- Так это мы сейчас именно в нем находимся? - воскликнул Поттер.
- Точно. Поэтому-то и не видно жилья. Магов не так много, как маглов, одно поместье от другого отделяют мили. Земли много. Хотя кто-то живет и в многоквартирных домах. Тот же Косой переулок, где ты уже был, не один в магическом Лондоне, там несколько жилых кварталов, практически целый город. Есть в Британии еще несколько магических городов или, точнее, по магловским масштабам городков - Эдинбург, Манчестер, Бирмингем, есть и поселки.
Малфой не сказал об этом, но было понятно, что выбор места жительства часто зависит от наличия денег у мага. Гарри стало интересно, где живет семейство рыжих. Явно у них нет своего поместья. Воспоминание о семье Рона навело его на мысль о шоколадных лягушках. Поощренный тем, что Драко охотно отвечает на его вопросы, Гарри решил поинтересоваться мнением блондина и по этому поводу:
- А тебе нравятся шоколадные лягушки?
- Фу, гадость! - Мальчик скривил тонкие губы. - Терпеть не могу. Еда должна быть едой, а не игрушкой. Я предпочитаю самый обычный плиточный шоколад. Черный с ванилью, если интересно. А тут, подумать только - покупают у маглов шоколад…
- Покупают? - удивился Гарри.
- А что ты думаешь, неужели сами выращивают какао-бобы? Или варят потом шоколад на фабриках? Нет, они его покупают готовым, а потом садят за работу магов полукровок или грязнокровок из тех, кто едва осилил какую-нибудь Лондонскую или Эдинбургскую магическую школу. Эти маги, как автоматы, день за днем сидят и трансфигурируют плиточный шоколад в лягушек и зачаровывают их так, чтобы они могли квакать и скакать. За определенное время некую последовательность заклинаний даже они смогли освоить! Ну не бред ли? Вот это, как говорит мой отец, растрачивать магию на фейерверки.
- Ты уже говорил об этом, - рассеяно проговорил Поттер, но потом он уловил еще одну новую для себя информацию, поэтому переспросил, - так значит, Хогвартс не единственная школа магии?
Малфой хмыкнул:
- Конечно. Хогвартс выдает каждый год аттестаты примерно сорока волшебникам. Нас магов, конечно, мало, но не до такой степени. - Драко улыбнулся. - Кроме начальных школ - ведь надо и магам где-то учиться читать, писать и считать - есть еще несколько старших школ в разных концах страны. Хогвартс единственная в Западной Европе школа магии, которая находится в «Не ближнем свете», она имеет древнюю историю и этим очень ценна. Ее выпускников охотно принимают в магические университеты. А еще у Хогвартса потрясающее старинное здание, которое мы скоро увидим. Есть в школе огромная библиотека. Преподавательский состав, правда, неоднородный.
Драко покосился на Поттера, очевидно, напоминая Гарри о Хагриде, но не желая ничего говорить о нем вслух. Гарри оценил его деликатность. Он бы не хотел пока давать окончательную оценку гиганту. У него еще не с кем было его сравнивать.
- Вы не видели жабу? Невилл потерял свою жабу. Вы не видели ее? - Девочка с густыми каштановыми волосами, уже переодевшаяся в школьную мантию, говорила таким тоном, словно она, если не учитель, то, как минимум, префект школы.
Передние ее зубы немного выпирали вперед, это выглядело не очень красиво. За девочкой тенью следовал, видимо тот самый Невилл. Гарри узнал полноватого мальчика, который на перроне говорил о пропавшей жабе своей бабушке. Гарри и Драко в ответ лишь пожали плечами, и эти двое пошли дальше по вагону, заглядывая в каждое купе.
Гарри тем временем придумал для Драко новый вопрос совсем на другую тему:
- А кем бы ты хотел стать, когда окончишь школу?
- Ну, не знаю… - задумчиво протянул Малфой, словно решая, стоит ли быть откровенным с малознакомым человеком, но потом его серебристо-серые глаза заблестели, очевидно, он все же решился, - а если честно, я хотел бы изобретать новые заклинания. А еще можно разрабатывать новые зелья. Это мне тоже нравится. Возможно, это все можно будет совместить. К сожалению, у нас в последние годы Министерство мало интересуется магической наукой, почти не отпускает на исследования денег. Ну, с этим у меня, предположим, проблем не будет, но зато будут проблемы из-за того, что придется тратить время на семейный бизнес. Я иногда так жалею, что у меня нет брата, на которого бы я мог переложить часть своих будущих обязанностей!
Гарри шутливо развел руками, мол, ничем не могу помочь. А сам втайне подумал, что не против того, чтобы быть если не братом, то другом этому белобрысому мальчику.
В этот момент стукнула межвагонная дверь, и в тамбуре появилась темноволосая девочка с чуточку приплюснутым носиком, что делало ее похожей на декоративную собачонку.
- Драко, ну где ты ходишь? Мы все заждались тебя. Нам скучно… - протянула она, из-под челки разглядывая того, с кем так долго разговаривал ее принц.
Малфой вздохнул:
- Хорошо, хорошо, сейчас уже иду. Передай остальным, что через пять минут я буду. Иди. Я сам приду. Обещаю.
Девочка наморщила носик, но не стала возражать, ушла в свой вагон. А Драко повернулся к Гарри:
- Извини, у меня там вроде как компания. С родителями некоторых из них дружат мои мама и отец. С другими я познакомился в начальной школе. Если хочешь, то можешь присоединиться к нам. С большинством из них очень мало о чем серьезном можно поговорить, но, в принципе, с ними весело. А еще они верные друзья, хотя вот так сразу этого можно и не заметить. - Блондин сделал маленькую паузу. - Или ты уже с кем-то подружился?
В этот момент стукнула дверь купе, и мальчики увидели рыжую голову Рона, выглядывавшего из купе в поисках запропастившегося Гарри.
- А, - протянул Драко, - Уизли…
Гарри торопливо перебил блондина, словно боялся, что случится нечто плохое, нежелательное:
- Да не в этом дело. Просто неудобно как-то без всякой причины бегать из вагона в вагон. - Только потом он понял, что ляпнул - это что же приглашение Драко - не причина. - Ну, в смысле…
Но Драко понял его правильно, улыбнулся:
- Хорошо, тогда до встречи в школе, - и он протянул Гарри руку.
Поттер лишь на секунду замер и тут же крепко пожал узкую ладонь блондина. Она была теплой и нежной на ощупь. Руки самого Гарри от постоянной домашней работы были шершавыми и в мозолях. Но это не смутило аристократа. Еще раз мило улыбнувшись брюнету с растрепанными волосами, он скрылся в соседнем вагоне.
- Ты о чем это болтал с Малфоем, - с налета спросил Рон, как только Гарри вошел в их совместное с рыжим купе.
- Да так, просто он тоже поинтересовался, не Гарри Поттер ли я, - неизвестно почему солгал мальчик. - А что такое?
- Слышал я об их семейке. Они служили Ты Сам Знаешь Кому. - Рон указал рукой на шрам Гарри. - А когда он исчез, первыми прибежали назад. Сказали, что он их околдовал. Ну, есть такое проклятие, когда ты, как раб, выполняешь все приказы хозяина. Только отец им не верит. Скользкие змеи! А еще у них денег полно! И вечно тычут ими. То на школу дадут, то на больницу, то на театр, чтобы показать, какие они добрые.
Гарри не успел осмыслить сказанного, когда в купе заглянула все та же девочка, что искала жабу Невилла:
- Вы не видели жабу… Ах, да, я у вас уже спрашивала. Можно я у вас посижу. Немного устала.
Не дожидаясь согласия, девочка уселась на сиденье рядом с Гарри:
- Знаете, в моей семье никогда не было волшебников. Я так удивилась, когда этим летом к нам пришел господин в черном костюме и сказал, что он учитель из школы магии и волшебства. Мои родители были просто потрясены. Но этот учитель все им объяснил, сказал, что мое обучение будет финансировать Министерство магии, что у меня хорошие перспективы. Потом он проводил меня в Косой переулок, и мы купили все необходимое для школы. Я успела за август выучить все учебники. А на вокзал меня и еще одного мальчика, тоже рожденного не у магов, провожала уже женщина.
У Гарри все обмерло внутри. А о нем почему-то забыли. Или думали, что раз он из семьи магов, то все и так знает. Девочка тем временем прекратила тараторить, вспомнив, что пока не познакомилась с мальчиками:
- Простите, я забыла представиться. Меня зовут Гермиона Грэйнджер. А вас?
Мальчики представились.
- О, Гарри Поттер! Я слышала, как дети в поезде говорили о вас. Вы вроде бы знаменитость. В тех книгах, что я читала, о вас ничего пока не было написано, но, я думаю, это скоро изменится. А вы еще не знаете, на какой факультет попадете? Я уже разузнала все, и хотела бы в Гриффиндор… Ведь там учился сам Альбус Дамблдор. Хотя и Рейвенкло тоже было бы неплохо. Ну, я пошла, искать жабу. Мы, наверное, уже скоро прибываем. Пойду, узнаю у машиниста.
- Не знаю, куда я попаду, наверное, все же в Гриффиндор, как и все мои братья. Вот только не хотел бы я учиться вместе с ней, - пробурчал Рон, как только за девочкой закрылась дверь, - а ты на какой факультет хотел бы попасть?
- Не знаю, я пока еще думаю, - пожал плечами Гарри, беря со стола несколько вкладышей из-под лягушек.
Первым ему попался вкладыш с изображением седого старика с пышной бородой и усами, в затемненных очках. «Альбус Дамблдор» - прочел Поттер на обороте. Оказалось, что директор школы знаменит победой над каким-то Грин-де-Вальдом в 1945 году, а также трудами по алхимии в соавторстве с Николасом Фламелем. Когда Гарри вновь посмотрел на портрет того волшебника, о котором так много слышал и которого впервые увидел, Дамблдор на портрете опустил голову, глянул из-под узких очков на мальчика и подмигнул ему.
