* * *
— Ну, за то, чтобы все родные и близкие оставались живы, независимо от опасности ситуаций, в которые им придется попадать! — проговорив очень жизненный тост, подняла небольшую чарку с алкоголем Инузука и с довольным видом осушила одним махом, быстренько заживав ломтиком жаренного мяса и парой маленьких помидорок.
— За родных!
Я не отставал от нее, опрокинув довольно крепкий напиток, способный слегка прошибить и организм ниндзя — под пятьдесят градусов, изготавливаемый из чистого спирта на одном из предприятий Акиры — и зажмурившись от прокатившей по пищеводу огненной волны, быстренько отправил следом почти не жуя, вкуснейшие суши из лучшего рыбного ресторана Конохи.
Огромный пес, развалившийся рядом со столом, согласно прорычал, с аппетитом грызя большой кусок варёного бараньего мяса на кости, приготовленного специально для него — в конце концов, я знал, что подруга заскочит ко мне не раз, а где она, там и ее постоянный спутник, вкусы которого отлично выучил за столько лет.
— Хорошо пошла, — довольно выдохнула Тсуме и посмотрела на фигурную стеклянную бутылку на литр объемом, где плескалось еще две трети рубиновой жидкости, спросив, — где ты берешь такие вкусные вещи?
— Последнее веяние моды в столице, небольшой объем производства расходится только по предварительному заказу и в свободной продаже не достать при всем желании, — хмыкнул я, бросив взгляд на вишневый ликер и довольно причмокнув губами, потянувшись налить еще, — если хочешь, могу достать одну-две?
— И по чем удовольствие? — поинтересовалась куноичи, закидывая палочками в рот еще остававшиеся на тарелке кусочки мяса, политые кисло-сладким соусом из дикой сливы.
Союзники готовят этот рецепт так, что пальчики оближешь.
— Пятнадцать тысяч рё бутылка в пол литра, такая стоит двадцать семь, цена для постоянного клиента, остальным приходится выкладывать на пятерку больше, — в перерывах между поглощением рыбы, просветил подругу, получив в ответ удивленный свист.
— Дорого!
— Ну так основные покупатели — дворы дайме и аристократы с очень богатыми купцами, — пожал плечами, — у них деньги водятся.
— Одну я, пожалуй, возьму для особых случаев, но не больше, — вздохнула Инузука.
— Договорились, когда вернемся в Коноху, я тебе из своих запасов отдам, — помахал ей.
Некоторое время мы лишь сосредоточенно уничтожали все съестное в пределах досягаемости, пока деревянные блюда полностью не опустели, а небольшие остатки пиршества прикончил пес, после отправившийся гулять и оставив нас наедине.
— Рью, давно хотела тебе сказать — спасибо за помощь клану, — склонила голову посерьезневшая куноичи, — твоя идея использовать обостренные чувства нинкенов для работы привратниками здорово подняла нашу востребованность в селении, не подвергая особой опасности на новых миссиях.
— Это буквально напрашивалось вместе с использованием додзюцу и кто-нибудь рано или поздно до этого додумался бы, — медленно цедя из чарки, кивнул ей, показывая, что принял к сведению.
Клан собачников, которых начали звать и в полицию примерно для того же, неплохо вырос в репутации.
— Вот только, за несколько десятков лет с момента основания Конохи, никто о таком не подумал, — насмешливо хмыкнула Тсуме-чан, взглянув на меня от своего напитка и вновь опустив взгляд, — на воротах всегда стояли простые чунины и обязательный сенсор немного в стороне с командой Анбу, но они же все и пропустили без проблем убийц из Киригакуре.
Хех… такой провал Анбу еще долго будут припоминать все, кому не лень.
— Ну, тоже верно, — пришлось согласиться с ней.
— Рью-кун, — спустя нескольких минут нерешительности, вновь заговорила куноичи, — скажи, а как отнесется союз четырех к присоединению еще одного клана?
— Инузука хотят присоединиться? — удивленно вздернул брови.
— Сарутоби начали на нас давить финансово, чтобы вновь поддержали их в образовающихся блоках кланов, но пусть мы не так многочисленны и богаты, как Хьюга, Нара, Акамичи или Яманака, у нас тоже имеется собственная гордость, — слегка хлопнула по столу ладонью подруга, — и лучше уж к вам, чем в подчиненные к обезьянам идти как Юрин.
— Думаю, если я замолвлю перед дядей словечко, то проблем не будет, — успокоил Тсуме, — пока ваша численность не окажется хотя бы на уровне Нара, равного влияния не ждите, но союз на то и союз, что учитывает интересы всех членов.
В этом отношении Нара всегда проводят сдержанную политику, потому союз кланов существует уже больше двух сотен лет и просуществует еще столько же.
— Спасибо, Рью, я знала, что на тебя можно положиться, — с облегчением выдохнула Тсуме.
Ха, как будто нам не выгодно подобное усиление!
Глава 106
Аме но Куни. Амегакуре но Сато. Нагато Узумаки
За развитием противостояния трех Великих Селений пристально следили практически все заинтересованные лица, которых непосредственно затрагивала война и возможные изменения на политическом климате, некоторые куда ближе, чем хотелось бы участникам. Как только боевые действия между союзом Листа и Камнем неожиданно прекратились, а после, через несколько дней, войска оказались отведены от границы имевшегося фронта на значительное расстояние, о изменениях очень скоро доложили верхушке Амегакуре.
Формально — Ханзо Саламандре, но после долгожданной новости о беременности и второй внучки, пожилой Амекаге сгрузил большую часть работы на Нагато и отправился на заслуженный отдых, лишь иногда играя роль советника или устраивая редкие тренировочные схватки с выбранным наследником и его друзьями, чтобы не расслаблялись. Пусть передача власти в селении еще не состоялась официально, но слухи уже во всю гуляли в верхних эшелонах Сейки Бутай, так что еще один рабочий стол в кабинете на последнем этаже башни Каге и сидевший за ним полукровка Узумаки уже никого не удивлял.
— Ну что, похоже, в этот раз мы отделались малой кровью, — покачал головой Яхико, изучая предоставленный разведкой доклад, присев на угол стола друга, вместо стула для посетителей, — минимальные потери среди гражданских, ни одной деревни не превращено в поле боя, посевы риса собраны без проблем и при этом, всего чуть больше сотни убитых, девяносто пять процентов из которых чунины.
— С потерями во Вторую Мировую Войну шиноби или Первую, это не сравнится — на уровне статистической погрешности, — прошипел респиратором Ханзо, согласно кивая, — Акацуки отлично себя показали не только как наемники, но и в качестве регулярных сил.
— Я бы сказал, что лучше регулярных сил Амегакуре, — усмехнулся рыжий шиноби, не испытывая особого трепета перед живой легендой рядом с собой.
— По крайней мере, у них теперь имеется стимул к личному росту и отличный пример того, чего можно достигнуть с правильной мотивацией и небольшим толчком, а не надеяться решить все проблемы исключительно на моей репутацией, — не повел и бровью ветеран на ехидство рыжего джонина, уже привыкнув к его характеру, — интеграция вашей группы в Анбу оказалась отличным решением.
Яхико, в настоящий момент занимавший пост упомянутой организации элитных ниндзя, делом доказал, что превосходит предшественника не только силой, но и организаторскими способностями. Саламандра ничего не имел против ротации — костяк его команды составляли почти такого же возраста ветераны или немного меньше, выжившие в прошлой мясорубке там, где полегло все прошлое молодое поколение и большинство ничего не имело против выхода на заслуженный отдых, выполняя роль наставников для талантливой молодежи. Все же, опыта у них имелось намного больше, чем у новичков.
Конечно, не все так радужно было в Амегакуре и некоторая часть джонинов с чунинами выступала против встраивания чужаков в структуру селения, ранее рассчитывая занять освободившиеся от стариков места. Вот только сила Ханзо, продолжавшего держать подчиненных в стальных шипастых рукавицах, вместе со стремительно превращавшимся в монстра сравнимого уровня Нагато и твердой поддержкой ниндзя из Акацуки, заставили таких втянуть языки в задницу и ходить по струнке, опасаясь физического устранения. Парочку идиотов, имевших глупость первыми выразить недовольство проводимыми в селении изменениями в присутствии Саламандры, старик показательно скормил своему призыву. Намек остальными оказался воспринят правильно.
