Ответом мне, в какой-то степени, послужила… сама пища, выставленная на столы. Точнее, подсказкой к получению этого ответа: тут было мясо. Много мяса… земных животных. Спутать их с какими-то другими было проблематично: ведь, в половине случаев, они подавались зажаренными целиком или достаточно крупными частями, чтобы было возможно их опознать: жаренные поросята, жаренные быки, жаренные коровы, свиные головы, окорока, всякая мелкая птица… Причём, по птице можно было с уверенностью сказать, что это, Дзен его возьми, самые стандартные цыплята-бройлеры, которых можно легко встретить на ветринах-морозилках любого земного супермаркета!
Всё это буквально кричало о куда более плотной связи Асгарда с Мидгардом, чем было показано в фильмах КВМ. И, чем представлял себе эту связь я. Видимо, «Хранители Девяти Миров» одновременно являлись ещё и их «окучивателями»? Что, впрочем… логично.
Нидавеллир – кузница, Мидгард – житница, Ванахейм – мобилизационная база для сохранения численности армии, ведь Ваны в Асгардской армии точно имелись – об этом и в КВМ указания были, Йотунхейм… не знаю. Не хватает данных для анализа. То же самое и с Муспельхеймом и с Свартальфхеймом. И с ещё тремя мирами, которых я не помню, но они есть. Но почему-то зреет уверенность, что Асы каким-то образом «стригут» и их. Не тот Один персонаж, чтобы не иметь своего профита с целых миров, крышева… охрану которых он обеспечивает своим словом, авторитетом и военной силой. Как он там в нашей недавней беседе выразился: «…я уже отправил им предупреждение по поводу Мидгарда, и того, чей это огород»? Хм, очень… буквальная формулировка. Я бы даже сказал, предельно буквальная.
Пир в Чертогах Одина… это весело! Это даже круче, чем какой-нибудь Рок-фест! Музыка, жратва, выпивка, драки… Мне тут нравилось! Идеальное место для сброса стресса для кого-то вроде меня - крепкого и простого парня с простыми вкусами. А стресса у меня накопилось за прошедшие годы, в которые я не мог его толком скинуть ни на Арене, ни тем более в Битве Драконов, по независящим от меня обстоятельствам, предостаточно!
Как-то сами собой вспоминались кабаки Портленда, Бостона, Нью-Йорка после окончания Войны за Независимость… А после: Бангкока… Сингапура, Кучинга, Кота-Кинабалу, Пуэрто-Принсеса, Лаога, Гонконга, Цуаньчжоу, Тайбэя… Я ж пока до Окинавы добирался, через всё Южно-Китайское море, никуда не спешил, да и перманентно находился в «настроении питейном». Деньги были. Здоровья и сил – хоть отбавляй, забыться хочется…
Только здесь, в Асгарде, ещё и парни все, как на подбор, крепкие, здоровые, тренированные! Асы – не хлюпики, какие-нибудь. Я даже в морду умудрился качественно получить… и не один раз. Само собой, и сам с удовольствием люлей раздавал направо и налево. В общем, из компании не выделялся. И вскоре уже был своим «в доску» в их обществе.
Хм, тому же Старку или даже Стиву, здесь было бы… неприятно, если очень мягко сказать. Очень мягко. Да и Джеймс, пожалуй, ко двору не пришелся бы – он ведь малый вспыльчивый, чуть что, сразу когти в дело пускает. А вот мне – самое то, что доктор прописал. Самые по мне развлечения!
Я ведь, не смотря на все свои Дипломы, звания, пояса, регалии и годы монастыря, был, есть и остаюсь простым, как бревно, капралом Континентальной армии, с не более сложными потребностями, которым этот пир отвечал наилучшим образом…
***
У Асов отличное пойло. Мощное, жесткое, продирающее. Не уверен, что в нём у них вообще именно спирт, то есть, «це-два, аш-пять, о-аш», а не что-то, чему аналогов на Земле нет, не было и не могло быть, что-то их своё, местное, «маго-божественное», но, если бы это был именно он, то я бы ему градусов семьсот крепость присвоил. И да – я прекрасно понимаю, что такое «градусы», и что в растворе их больше ста быть не может. Даже выше девяноста девяти и сколько-то там ещё девяток (да и то, лишь в теории), иначе это уже не раствор, а твёрдое вещество, газ или расплав, но никак не раствор. Но, в том то и дело, что ощущалось ЭТО во рту, в пищеводе и даже ещё немного в желудке, как нечто, крепче обычного спирта, максимально возможной его в растворе концентрации, раз в семь. Хотя, тысячу процентов я бы ему всё равно не дал… тысяча – это многовато. При том, ЭТО лилось, имело приятный глазу цвет, яркий вкус и не отталкивающий запах.
И ЭТО меня почти взяло! Почти. Ну почти-почти-почти. Ну, самую капелечку ему не хватило, чтобы меня взять. У него почти получилось… И вот эта вот «капелечка» заставляла вливать в себя ещё и ещё в надежде, что: ну вот ещё один глоточек, ещё одну кружечку, ну ещё полбочечки и точно, наконец возьмёт… Я стану совсем пьяный, обо всём забывший, отпустивший любые тормоза, переставший анализировать разговоры, обстановку, происходящее, произошедшее, возможные последствия из этого происходящего и своих поступков.
Почти.
Но вот в том-то и дело, что между «почти да» и «да» - разница огромна, хоть их может разделять всего лишь какой-нибудь жалкий волосок. Меня не взяло. Но какого-то бородача, видимо, являвшегося местным непререкаемым авторитетом по выпивке, я в процессе перепил. Он сполз под стол, там и остался, а мне рукоплескали, за моё здоровье поднимали кружки, радостно и ободряюще орали, даже в воздух несколько раз подбросили. Что примечательно, даже не уронили при этом…
Меня не взяло. И набитая морда совершенно не помогла отвлечься. Поскольку, набитой она оставалась… секунду, наверное? Или даже секунды целой и то не было, какие-то её доли. В общем, кулак не успевал толком назад от моего лица оторваться, как лицо уже было совершенно целым. Только-то, что в крови слегка перепачканным. Так что чемодан с Тессерактом я не потерял… хоть в душе на это надеялся. Не рассчитывал, но надеялся. Можно было бы тогда с чистой совестью скинуть все проблемы на Одина: типа, у него на пиру потерялось, так пусть сам теперь и ищет и разбирается…
Но нет. Не потерялся чемодан. Никто его не тронул, не растоптал, не зашвырнул куда-нибудь в пылу драки, не запинал ногами в труднодоступное место… Даже Локи не спёр, сволочь такая!.. потому, что не было там никакого Локи! И Тора не было!
Всеотец, собака страшная, услал их обоих ещё до моего прибытия куда-то в Ванахейм, разбираться с какими-то местными волнениями. Ну, да там, как я успел узнать из разговоров на пиру, обмолвок и хвастливого трёпа соседей по столу, вечно что-то, где-то да волнуется. Так что, повод найти было не сложно.
Меня не взяло. И мысли тяжёлые из головы пудовыми кулаками Эйнхериев выбиты не были. И лежал я теперь на кровати в выделенных мне гостевых покоях, буравя взглядом то потолок, то коробку для завтраков с Тессерактом внутри, стоящую на тумбочке. И Тессеракт… манил.
Можно сколько угодно твердить, что я «не такой». Что «они все такие, а я, именно я, не такой». Но самого-то себя не обманешь: Тессеракт манил. И Скипетр манил.
Остальные Камни – нет. Я их не знал, в руках не держал, не видел, не взаимодействовал с ними. Они оставались лишь названиями, пустым звуком, не несущим за собой какого-то конкретного образа. Да и условная «полная Перчатка» с её «Бесконечным Могуществом» не манила – так как, не знаю, как остальные, а лично я сам просто не мог себе представить, что это вообще такое – Бесконечное Могущество. А главное – для чего бы оно могло быть мне нужно.
Танос – понятно. У него Сверхцель и Великая Миссия, которую он, будем честны, выполнил бы, рано или поздно, и без Камней. Он, кстати, и выполнял. Методично, планомерно, спокойно: мир за миром, цивилизацию за цивилизацией, планету за планетой. Для него Камни не цель, а лишь инструмент. Один из. А для меня?
У меня нет глобальных целей. Я просто живу. И, в процессе своей жизни, как могу, как умею, насколько хватает ума и фантазии с возможностями, справляюсь с подступающими угрозами. Охраняю своё личное жизненное пространство.
Так зачем мне Камни? Что я буду с ними делать?
Камни. Все Камни… а вот конкретный Тессеракт… С которым я уже имею сродство. Сродство и связь, которые я просто чувствую… Он манит.
