- Прингстон, ты совсем свихнулся? Что ты в меня влил? Говори честно - через сколько часов мое хладное тело можно будет спокойно закопать в теплице Стебель?
- Э-э-э… Ну, вообще-то, это было протрезвляющее зелье… По-моему… - неуверенно пояснил Гарри.
- По-твоему?! Прингстон, ты сам-то хоть раз пробовал протрезвляющее зелье?
- Да, пробовал. Хм. Ну, может быть, это был какой-то улучшенный вариант? А, Сев? - Он повернулся и вопросительно-угрожающе посмотрел на Снейпа, все еще увлеченно разглядывающего трещинки на стенах коридора.
- Что? Ах, да, конечно - улучшенный вариант. Ты сам бы мог заметить, Поттер, что оно действует гораздо быстрее - не через пятнадцать минут, а сразу же. А мне Гарри сказал, что ему срочно нужно с тобой поговорить - вот я и постарался…
Вообще-то, Гарри не помнил, чтобы говорил что-нибудь подобное, но он предпочел благоразумно промолчать и усиленно закивал головой в ответ на подозрительный взгляд Поттера.
- Хм… От такого не то, что пьяный протрезвеет, покойник оживет… - мрачно пробурчал он в итоге, и вдруг неожиданно весело рассмеялся.
- Ладно, Прингстон, я тебе это прощаю, но только потому, что сам вел себя как последняя скотина… И, на будущее - чем вести меня к Снейпу, в следующий раз лучше окати ледяной водой - эффект тот же, а риска для жизни - меньше. Кстати, о риске… Куда ты дел Сириуса? Я же помню, вы с ним тоже потом сцепились…
- Уже закопал у мадам Стебель… - фыркнул Гарри, расслабляясь и опуская палочку. В ответ на скептический взгляд Поттера, он в свою очередь хихикнул и поспешил добавить. - Да шучу я, шучу… На самом деле, я его тоже обездвижил - но не потащил с собой, а затолкал под ближайший стол. Пусть полежит и подумает - ему полезно.
- Подумает? Ну-ну… На твоем месте я бы поостерегся - не догадываешься, о ЧЕМ будет думать бедный Сири, находясь в столь плачевном положении? Мало ли, что ему в голову придти может… Я и представить себе боюсь, - Джеймс покачал головой, а потом неожиданно серьезно добавил: - Да уж… Ты не злись на него слишком сильно - он просто все еще ведет себя, как ребенок, не понимает, когда нужно остановиться… Но он преданный друг и хороший товарищ… Ему просто надо немного повзрослеть…
Прингстон, вместо того, чтобы комментировать этот очевидный факт, поспешил воспользоваться ситуацией:
- Кстати, о друзьях… Джеймс, мне действительно необходимо с тобой поговорить. И… Сев, извини, но наедине…
Гарри виновато посмотрел на Снейпа, наблюдающего за ними с нечитаемым выражением лица. Тот в ответ только презрительно передернул плечами:
- Очень мне нужно… Какие тайны могут быть у двух гриффиндорцев? Где получше спрятать навозные бомбы, пока о них не пронюхал Филч?
- Вот-вот! - обрадовано поддакнул Гарри. - Именно навозные бомбы! Слушай, Сев, не обижайся, а? Я к тебе попозже зайду - ты ведь все равно всю ночь в лаборатории просидишь?
- Да уж, в отличие от некоторых, мне есть, чем заняться. Только не забудь зайти - а лучше запиши это у себя на лбу, а то в твоей дырявой голове ни одна здравая мысль дольше минуты не задерживается.
С этими словами Снейп скрылся в лаборатории, демонстративно хлопнув дверью напоследок.
Глава 14
Поттер, чьи брови поднимались все выше и выше на протяжении всего разыгрывающегося перед ним диалога, теперь с какой-то непонятной смесью удивления и недоверия на лице разглядывал Гарри. В ответ на вопросительный взгляд, он смущенно хмыкнул и пояснил:
- Вот уж никогда не подумал бы, что Снейп может быть с кем-то таким любезным… Да не смейся - ты просто не знаешь его столько, сколько я… Это невероятно, но, кажется, он действительно дорожит вашей дружбой… И изо всех сил старается ее сохранить. И я говорю серьезно, Прингстон - ты просто не обращай внимания на его вечные оскорбления, это у него стиль речи такой… На самом деле, он, можно сказать, делает тебе комплименты - в своей собственной манере, конечно. Во всяком случае, я не знаю больше никого, кто смог бы уговорить Снейпа среди ночи приготовить протрезвляющее зелье для ненавистного ему Поттера… Да год назад он бы просто заавадил такого шутника - и дело с концом.
- Защищаешь своего врага? - удивленно поинтересовался Гарри, увлекая Джеймса в сторону лестницы.
- Врага? Снейп мне не враг. Ты не думай… В начале года… я ведь действительно тебе обязан. То есть, сперва я, конечно, страшно злился, все время прокручивал твои слова в голове, стараясь распалить себя еще больше… А потом до меня стало доходить, что ты, в общем-то, был прав. И наше поведение… Мы просто развлекались, не думая, что наши поступки приведут к чему-то более серьезному, чем пара отработок. Я… да что сейчас говорить - я просто понял, что есть настоящие враги, а есть те, с кем мы просто играем в слишком затянувшуюся игру во врагов. Разница порой незаметна… но она очень опасна. Жаль, что Сириус этого все еще не понимает…
Прингстон покосился на примолкшего, глубоко ушедшего в свои мысли Джеймса. Что ж, время раскрывать карты действительно пришло. Если Поттер еще не в Ордене Феникса… то Гарри готов съесть собственную метлу.
- Постой здесь, мы пришли.
- Пришли? - Джеймс очнулся от раздумий и удивленно оглядел пустынный коридор на четвертом этаже. - Прингстон, ты уверен, что это подходящее место для важных разговоров? По-моему, оно немного слишком открытое…
Гарри рассмеялся:
- Не пытайся казаться тактичным, Джеймс. Тебе не идет. Конечно, мы не в коридоре говорить будем. Просто смотри и учись.
Оставив ничего не понимающего Поттера озадаченно топтаться на месте, второй гриффиндорец начал мерить шагами пространство вдоль стены, сосредоточенно представляя себе укромный уголок, где можно было бы с комфортом побеседовать, не боясь, что кто-нибудь подслушает. Когда он пересек коридор в третий раз, в ранее сплошной каменной кладке появилась маленькая, почти неприметная дверца. Джеймс изумленно ахнул.
- Вуаля! Видишь, а ты мне не верил… Прошу!
Гарри с шутовским полупоклоном открыл тихо скрипнувшую дверь и сделал приглашающий жест внутрь.
- Надо же… А я думал, мне известны все комнаты в Хогвартсе…
Джеймс потрясенно оглядывался по сторонам. Они оказались в небольшом, но очень уютном помещении с единственным крошечным окном, расположенным высоко у потолка. Пол был устлан толстым пушистым ковром, в котором нога утопала почти по щиколотку, а в углу приютился небольшой каминчик, уже разожженный и уютно потрескивающий дровами. Перед ним расположился мягкий диван на двоих, на который тут же плюхнулся Гарри, изрядно уставший за этот, казалось, бесконечный день.
- Это Выручай-Комната. Она появляется только тогда, когда кому-то нужна - нужно пройти три раза вдоль этой стены и подумать о желаемом. На карте Мародеров ее, к сожалению, нет.
- Ну, мы просто о ней не знали, когда создавали кар… ЧТО?! Откуда ты знаешь о карте?! Мы ведь ее никому не показывали!
Поттер пораженно уставился на своего однокурсника, взирающего на него с насмешливой снисходительностью.
-А я много знаю, чего мне, в общем-то, знать не положено… Кстати, примерно об этом я и хотел с тобой поговорить. Но… Начну я с менее важного… Не по значимости для тебя, а, так сказать, в мировом масштабе. Джеймс, почему ты так поступил с Лили?
Тот, явно не ожидавший подобного вопроса, смущенно передернул плечами и с вызовом взглянул на Гарри.
- Как поступил? Что-то я тебя не понимаю… Или ты чем-то недоволен? Разве она не с тобой пошла на бал?
- Со мной. Но… Джеймс, Лили - мой друг, я готов ради нее на все, что угодно… Но она просто ДРУГ, ты понимаешь значение этого слова? Или тебе принести словарь? Но, я сейчас не об этом… Неужели ты думаешь, что твоя работа в Ордене Феникса действительно может как-то ей навредить?
- Работа в Ордене… Откуда?! Откуда ты знаешь?! Ты… ты - шпион Темного Лорда?!
Гарри обреченно вздохнул, обнаружив прямо перед носом кончик направленной на него палочки. Нет, ну почему все всегда развивается согласно законам жанра?
- Джеймс, ради Мерлина, если бы я был шпионом, стал бы я в этом признаваться? Постарайся использовать мозги - поверь, результат превзойдет все твои ожидания… Так о чем я? Ах, да… Стал бы я тебе об этом говорить? Ради - заметь - «грязнокровки»? Стал бы я вообще с ней дружить? И какие из моих поступков навели тебя на мысль, что я могу служить Волдеморту?
- Хм, - Поттер медленно опустил палочку. - Да, ты прав… К тому же, ты называешь его по имени - никто из его прислужников никогда бы на это не осмелился… Но все-таки, откуда ты знаешь об Ордене? Это же тайна, в которую посвящены только избранные, принесшие клятву молчания…
Прингстон раздраженно дернул плечом:
- Я же сказал, что мне многое известно… Но дело сейчас не в этом. Дело в Лили. Джеймс, как тебе вообще могло придти в голову, что твоя принадлежность к Ордену подвергает ее какому-то новому риску? То есть, конечно, это априори опасно, но… Она маглорожденная, Джеймс! Маглорожденная ведьма, при этом учащаяся лучше всех на курсе! Безмерно талантливая! Выделяющаяся из толпы! Стремящаяся изменить сложившееся положение вещей! Открыто выступающая против Волдеморта! Неужели тебе не понятно, что ее как раз и убьют первой, стоит ей навсегда покинуть стены Хогвартса?! Именно против таких людей сейчас направлена агрессия Волдеморта! А ты… ты, фактически, лишаешь ее своей защиты! Ты - чистокровный маг из старинной семьи - не думаешь, что на тебя нападут гораздо менее охотно, чем на «безродную грязнокровку»? Плюс еще Орден Феникса - неужели он откажет в защите, например, жене одного из своих членов? Или… Разве Лили не достойна того, чтобы самой вступить в Орден? Тогда на ее стороне будет вся поступающая в него информация, все собранные им знания, все имеющиеся у него связи… Это ее шанс выжить - не просто выжить, победить! Победить бок о бок с любимым человеком! Почему же ты лишаешь ее этой возможности?!
