— — — — — — -
— Следующий бой! Узумаки Наруто и Хьюга Неджи! — выкрикнул судья.
Наруто и Неджи встали напротив друг друга.
— Сдавайся. Ты слаб. — сказал Неджи, оставаясь совершенно спокойным и не проявляя ни капли эмоций.
— Говорит тот, кто проиграл своей младшей кузине. — съязвил в ответ Наруто.
Неджи нахмурился, вспомнив сражения в Башне. В тот раз ему пришлось сражаться против принцессы клана Хьюга. Любой другой член клана, что испытывал уважение и страх перед Хинатой, просто-напросто сдался бы, но Неджи был другим. Он испытывал не только уважение к Хинате, но и преданность.
Несколько лет назад, во времена академии у него было задание сопровождать Хинату до Академии, и в тот момент между ними впервые состоялся нормальный разговор. Сам Неджи был из Внешней Ветви Клана, и он всегда чувствовал, что его, как других из Внешней Ветви, приравнивают к обычным слугам. Он ненавидел эту систему, и он поклялся, что, когда станет достаточно сильным, он изменит её и освободит членов внешней ветви от проклятия. Это проклятие было печатью Клана, что сдерживала их и позволяла людям из Главной Ветви приказывать и управлять ими.
В Неджи долгое время прорастало семя ненависти к верхушке Клана и даже к Принцессе Хьюга, Хинате Хьюга, несмотря на то что ей тогда было около семи лет. Но всё изменилось, когда ему выдался шанс поговорить с ней без посторонних ушей.
— Я изменю устоявшуюся систему Хьюг, если стану Главой Клана. — эти слова до сих пор имеют важное место в его голове. Неджи хоть и был гением в сравнении с другими членами клана, но Хината превосходила абсолютно всех, и он понимал, что такими темпами ему никогда не стать Главой. Но, каково было его облегчение, когда он узнал, что Принцесса Хьюга, кто имеет почти что абсолютные шансы стать следующей Главой Клана, разделяет его взгляды. И именно с того раза, Неджи перестал ненавидеть Клан и в нём осталось только чувство надежды.
— Хмф. Ты обычный бесполезный мусор, что позорит свою старшую сестру, не имеет права говорить со мной в таком тоне. — сказал Неджи с презренным взглядом на лице.
Глаза Наруто широко распахнулись, а следом сжались его кулаки. Хотя он этого пытался не признавать, но многие видели в нём лишь бледную тень его старшей сестры.
— Теневые Клоны! — Наруто больше ничего не говорил, послав приблизительно тридцать клонов в атаку, а сам остался на месте.
На трибуне послышались восхищённые голоса.
— Теневое Клонирование? Техника Второго Хокаге, что подвластна только Джоунинам!
— Невероятно!
Неджи также был удивлён, но не показал этого в лице. Активировав Бьякуган, он блокировал или уходил из-под каждой атаки клона.
«Все они... Бьякуган не может различить настоящего» — подумал Неджи, теперь ясно осознавая, что Наруто и, правда, смог научиться данной технике.
Сражение продолжалось, а Наруто только и делал, что посылал клонов. Неджи пару раз атаковал «оригинал», что стоял на том же месте, но это оказался всего лишь клон.
«Сколько же у него чакры?» — с шоком подумал Неджи. Прошло уже десять минут с начала поединка, но Наруто до сих пор продолжал создавать клонов. — «Надоело»
— Небесное Вращение!
Неджи очень быстро закрутился, выпуская телом чакру. В это же мгновение, приблизительно полсотни клонов Наруто одновременно отлетели в разные стороны. Хьюга остановился, до сих пор находясь в стойке мягкого кулака.
С другой стороны, Наруто был удивлён.
«Этот Хьюга... что это за техника?»
На трибунах, Глава Клана Хиаши, широко раскрыл глаза.
— Неджи... знает Небесное Вращение?
— Так и есть Хиаши-сама, это Небесное Вращение, хотя незаконченное. — сказала Ханаби, а её лицо было холодным словно лёд. Только в присутствие сестёр, матери и своего настоящего отца, она превращалась в маленькую девочку и действовала с игривостью.
Хиаши поморщился от обращения дочери, но всё же кивнул. — «Сын моего брата... я всегда хотел отдалить Неджи от проблем клана... но, это уже не получится сделать» — подумал он, увидев, как старейшины клана возбуждённо начали обсуждать самого Неджи.
«Ксо! Если бы не запрет Джирайи-сенсея на использования призыва, то...» — горестно подумал Наруто, снова создавая клонов, но теперь он также понёсся на своего соперника...
— —
Наруко сидя на своём месте, пристально следила за своим младшим братом. Её брови приподнялись, когда она заметила отношение Наруто к этой битве. Он был более собран и уверен, а его ребяческое поведение пропало. Это заставило Узумаки старшую чувствовать ещё большую тревогу, нежели несколько минут назад.
«Кто его учитель?» — подумала она, а в её глазах на мгновение вспыхнула жажда убийства...
Глава 93
Сражение между Наруто и Неджи продолжалось ещё некоторое время, пока гений клана Хьюга, после неоднократных нападений, не стал учащённо дышать. Его лицо слегка побледнело, а на лбу были заметны капли пота.
Каждый шиноби, что пришёл посмотреть на экзамен, жалостливо вздыхал. Они понимали, что Узумаки хоть и обладал такой сложной техникой, как Теневые Клоны, но он не был столь опытен и искусен, как его оппонент. Все они считали, что Неджи куда лучше Наруто и звание Чуунина должно принадлежать ему.
— ...ты жалкий отброс... — между вздохами, сказал Неджи.
Наруто сузил глаза, но ничего не ответил. Он осмотрелся вокруг, и ему понравилось то, что он увидел. Хотя зрители были недовольны таким боем, но жители Конохи поддерживали именно его. Они считали его обычным бесклановым ребёнком. И даже если в нём сидит монстр, для них он стал неким символом, который был способен возвыситься среди клановых гениев.
Наруко смотрела на бой пронзительным взглядом. Маки и Хината хмурились, также заметив, что с Наруто что-то не так.
— Он... как-то изменился... — пробормотала Маки.
Наруко промолчала, но её одолевали сомнения. После выпуска из Академии она хотела дать своему младшему брату больше свободы, чтобы тот научился самостоятельности и стал принимать собственные решения. В её планах он должен был созреть только спустя пару лет благодаря Саске Учиха. Наруко понимала, что мстительный парень не будет долго находиться в деревне, которая сдерживает его рост и поэтому, она считала, что Наруто станет более взрослым после ухода своего друга и соперника в одном лице. Но, что она видит сейчас? Наруто выглядит уверенным и несколько высокомерным. Если в прошлом её младший брат наверняка попытался бы подружиться с Неджи, то сейчас он видит в своём сопернике обычную ступеньку, которую нужно преодолеть. И всё это вызывало у неё беспокойство.
— Хината. — позвала Наруко предельно серьёзным тоном.
