- Ах, ты, гаденыш! Круцио!
Вот тут уж Гарри стало не до смеха. Том славился вторым Непростительным, как никто другой. Никто не умел накладывать такое мощное болезненное проклятие, как Темный Лорд. Парень закусил нижнюю губу до крови, чтобы сдержать рвущийся наружу крик. Сколько маг держал его под заклятием, он не знал, ему казалось, секунды превратились в часы, а часы в дни. Когда заклинание, наконец, было снято, Герой уже мало что соображал. В этот раз Том продержал его намного дольше. О, Гарри удалось не на шутку разозлить самого сильного Темного мага столетия. Он мог собой гордиться.
Волан-де-Морт нервно расхаживал взад-вперед и пытался сообразить, что же в ритуале пошло не так. Золотые локоны взвивались в воздухе при каждом повороте.
«Красиво»,- отметил Гарри затуманенным болью сознанием. Ему еще повезло, по-хорошему, от такой дозы Круцио он уже должен был сыграть в ящик. Парень еще раз мысленно поблагодарил Смита и обругал себя за криворукость, что уронил второе зелье, которое должно было помочь ему не сдохнуть при возрождении одной чешуйчатой рептилии.
Хвост ползал в ногах своего хозяина, как червяк и жалобно скулил:
- Милорд, - давясь рыданиями, взмолился он, - милорд... Вы обещали... Вы же обещали...
- Вытяни руку, - раздраженно процедил Волан-де-Морт.
- О, господин... благодарю Вас, господин...
Он вытянул перед собой кровоточащую культю, но Темный Лорд отмахнулся от него:
- Другую руку, Хвост.
- Гоподин, прошу Вас... умоляю...
Маг сам нагнулся, схватил Хвоста за левую руку и рванул на себя, откинув рукав. Он едва не проткнул Темную Метку кончиком своей палочки, заставляя Петтигрю извиваться на земле от боли. Шрам Гарри начало неприятно покалывать, но не более. Значит, и тут у Темного Лорда с ритуалом промашка вышла. Парень позволил себе небольшую ухмылку, пока Том Реддл был занят призывом своих оставшихся на свободе слуг. Волан-де-Морт выпрямился и накинул на себя надежный морок, вновь став безгубой лысой ящерицей. Гарри горестно вздохнул, ему уже начал нравиться получившийся образ врага.
Темный маг вскинул голову и осмотрел тёмное кладбище:
- Интересно, сколько найдётся храбрецов, которые явятся, как только почувствуют? - прошептал он, поднимая к звездам тускло светящиеся красные глаза. - И сколько найдётся дураков, которые осмелятся не явиться?
Он сказал точь в точь то же, что и в прошлый раз, и парень заскучал. Неужели ему придется выслушивать все по второму кругу слово в слово?
Темный Лорд принялся расхаживать перед Гарри и Хвостом, внимательно глядя по сторонам. Минуту спустя, он снова посмотрел на Гарри, и змееподобное лицо исказила зловещая улыбка.
- Гарри Поттер, ты стоишь на бренных останках моего покойного отца, - зашипел он, - маггла и редкого болвана, такого же, как твоя дорогая матушка. Но они оба оказались в своём роде полезны, не так ли? Твоя маменька умерла, защищая тебя, младенца, а своего папеньку я убил, и ты только посмотри, какую пользу мне принёс дорогой покойничек.
Маг расхохотался. Он ходил взад-вперёд, бросая по сторонам быстрые взгляды. Змея кругами ползала в траве.
- Фу, Том, какая мерзость. Не подходи ко мне. В тебе чужые останки.
- Не называй меня этим именем! Я Лорд Судеб! Я Лорд Волан-де-Морт!
- Я бьюсь в экстазе.
- А ты храбрец, мальчишка. Хотя храбрость здесь ни при чем, ты просто глупец, который не осознает, что эта ночь будет последней в его жизни.
- Как двусмысленно это прозвучало от человека, смахивающего на транса.
От очередного Круцио или чего-нибудь такого же малоприятного его спасли хлопки аппарации.
- Смотри, Поттер! Вот возвращается моя настоящая семья.
Воздух наполнился шуршанием мантий. Из-за тисовых деревьев, из-за могил - со всех сторон появлялись колдуны в капюшонах и масках. Они подходили один за другим, медленно, осторожно, словно не веря собственным глазам. Волан-де-Морт замер и молча ждал, когда они приблизятся. Затем один из Пожирателей Смерти упал на колени, подполз к Волан-де-Морту и поцеловал край его чёрного одеяния.
- Господин... господин... - залепетал он.
Остальные сделали то же самое: каждый подползал на коленях и целовал подол, после чего, пятясь, отползал назад и поднимался на ноги.
- Нет, ну какая драма! - громко прокомментировал Гарри.
Пожиратели Смерти образовали кольцо вокруг Гарри, Волан-де-Морта, могилы отца Тома Реддла и скулящего Хвоста. Кольцо было неплотным, с промежутками, парень понимал, что это, наверняка, пустующие места Лестрейнджей, Снейпа, Каркарова и многих других заключенных в Азкабане или просто побоявшихся явиться магов.
- Приветствую вас, Пожиратели Смерти, - спокойно промолвил Волан-де-Морт. - Тринадцать лет... тринадцать лет прошло со дня нашей последней встречи, а вы откликнулись на мой зов, будто не прошло и дня. Стало быть, Темная метка ещё объединяет нас! Так ведь?
На его лице снова появилось зловещее выражение. Раздув ноздри, он с силой втянул воздух:
- Я чую вину, - прошипел он. - В воздухе стоит дурной запах виновности.
И снова по шеренге от одного к другому пробежала дрожь, как будто каждый желал, да не смел, отшатнуться от Волан-де-Морта
- Том, мне кажется, ты их пугаешь, - лениво протянул Гарри. - Гляди, как бы они не обделались со страха.
- Заткнись, Поттер, и не перебивай меня! - красные глаза вспыхнули, и парню показалось, что это два луча оптического прицела снайперской винтовки.
- Я понимаю, что ты любишь послушать звук собственного голоса, но, боюсь, когда ты закончишь, я окончательно отморожу задницу и, твою мать, - парень изобразил мученическое выражение лица, - мне что-то упирается в бедро и это очень неприятно!
По рядом Пожирателей прошла волна волнения.
- Молчать! - рявкнул темный маг и, сузив глаза, приблизился к Гарри. - Ты напрасно испытываешь мое терпение, мальчишка.
- О, нет! Это ты испытываешь мое терпение, Том.
- Я раздавлю тебя, как букашку. Если раньше тебе везло…
- Сбавь обороты родной, - зашипел Гарри, и кто-то из Пожирателей судорожно втянул воздух. - Иначе не узнаешь много интересного. Особенно о твоем любимом числе семь.
Темный Лорд отшатнулся от него, словно вместо Гарри был Дамблдор и лез к нему целоваться.
- Я вижу, ты догадался, о чем я.
- Ты блефуешь, мальчишка! Тебе ничего не известно.
- Кто-то отчаянно цепляется за иллюзии, Том. О твоем хобби известно не только мне, но и Дамблдору.
- Круцио! - взревел волшебник, и красный луч угодил в грудь ближайшего Пожирателя.
Маска слетела с его лица на траву, и гриффиндорец узнал в мужчине Эйвери.
- Что ж тебе так не везет, Эйвери, - протянул Поттер, помня, что и в первый раз этот маг схлопотал проклятие.
- Ты знаешь моих сторонников?
- Кальсоны Мерлина, Том! Да их все знают!
Гарри указал глазами на очередную фигуру.
- Мистер Малфой, Вы бы хоть волосы закалывали, что ли, а то у Вас такая неприметная внешность, - саркастично проговорил парень.
Разоблаченный мистер Малфой сделал неуверенный шаг вперед и снял маску.
- Тьма прародительница! Нотт, Гойл, Кребб, Роули, Яксли, Мальсибер… Мне продолжать?
Среди Пожирателей зародились неуверенность и легкий страх, но теперь уже перед Гарри Поттером.
- Что на сей раз затеял Дамблдор? - зашипел Волан-де-Морт, на конце его палочки зажегся красный огонек.
- А он-то тут при чем? Ты параноик, Томми. И, кстати, приделай уже руку этому ничтожеству, а то сдохнет от потери крови.
Это было слишком для и так плохо себя контролирующего Темного Лорда, заклятие выворота кишок сорвалось с его палочки. Вот это уже Гарри был не намерен терпеть. Он легко скинул оцепенение и выскользнул из объятий статуи, перемахнул через нее, надежно спрятавшись за мрамором.
- Не стоит нервничать Том.
Бомбарда разнесла статую в пыль, и парень отскочил к ближайшим магам в масках. Они тоже быстренько выхватили палочки и решили присоединиться к своему повелителю, разбрасывая проклятия.
- Оу, ребята! Я хотел всего лишь поговорить, - ловко уходя от луча очередного заклятья, проорал Поттер.
Он проклинал все на свете, вертясь и изгибаясь, ныкаясь за очередным памятником, что его палочка так и осталась валяться возле котла.
- Не трогать его! Он только мой!
- Вас учили драться на дуэли, Гарри Поттер? - почти ласково поинтересовался Волан-де-Морт, разнося очередной надгробный камень.
- Иди к мордеровой матери, Том! - заорал гриффиндорец.
Он не собирался повторять прошлый фарс, называемый дуэлью.
- Тебе не сбежать, мальчишка!
Сверкающий купол, упал позади круга Пожирателей и Темный Лорд оскалился. Он успел зацепить мечущегося парня очередным заклинанием, и Гарри почувствовал блаженную слабость во всем теле.
- Хвост, верни мистеру Поттеру палочку. Хвост?
Темный Лорд обернулся и увидел, что Петтигрю не падает никаких признаков жизни, валялась в луже собственной крови.
- Кхм, мальчишка оказался прав, но это не важно. Люциус, сделай милость, отдай палочку мистеру Поттеру.
