Продемонстрировали им и дворик, и стену которую они старательно осмотрели, Сириус её даже обнюхал и нашёл место, к которому прикоснулись оба беглеца, запах ещё держался, но это ничем не могло помочь. Снейп и примкнувший к компании Виктор Крам проверили, действуют ли здесь антиаппарационные чары... но с этим всё было в порядке. Каждый по очереди коснулся того места, которое указал им Сириус но с ними ничего не произошло.
- Вы говорите, стена сработала наподобие портала? - Регулус взглянул на сопровождавшего комиссию медведеподобного стражника. - Кто ещё в это время был во дворе?
Но и допрос свидетелей им не помог и все в самом мрачном настроении вернулись домой, в смысле, домой к Сириусу, где их возвращения, кроме Лили и Петунии, ждало всё семейство Уизли, Вэнсы, Тереза, Грейнджеры и Люпин. Они всё поняли по одному только тягостному молчанию разведчиков, Лили в ужасе схватилась за свой живот (она была на седьмом месяце беременности, Петунии предстояло родить в следующем), Джеймс нежно обнял её за плечи.
- Он жив, - мягко проговорил он. - Я уверен.
- И я ощутил бы, если бы он умер, - подхватил Сириус. - Я же вроде его телохранителя и, судя по тому, что я читал и слышал обо всей этой истории, должен ощутить, когда Жизнь надумает сменить свою оболочку. Гарри может быть болен, но он жив. Кроме того, какие бы цели ни преследовал Малфой - если предположить, что их одновременное исчезновение имеет именно такое объяснение - он не станет его убивать. Тёмный Лорд мечтает убить Гарри лично.
- Но где они могут быть? Куда его мог затащить Малфой? - вздохнула Гермиона. - Может, в Имение?
- Люциус не идиот, - возразил Снейп. - Он должен понимать, что его в первую очередь будут искать в Малфой-мэноре, а значит... - он не договорил, протянул руку и на неё опустилась угольно-чёрная сова. Взяв у неё письмо и прочитав его, зельевар, до сих пор стоявший у стены, подошёл к ближайшему свободному креслу и уселся в него. - Это от Люциуса.
«Дорогой Северус,
Не удивляйся, что я пишу именно тебе, ведь мы с тобой всегда были друзьями и я всегда уважал тебя. В нынешней же ситуации мне может пригодиться твой совет и твоя помощь.
Возможно, от Нимфадоры Тонкс или из других источников ты уже знаешь о моём заключении в Азкабан. Но от этой комиссии старательно скрыли пребывание в данной тюрьме нашего Золотого Мальчика. Чёрному Кругу, о котором ты должен был хотя бы слышать, угодно погубить Потери и это ему почти удалось. После последнего шторма нижние ярусы Азкабана, где и содержался мальчишка, были затоплены. Его на двое суток перевели в мою камеру - он был тяжело болен, а лечить его никто не стал. Я помог ему, как мог, но он очень тяжёл.
Из того, что он выкрикивал в лихорадочном бреду, - в этом месте женщины залились слезами, а Джеймс и оба брата Блека сжали подлокотники кресел, - я узнал очень многое, в частности, о твоей деятельности в качестве шпиона, - ой, это уже кошмар! - Был просто в шоке. Конечно, я всегда придерживался самого высокого мнения о тебе и твоих способностях, ты с детства отличаешься изворотливостью и способностью всегда выходить сухим из воды, но - столько времени шпионить за нашим Лордом, чтобы Он об этом даже не подозревал... Да Он со своим самомнением значительно опустился в моём мнении. С другой стороны, мальчишка порадовал меня сообщением относительно моей собственной семьи, мечтаю познакомиться с мамой и братом. Поттер утверждает, что мой племянник является точной копией Драко.
Я не стану приводить в письме всё, что узнал из этих «откровений», так как на некоторые темы хотел бы с тобой переговорить напрямую. Могу сказать одно: ты заинтересован в том, чтобы в самое ближайшее время прибыть в Малфой-мэнор. У меня есть основания опасаться за безопасность моих близких и я намерен принять экстренные и экстремальные меры для их защиты. Я готов пойти ради Нарциссы и Драко на всё - и против всего: против былых интересов, принципов и даже старой дружбы, имей это в виду, хотя мне бы и не хотелось открещиваться от некоторых своих знакомых. Кроме того, ты мне в настоящее время нужен. И даже не мне, а Поттеру - он чрезвычайно болен. Под воздействием некоторых зелий наступало временное улучшение... но ненадолго и после этого ему стало намного хуже... не помогает даже его Анимагия, если ты догадываешься, о чём я говорю.
В настоящее время за ним ухаживает Нарцисса, но мы бы не отказались бы от твоей помощи и твоих зелий, по части которых ты всегда был специалистом экстра-класса.
Буду ждать твоего прибытия. Если хочешь, можешь взять с собой своих друзей, особенно буду рад маме и брату с семьёй. Вы все будете самыми желанными гостями в нашем поместье.
Повторяю, я пересматриваю все свои прежние идеалы, но старым изменяю в сторону новых... с коими ещё не до конца определился. Мне нужен твой совет и твоя помощь.
Люциус»
- Он стремится завлечь тебя в ловушку! - с ходу заявил Джеймс. - Я не верю Малфою, когда он выступает со столь миролюбивыми заявлениями. Он-де меняет свои идеалы...
- Он хочет обезопасить свою семью, - заметил Регулус. - Согласись, если бы ты оказался на его месте... ты бы тоже пошёл на многое, лишь бы оградить от бед Лили и Гарри. Я отрёкся от Петунии, чтобы сохранить ей жизнь...
- О безопасности своей семьи он должен был подумать прежде, нежели становиться на сторону Волан-де-Морта! - заявила Лили.
- Люциус - Пожиратель с пятнадцатилетнего возраста, - возразил Снейп. - И в то время он был чересчур... подвластен своему отцу. Я склонен ему верить, так как достаточно изучил его. И - нам действительно следует прибыть в Малфой-мэнор как можно скорее, ведь Люциус вполне мог обратиться за помощью не только ко мне, но и к Лорду, и к Кругу - я вам говорил, некоторые его предки были Жрецами, Абраксас мечтал видеть сына тоже... Чёрным. А Гарри - пропуск и туда, и сюда. Вопрос - кто будет первым?
- Ты думаешь, он ещё жив? И в плену у Малфоя?
- Он - заложник. Люциус намерен купить за него безопасность своей семьи, а потому приложит все усилия, чтобы не дать ему умереть. И Лорду, и нам, и Кругу Гарри нужен живым. Я сейчас же отправляюсь в имение и проведу переговоры.
- Но тебе нельзя отправляться туда одному, - заметил Регулус. - Если это ловушка... Я иду с тобой, даже не пытайся меня останавливать.
- Думаю, мы можем превратить это в родственный визит, - предложила Тереза. - Ведь это тоже мой сын, как ты, Регулус, и как Себастьян. Имею же я право повидать своего ребёнка?
- Не уверен, что это будет разумно, - ответил Снейп. - Если... это может быть не разумно.
- Если это будет родственный визит, - заметил Себастьян, - то будет лучше, если отправимся и мы - я, Натали, Алан и Элен. Я не уступлю в подготовке мракоборцу, Натали тоже великолепна в битве, Алан многому научился только за последний год... и я не думаю, что Люциус причинит зло маленькой девочке.
- Он уже причинил зло Джинни, - буркнул Рон.
- Он сам не знал, к чему приведёт этот его поступок. К тому же, Джинни не является его родственницей, - добавил Снейп, видя, что почти все Уизли открыли рот для гневной отповеди. - Элен и в самом деле опасаться нечего. Даже если это ловушка, Люциус позаботится, чтобы она не пострадала при этом.
- Я тоже отправляюсь с вами, - не терпящим возражений тоном заявил Джеймс. - Я отец Гарри.
Они поспорили ещё немного, но в конце концов решили принять вариант Терезы - «родственный визит». Снейп отправлялся в качестве зельевара, дабы оказать помощь больному, Регулус и Крам - охранники. Сириус отказался, опасаясь, что не сможет удержаться от того, чтобы не сказать Малфою нескольких резкостей, что было не желательно при данных обстоятельствах. Со всеми остальными Снейп провёл краткий инструктаж: что такое Люциус Теодорус Абраксас Малфой и как себя с ним держать.
Тереза, волнуясь, долго выбирала себе наряд и в конце концов остановилась на простом темно-синем платье, Себастьян, Снейп, Джеймс и Регулус, не сговариваясь (хотя для одного это был обычный цвет), облачились во всё чёрное, но Вэнс позволил себе белоснежные отложные манжеты и воротничок, а Блеку Петунья повязала на шею алый шарф. Натали и Элен надели серые юбки и белые блузы, Алан, желая подчеркнуть своё сходство с Драко, щеголял в зелёном наряде. Крам был в своём форменном костюме мракоборца (он сдал весь курс экстерном), состоящем из чёрного сюртука самого простого покроя, серых брюк и лёгкой мантии-хамелеона (она могла менять свой цвет в зависимости от окружающей среды), в которой было предусмотрено множество потайных карманов. Вся эта компания проследовала в библиотеку, где был самый просторный камин, а через него отправилась в библиотеку Малфой-мэнора.
Люциус Малфой, отправивший кучу писем по самым разным адресам, сидел в своём любимом кресле, обитом чёрным бархатом, и с кислым видом просматривал предоставленный ему женой диагноз. Состояние Поттера оказалось ещё более тяжёлым, нежели он думал, оказалось, что, кроме воспаления лёгких, мальчишка схватил ещё целый букет вирусов - от ветрянки до магического гриппа, опаснее которого могут быть только мор и драконья оспа, а этот грипп был ещё и с выкрутасами. Нарцисса заявила мужу, что спасти Поттера она не сможет и не сможет вообще никто и вручила целый список: чем парень болен и как следует лечить тот или иной недуг. И зелья были самые несовместимые, каждый следующий набор в лучшем случае аннулирует действие предыдущего!
