— Теме, не ты один участвуешь. — сказал Саске, подойдя к ним. Сакура стояла за его спиной, со злостью и с некоторым страхом косясь на старшую Узумаки.
— Добе, молчи. Ты всё равно — балласт. — ухмыльнулся Наруто.
— Наруто, прекрати ругаться. — сказала Наруко, схватив младшего брата за щёку. И пока её брат дёргался от боли, не решаясь применять силу против сестры, она продолжила. — Мы также участвуем на экзамене. Как сказала наша капитан, там будут Генины из разных деревень, и лучше всего будет — держаться вместе. — хотя Наруко сказала это таким образом, словно она беспокоилась о всех командах Конохи, но на самом деле ей было плевать на других, и лишь Наруто её волновал.
Спустя пару минут Наруко пришлось сопровождать команду номер 7, которая стала расходиться кто куда. Первым ушёл мальчишка Учиха, не проронив больше ни слова.
И когда Харуно хотела покинуть их компанию, в которой Наруто пытался пригласить её на свидание, они услышали впереди громкий вскрик.
— Ай, больно! — голос принадлежал мальчику лет 7-8, с длинным синим шарфом и странным головным убором. Его волосы стояли торчком.
Самого мальчика схватил некий парень в цельном тёмном комбинезоне с изрисованным лицом.
— Отпусти Конохамару! — воскликнули двое других детей, одна из которых девочка, что были вместе с мальчиком в синем шарфе.
— Эй, смотри куда несёшься. — сказал парень с разрисованным странными полосками лицом.
— Канкуро, отпусти его. Нам не нужны проблемы. — сказала девушка, что стояла рядом с парнем. Она была симпатичной блондинкой с четырьмя хвостиками, а носила она короткую юбку и блузку без рукавов. Под формой была сетчатая футболка и сетчатые шорты.
— Как скажешь. — вздохнул парень и отпустил мальчишку.
Конохамару и его друзья быстро отступили от угрозы в лице этих двух шиноби, но когда увидели Наруто, что шёл к ним, они обрадовались и побежали к нему.
Наруко была удивлена, когда увидела, что её младший брат знает этих детей, один из которых был внуком Хокаге. Второго мальчика с очками звали Удон Исе. Девочку звали Моэги Казамацури. Она обладала рыжими волосами, собранными в два пышных хвостика.
И пока её младший брат и Сакура расспрашивали детей, в порядке ли они, Наруко подошла к неизвестным Шиноби.
— Вы не местные? — спросила она, посмотрев на их протектор, что отличался от протектора Конохи.
— Хм. Свали-ка. — парень с рисунками на лице пытался нагрубить ей, за что получил локтём от стоящей рядом с ним девушки.
— Сабаку но Темари. Мы из Деревни Песка. — сказала она, улыбнувшись. Хотя ей не нравились шиноби Конохи, но девочка перед ней этого чувства не вызывала.
— Узумаки Наруко. — кивнула она и, показав пальцем на вершину близстоящего дерева, где скрывался Саске, продолжила. — Он с вами?
— Он? — удивились Темари и Канкуро. Они посмотрели на дерево, но заметили только темноволосого красивого парня, лицо которого слегка покраснело, но тот старался это скрыть. — Нет... — ответила девушка.
— Я не про него. — покачала головой Наруко и резким всплеском, высвободила волну чакры, что заставила дерево колыхнуться. И только после этого сверху Саске показался ещё один парень с красными волосами и большой песчаной тыквой за спиной.
— Гаара!? — удивилась девушка и сразу стушевалась. Наруко заметила, как она и парень, которого звали Канкуро, вздрогнули, пытаясь скрыть дрожь.
«Наруко, это Джинчуурики Однохвостого — Шукаку» — в этот же момент в голове Узумаки старшей раздался голос Курамы, что обычно спал в это время.
«Вот как» — теперь Наруко поняла, почему она чувствовала некое знакомое чувство от этого мальчишки. — «И, по всей видимости, они родные» — подумала она, заметив схожие черты лица у шиноби песка.
— Темари, Канкуро, уходим. — несвойственным для его возраста охрипшим голосом, сказал Гаара, растворившись в песке.
— Ещё увидимся. — сказала Темари, но эти слова были направлены к Наруко, и, повернувшись, она ушла прочь. За ней недолго думая последовал Канкуро.
— Они смотрят на нас сверху вниз! — прорычал Наруто, стоя рядом с Конохамару и его друзьями. Сакура кивнула, до сих пор находясь под впечатлением от красноволосого мальчика, что был способен настолько хорошо скрываться. Саске также сузил глаза, сделав вид, что ничего не произошло. Но перед тем как уйти, он бросил недовольный и даже слегка обиженный взгляд на Наруко, что раскрыла его перед другими.
— Когда ты станешь сильнее, то этого не будет происходить. — покачала головой Наруко, ущипнув младшего брата за щёку.
— — — — — — -
Вечер. Коноха.
После долгой прогулки с Наруто и Сакурой, Наруко могла облегчённо вздохнуть. Весь оставшийся день её младший брат приставал к розоволосой девушке, но она пошла с ними только из-за старшей Узумаки. Она хотела поговорить с ней наедине, но Наруто ей этого так и не дал сделать.
Наруко понимала, что Харуно хочет поговорить с ней, и она могла даже предположить, что от неё хочет девушка, но из-за поведения розоволосой с её младшим братом, она отказалась хоть как-то контактировать с ней.
После долгого дня Наруто и Наруко попрощались с расстроенной Сакурой и решили пойти в Ичираку Рамен.
— Теучи-оджи-сан, большую миску рамена! — только отодвинув подол ткани, что скрывала стойку ресторана, выкрикнул Наруто, занимая свободное место. В Ичираку уже сидело двое гражданских лиц, что нахмурились при виде Узумаки и, быстро доев, ушли.
— О, Наруто-кун, ты сегодня прямо светишься от счастья. — улыбнулся старик.
— Ты просто не представляешь! Через месяц будет экзамен...
Наруко заметила, как «Аямэ» смотрела на них, и это был не взгляд друга или знакомой, а кого-то большего. И опустив лицо в заказанную порцию рамена, девочка продолжала молчать, пока Наруто разговаривал с «владельцами» Ичираку...
Глава 83
— Теучи-оджи-сан, Аямэ-сан, увидимся! — помахав рукой, Наруто встал с места и отложил пятую миску рамена. Посмотрев на сестру, он заметил, что она до сих пор не доела свою порцию.
— Иди первым. — сказала Наруко.
Наруто кивнул и побежал в сторону дома. Как только он исчез, Наруко с неподдельным волнением и страхом впервые подняла взгляд и посмотрела на «старика» и «молодую девушку».
— ...Т-То-сан? Каа-сан? — робко и на грани шёпота спросила девочка.
«Аямэ» мыла посуду, стоя спиной к Наруко, но когда услышала голос девочки, встрепенулась и задрожала. Она повернулась и посмотрела на «старика», но заметила лишь его улыбку.
