Сотни рабочих и техников в ярко-оранжевых комбинезонах и белых касках, ездящие взад-вперёд электрокары, гружёные различными грузами или просто кого-то куда-то везущих. В центре ангара высилась исполинская туша Самсиила, сейчас облепленная лесами и подвесными площадками. В эллинге стоял гул от различных работающих механизмов — в руках у научников были газовые резаки, циркулярные и цепные пилы, сверла и даже, кажется, отбойные молотки, которыми они с большим воодушевлением орудовали. И это только, что касательно ручного снаряжения, а ведь здесь имелись и самые настоящие буровые установки, краны и даже штуки подозрительно похожие на горнопроходческое оборудование для рытья тоннелей.
Современные лилипуты решили узнать, что же внутри у Гулливера.
И для этого годились абсолютно любые методы и средства — Самсиил оказался первым Ангелом, попавшим в руки людей относительно целым. Предыдущий предпочёл взорваться, но в руки врага не даться — шахид-камикадзе, блин… А ведь всегда есть разница, что изучать — лужи крови и ошмётки плоти, или же почти целого и относительно неповреждённого врага. Подумаешь, местами порезан и порублен…
Где-то в районе головогруди Ангела громыхнули несильные взрывы — похоже, что до чего-то без помощи тротила оказалось не добраться. Учитывая, что даже достаточно плотная кость по прочности приближается к стали, то что уж говорить о сверхпрочном панцире этой инопланетной твари? Всё равно, что резать корабельную броню и не какого-нибудь там современного корвета или фрегата, покрытого в самом лучшем случае металлокерамикой или кевларом, а полноценного линкора времён Второй мировой войны. Такой объект действительно лучше взрывать, чем ковырять, а то ж натурально Сизифов труд получится…
— Мисато!!! — проорал я, перекрикивая общий грохот. — А как мы найдём доктора Акаги?!
— Спокойно!!! — в свою очередь проорала Кацураги. — Я примерно догадываюсь, где она!
* * *
— Рицко у нас обожает кофе, — объясняла мне на ходу майор. — Просто жить без него не может. Хороший, плохой — неважно, главное, чтобы был. Сигареты и кофе — её, гм, топливо. Где Рицко — там всегда кофе, а где есть хоть какой-нибудь источник кофе — там непременно и Рицко заведётся… Так что срочно ищём пищевой автомат! Я же этих жуков из научного отдела знаю — они без комфорта жить не могут…
Мы с Мисато рыскали по всей территории ангара в поисках доктора Акаги, спрашивая всех встречных и поперечных. Кацураги интересовало место нахождение ближайшего автомата с кофе, я же недоверчиво хмыкал и спрашивал напрямую про нашу Менгеле.
Увы, нужно сказать, что вскоре я потерпел сокрушительное поражение — метод моего командира оказался более эффективен, чем мой. Где находится начальник, простые техники не знали — слишком уж много тут было народа, зато данные о местонахождении второго по приоритетности объекта майор от них получила довольно быстро.
Кинув на меня торжествующий взгляд, Мисато многозначно указала пальцев вперёд.
— Я её семь лет знаю!..
И действительно около большого чёрного автомата на небольшой раскладном металлическом стульчике, с ноутбуком на коленях сидела доктор Акаги, сменившая сегодня свою повседневную одежду на простой рабочий комбинезон. Рядом на ещё одном стуле покоился бумажный стаканчик с кофе и пачка тонких дамских сигарет.
— Рицко, привет! — помахала рукой своей старой подруге Кацураги. — Синдзи, за мной.
А это уже мне.
Акаги оторвалась от монитора, устало потёрла глаза и зевнула.
— Привет, Мисато. О, и Синдзи с тобой? Это хорошо, я как раз с вами двоими хотела поговорить…
— А что такое, доктор Акаги? — осторожно поинтересовался я. — Что-то серьёзное?
— Можно и так сказать, — кивнула Рицко. — Мы получили первые данные об Ангелах. Самсиил дал нам огромную пищу для размышлений….
— Есть что-то по-настоящему интересное? — полюбопытствовала майор.
— О да! Не просто интересное, а очень интересное…
* * *
— Ничего не понимаю, — честно признался я, заглядывая через левое плечо Акаги в монитор её ноутбука.
Там действительно творилось что-то непонятное — какие-то цветные графики, полосы и цифры… Абракадабра, короче, какая-то — явно не для моих мозгов.
— Очень, очень занятно… — прищурилась Кацураги.
— Это данные анализа Самсиила, — пояснила мне Рицко. — В подробности я углубляться не буду — всё равно без глубоких знаний по биологии ты ничего не поймёшь, но смотри… Ангел — углеродная жизнь. Основа в принципе та же, что и у нас: белки, жиры, углеводы, нуклеиновые кислоты. Однако те же белки совершенно не имеют аналогов, метаболизм какой-то непонятный, а структура клеток вообще просто дикая — смахивает на сообщество бактерий… Далее. Что касается более крупных масштабов. У него нет ни дыхательной, ни пищеварительной системы. Кровеносная — незамкнута, и, похоже, что не является жизненно необходимой. Внутреннего скелета — нет, его функции несут сверхпрочные внешние покровы. Мышцы… Ну, если не углубляться в подробности, то я скажу — очень и очень странные… А вообще-то внутренних органов у Ангела почти что и нет — ткани Самсиила слабодифференцированы. Самый большой интерес для нас представляет ядро Ангела, орган накачки лучевого орудия и хлысты, являющиеся естественным аналогом квантовых клинков, но об этом даже я пока мало что могу сказать… Здесь потребуются годы и годы на изучение… Нда. Всё это, конечно, очень и очень интересно, но пока довольно бесполезно… Однако вот что я вам хотела показать — есть здесь одна интересная структура…
На экране ноутбука появилось изображение Самсиила в разрезе. Все его внутренности
— Вот это, — ткнула ручкой в монитор Рицко. — Самое непонятное. Похоже, что это — какая-то подсистема, являющаяся аналогом нервной. Только вместо обычной нейронной ткани — странная мешанина, имеющая большой процент металла. А в центре мы нашли что-то, что до сих пор затрудняемся классифицировать. Вот схема.
Участок Ангела, расположенный примерно в середине туловища — в брюшке, укрупнился. На нём появилось изображение чего-то, до боли напоминающего человеческий мозг — два полушария, длинный толстый отросток, соединённый с несколькими наиболее толстыми «жилами».
— Это же!.. — Мисато и я воскликнули в один голос.
— Да, — кивнула Акаги. — Это очень похоже на мозг, на человеческий мозг. Мы проверили и… В общем, анатомическое совпадение именной этой структуры и человеческого мозга потрясающее — 99% процентов из ста возможных… Да-да! Когда я увидела результаты, я подумала, что это чья-то глупая шутка. Поднимали все записи, делали повторные анализы… Органика та же, что и в остальных частях ангела, только форма такая… необычная. Понятия не имею, что это.
— Думаешь, это важно? — серьёзно спросила майор.
— Да, Мисато, очень важно, — вздохнула Акаги. — Таких совпадений не бывает — люди и Ангелы как-то связаны, и нам нужно понять как. Тогда мы, возможно, поймём, что им нужно и как их остановить раз и навсегда. Сейчас мы боремся с последствиями, а нужно искать источник болезни…
— Ты найдёшь, я уверенна, — кивнула Кацураги.
— Мне бы твою уверенность, Мисато… — вздохнула Рицко. — Но теперь мы хотя бы лучше понимаем, кто нам противостоит.
— И кто же? — не удержался я.
— Ну, во-первых, теперь можно с полной уверенность утверждать, что мы имеем дело с инопланетными организмами — на Земле ничего подобного нет, не было и просто быть не могло. Во-вторых, у нас теперь в руках есть образцы оружия и источника энергии Ангелов, — продолжала Рицко. — И у Сакиила, и у Самсиила всё это было примерно одинакового типа — лучевое оружие большой мощности и большие ядра, которые, скорее всего, и являлись их «реакторами». Оружие непременно заинтересует военных, но лично меня больше привлекает так называемое ядро. Принципиально новый источник энергии, в перспективе — неисчерпаемый. Ни радиации, ни топлива, ни затрат на запуск, ничего! Это же практически вечный двигатель! Настоящий переворот в мировой науке!..
Доктор Акаги говорила короткими рублеными фразами, что обычно ей было несвойственно — похоже Рицко сейчас не на шутку волновалась.
Кстати!..
— Доктор Акаги, можно вопрос? — перебил я вошедшую в раж учёную.
— Да, конечно, Синдзи, — немного холодно уронила Рицко.
— Вот у меня тут такой вопрос не вопрос, а так, даже просто наблюдение… Я провёл уже два боя, и в обоих у меня рвался питающий кабель. Нет, я, конечно, всё понимаю, но мне из-за этого уже два раза чуть было не пришёл капец! Да, знаю, что более мощные батареи в Еву не засунуть и атомный реактор тоже, но хоть на спину-то можно хоть что-то прицепить?! А то, АТ-поле у меня непробиваемое, а кабель, как пятка у Ахилесса торчит — так и норовят все по ней ударить! Может вы это… Того… Ну, ядро с Самсиила на Юнит-01 прицепите, а? А то такими темпами НЕРВу скоро придётся искать нового Пилота для новой Евы…
