Вечером все собрались у Поттеров, что стало уже традицией, особенно с тех пор, как Ремус потерял работу. Лили с Марлин пытались, как могли, развеселить парней, но, несмотря на всех их усилия, царила подавленная унылая атмосфера.
Вдруг, оторвавшись от созерцания покрытого снежным ковром сада за окном, Сириус задумчиво произнес:
- Годрикова Шляпа впадает в маразм.
Все присутствующие недоуменно переглянулись, а Джеймс взглядом спросил друга: «Что ты имеешь в виду?»
- Хвост явно подходит для Слизерина, - пояснил тот, - а Снейп - для Гриффиндора.
Джеймс с Ремусом дружно хмыкнули. Регулус посмотрел на брата возмущенно - ему было обидно за родной факультет. Северус, только что отхлебнувший горячего чая, поперхнулся и закашлялся. Лили бросилась стучать его по спине. Он отмахнулся от нее и просипел, озвучив мысли Регулуса:
- С чего ты решил, Блэк, что это ничтожество подходит для Слизерина? Или ты считаешь, что там все сволочи?
- Я имел в виду вовсе не это, - спокойно возразил Сириус, посмотрев ему в глаза, - а то, что подобная изворотливость - исключительно слизеринская черта.
- Что ж. Во мне этого качества тоже хватает.
- Ты себе льстишь, - неожиданно весело заявил Сириус, спрыгнув с подоконника. - Только безбашенный гриффиндорец, напрочь лишенный инстинкта самосохранения, может шпионить в стане Волдеморта.
На несколько секунд повисло молчание, которое разорвал дружный смех. Пожалуй, в их веселье проскальзывали истерические нотки, но смех помог прогнать напряжение последних дней и вздохнуть свободно.
Глава 7
На Уоррен стрит, в штабе Ордена Феникса, царила сонная тишина. Темноту январской ночи освещал только огонь в камине да свеча на столе, за которым расположился Северус, пытаясь вычислить, где искать оставшиеся крестражи.
После того как Волдеморт узнал о пропаже кольца Мраксов, к нему боялись приближаться даже самые верные соратники: он срывал зло на первом, кто попадался на глаза. А однажды он вернулся откуда-то настолько разъяренный, что Пожиратели потом долго отлеживались после устроенных им экзекуций. Северус, попавший тогда под горячую руку, сделал вывод, что Лорд решил проверить остальные свои тайники и обнаружил пропажу медальона. Пару дней спустя, после очередной отлучки в неизвестном направлении, он несколько успокоился: видимо, убедился, что остальные крестражи на месте. Пожиратели перевели дух, но все-таки поглядывали на своего повелителя с опаской: никто, кроме Северуса, не понимал эти перемены в его настроении.
Дамблдор, до сих пор хранивший медальон у себя в кабинете нетронутым, после того как они добыли кольцо Мраксов и Волдеморт узнал об этом, решил оба крестража уничтожить, дабы у противника не возникло соблазна отвоевать свою собственность обратно. Дамблдор даже соизволил объяснить, что не делал этого прежде из опасения, что Волдеморт может почувствовать уничтожение своего крестража и их планы раскроются раньше времени. Но теперь, из-за проклятой крысы Петтигрю, терять было нечего.
Однако оставалось найти еще три крестража, и ни у кого из них не было ни малейшего представления, где их искать. Дамблдор считал, что Волдеморт для крестражей выбирал не простые предметы, а чем-то значимые. Кольцо Мраксов - фамильная реликвия семьи его матери. Медальон и вовсе принадлежал Салазару Слизерину. Это-то и натолкнуло Дамблдора на мысль, что для других крестражей Волдеморт мог взять вещи, принадлежавшие основателям. Каким-то, одному ему известным способом, которым он традиционно не стал с ними делиться, директор нашел этому подтверждение. Таким образом, они имели: неизвестно где спрятанные чашу Хельги Хаффлпафф и диадему Ровены Равенкло. Поскольку меч Годрика Гриффиндора по-прежнему находился в кабинете директора, оставалось только гадать, что представляет из себя последний крестраж.
Северус устало потер лоб, вглядываясь в свои выкладки и расчеты, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Голова немилосердно болела и от бессонной ночи на дежурстве, и от карательных санкций Лорда, и от бесплодных стараний обнаружить места хранения крестражей.
- Тебе плохо? - вдруг раздался рядом звонкий девичий голос.
Северус подпрыгнул и уставился на изящную темноволосую девушку с тонким бледным лицом, сидевшую в кресле рядом с камином. Он так погрузился в свои размышления, что совершенно забыл о ее присутствии. На ночные дежурства в Ордене всегда оставляли двоих. В этот раз ему в пару досталась молоденькая девчонка, только вчера из школы. То, что он сам закончил школу всего три года назад, Северус уже успел забыть: все они очень быстро повзрослели на этой войне. Девчонка внимательно изучала его темными глазами - их цвет в полумраке комнаты было не разобрать. Как же ее зовут? Северус чуть нахмурился, пытаясь припомнить. Ах да - Сьюзан Торренс. Он качнул головой:
- Нет, просто устал.
- Хочешь, сделаю тебе восстанавливающего зелья?
Северус иронично приподнял бровь:
- Ты умеешь готовить зелья?
- Ну, не так великолепно, как ты, - нахально и с некоторым вызовом ответила она, - но умею!
На этот раз он глянул на девушку уже с нескрываемым изумлением: он что, уже настолько известен? Сьюзан хихикнула:
- Да не удивляйся ты так! Просто профессор Слизнорт чуть ли не на каждом уроке нам повторял, какой ты гений. Вот, говорит, было у меня за всю практику два самых талантливых ученика - Северус Снейп и Лили Эванс.
Северус вздрогнул, и улыбка девушки сразу погасла.
- Извини, - непонятно пробормотала она. - Так я приготовлю?
- Если тебе так хочется… - самым своим равнодушным тоном произнес он, снова склонившись к записям.
Где же искать эти чертовы крестражи?! Он тут же погрузился в размышления, не заметив, как Сьюзан бесшумно выскользнула из комнаты.
- Ну вот, все готово!
Жизнерадостный женский голос заставил Северуса буквально подпрыгнуть, бумаги от резкого движения слетели со стола и теперь медленно планировали на пол. Оказывается, он умудрился каким-то образом заснуть над своими расчетами.
Он ошарашено уставился на девушку, держащую в руках бокал с чем-то приятно и очень знакомо пахнущим. Принюхавшись, Северус понял, что это восстанавливающее зелье. Хорошо сваренное восстанавливающее зелье - это было ясно даже по запаху.
Девушка прикусила губу, явно изо всех сил стараясь не рассмеяться.
- Держи, - она поставила бокал на стол и наклонилась, чтобы подобрать бумаги.
- Не трогай! - Северус поспешил отодвинуть ее и загородить свои выкладки так, чтобы она не успела ничего прочитать.
Сьюзан глянула на него несколько удивленно и, пожав плечами, вернулась в кресло у камина. За окном уже почти рассвело, и на светлеющем небе гасли последние звезды. Занимающаяся заря наполнила комнату голубовато-серым светом, от которого становилось как-то зябко и неуютно. Северус еще раз понюхал зелье и сделал большой глоток. По телу начала разливаться приятная свежесть. Да, действительно, великолепно сварено - пожалуй, он сам не сварил бы лучше.
Он бросил взгляд на девушку, замершую у камина: она делала вид, что ничего не замечает, но при этом с явным интересом наблюдала за ним исподтишка. Северус хмыкнул: ждет похвалы от него? Что ж, вполне заслужила.
- Весьма неплохо, - произнес он нарочито небрежным тоном.
- Ты правда так думаешь? - Сьюзан бросила притворяться и довольно зарделась.
- Если бы было плохо, я бы так и сказал! - отрезал Северус и вернулся к своим бумагам.
Но его все больше грызла мысль, что все это бесполезно и таким образом они ничего не узнают.
Утреннюю тишину нарушила хлопнувшая входная дверь, шаги в коридоре и громкий веселый голос:
- Ну же, Бродяга! Когда ты, наконец, сообщишь дату свадьбы? Сколько можно над друзьями измываться, а?
Северус демонстративно возвел глаза к потолку, демонстрируя раздражение: от них всегда столько шума! Но губы против воли сложились в улыбку. Сьюзан тихонько фыркнула.
- По-моему, я уже говорил, что весной, - раздался в ответ насмешливый голос Блэка, - поскольку Марлин хочет, чтобы все цвело.
- Я же сказал: дату, а не время года!
- Успокойся, Сохатый, и не рой землю копытом: я тебе официальное приглашение пришлю, на гербовом пергаменте.
Из коридора послышался какой-то непонятный шум. Северус покачал головой: он никогда не понимал, как они могут быть такими беспечными. Ведут себя, словно дети малые. Нет, в бою, на заданиях они всегда были собраны и серьезны; и, несмотря на их молодость, мало было бойцов способных с ними сравниться. Но в остальное время они становились безбашенными мальчишками, словно забывали о том, что в стране творится. Северус никогда не умел вот так беспечно веселиться, отключившись от окружающей действительности.
Оба обормота, наконец, зашли в комнату, взъерошенные и жутко чем-то довольные.
- Привет, Сев! - как всегда в один голос - Северус уже начал к этому привыкать: одно слово - близнецы сиамские.
