответствовать. Он был Героем, и нёс этот ореол настолько просто и естественно, что Невилла начинала душить зависть.
А потом случилось то, что полностью сломало все представления Невилла о людях вообще и героях в частности. Поттер, который отказался провести его с Роном в Тайную Комнату, сам пошёл туда, когда выяснилось, что для спасения его, Невилла, шкуры необходим яд василиска. После этого случая Невилл бросил все попытки "соответствовать", кому-то чего-то доказывать, изображать из себя что-то. Он просто позволил себе быть самим собой: занимался теми предметами, которые ему интересны, хоть они и не особо престижны для героя, полностью забросил все "шалости", на которые его постоянно подбивал Рон, а освободившееся время посвятил изрядно запущенной за последние два года учёбе. Компания, которая образовалась вокруг него, как-то сама собой рассыпалась, особенно после эффектного исчезновения Поттера, когда МакГонагалл, после долгих колебаний, вручила значок старосты Невиллу, и он, в отличие от Рона, взялся за эту работу со всей серьёзностью.
Последняя размолвка с так стремящемся на роль оруженосца Мальчика-Который-Выжил Роном произошла сегодня, аккурат в день третей, последней в этом году вылазки в Хогсмид: на предложение Рона затусить "как взрослые" в Кабаньей Голове (по слухам тамошний хозяин не стеснялся продать огневиски самым младшим) Невилл весьма недружелюбно ответил, что предпочитает вместо этого посетить книжный, где по слухам появилась новая книга о волшебных растениях.
– Блин, Нев! Ну ты совсем! – выпалил в сердцах рыжий. – Вредно столько с Грейнджер общаться! Станешь как она! Да и чего тебе эта гербология?
– Интересно! – холодно отрезал Невилл и направился к выходу из замка.
Этот разговор сильно разозлил парня и он не заметил, как налетел на кого-то. Обидное замечание едва не сорвалось с его губ, но к счастью он вовремя заметил, что несясь в расстроенных чувствах по коридору сбил с ног какую-то равенкловку, похоже, на год младше его. Проглотив свою досаду он помог девушке встать и даже извинился. В конце концов, он ведь джентльмен, а не просто так!
– Ничего, – спокойно произнесла девушка поднимаясь на ноги, – я сама задумалась. А ты Невилл Лонгботтом?
– Ага, – буркнул Невилл, который был всё ещё рассержен.
– А я Луна Лавгуд. Я видела тебя на занятиях у Блэка.
Невилл с трудом припомнил, что действительно замечал эту девушку
