К тому моменту, когда Дэйви уже в безопасности был окружен остальными взволнованными ребятами, к ним подошла МакГонагалл.
- Что здесь происходит? - спросила она.
- Мой глаз, - простонал Гаджен. Он все еще закрывал его ладонью.
МакГонагалл отвела его руку и охнула. И не она одна. Глаз налился кровью, а вокруг расплылся громадный синяк, который уже начал опухать.
- Мистер Гаджен, срочно в больничное крыло. Мисс Патил, проводите его, - и как только они двинулись по направлению к школе, профессор сурово спросила. - А теперь я жду объяснений - как это произошло?!
Воцарилось молчание.
- Не слышу ответа.
- Мы играли, профессор, - раздался чей-то робкий голос. - Надо было добежать до ствола Ивы и коснуться его.
- Что?! - МакГонагалл гневно сверкнула глазами. - И кто же додумался до такой «игры»?
Джеймс и Сириус переглянулись и, сделав шаг вперед, вздохнули:
- Мы.
- Можно было и не спрашивать… - некоторое время профессор испепеляла их возмущенным взглядом. - Вы хоть понимаете, насколько это опасно? Мистеру Гаджену могло выбить глаз. Да и посерьезней можно было получить увечья! Когда ж вы будете головой думать, прежде чем делать что-то?
- Мы никого не звали, - мрачно буркнул Джеймс. - Мы играли вдвоем. Остальные сами захотели присоединиться.
- И вы считаете, что это вас извиняет? Хорошо, пусть вы были бы здесь одни, но и вас могло покалечить.
- Нас она не достанет! - вскинул голову Сириус, до этого рассматривавший землю под ногами.
- Поменьше самоуверенности, мистер Блэк!
Сириус снова опустил голову. Профессор неодобрительно покачала головой и отчеканила:
- Двадцать баллов с каждого. И отработка у мистера Филча, - и обращаясь уже ко всем, она добавила. - С этого дня каждый, кто приблизится к Дракучей Иве, будет наказан. Все в замок! Немедленно!
Где-то за их спиной возмущенно фыркнула Эванс и пробормотала что-то вроде: «А я говорила, что добром это не кончится!»
- Доигрались? - Ремус догнал друзей.
Те только засопели, но на этот раз промолчали. Ремус понадеялся, что этот инцидент заставит их стать хоть чуточку осторожнее.
* * *
Экзамены подкрались незаметно. Ремусу, с большим трудом, но все-таки удалось засадить друзей за учебники. Правда, всего лишь за две недели до экзаменов. Собственно у Джеймса и Сириуса проблемы были только с историей магии, на которой они весь год спали. Но, позаимствовав у Ремуса конспекты, они более-менее запомнили основные события, пересказывая друг другу прочитанное.
Сложнее было Питеру. Но тут к делу подключились друзья. Все трое усердно натаскивали его по всем предметам, заодно тренируясь сами. В итоге, Питер добился весьма приличных результатов.
Накануне экзаменов нервничали все. Даже уверенные в себе Джеймс и Сириус. Что уж говорить об остальных? А к пятикурсникам и семикурсникам вообще было опасно приближаться - те, накануне СОВ и ЖАБА чуть ли не кидались на окружающих.
Первым был экзамен по чарам. Профессор Флитвик вызывал их в кабинет по одному. Остальные в это время ждали в коридоре. Ремус листал учебник, Питер с каждой секундой все больше бледнея, бездумно смотрел прямо пред собой. Сириус, засунув руки в карманы, небрежно прислонился к стене, и со стороны казался надменным и абсолютно спокойным. Но друзья знали, что это только видимость. Джеймс изучал компанию, устроившуюся у окна - Лили Эванс, сидя на подоконнике, нервно листала учебник. Хотя, казалось бы, ей-то чего беспокоиться - она ж весь год училась с утра до вечера. Рядом с ней Алиса Стоун нервно крутила в руках волшебную палочку и что-то беззвучно шептала. По другую сторону от Лили стоял Снейп и тоже изучал учебник. Джеймс скривился:
- Вот что она в нем нашла? Вечно с ним цацкается!
- Джеймс, - оторвавшись от учебника, Ремус проследил за его взглядом, - Хотя бы сейчас не цепляйся к нему. Ну, дружит она с ним. Имеет право дружить, с кем хочет.
- Он противный!
- Видимо, Лили так не считает. Закрыли тему!
Джеймс сердито передернул плечами и переключился на другой предмет:
- Повезло тебе, Сириус, с фамилией - не придется долго мучиться, - и страдальчески возведя глаза к потолку, протянул. - А я почти в самом конце списка!
Сириус только фыркнул и в этот момент прозвучал высокий голос профессора Флитвика:
- Блэк, Сириус!
- Ну, все, парни, я пошел, - Сириус глубоко вздохнул.
- Удачи! - хором произнесли мальчишки.
Как только Сириус вышел из кабинета, он был встречен дружным вопросом:
- Ну, как?
- Все отлично. Надо заставить ананас проплясать чечетку, - Сириус хихикнул. - Кажется, я немного перестарался - ананас выделывал такие коленца, что Флитвик даже зааплодировал.
Ребята рассмеялись. Они и ожидали от него чего-нибудь в этом роде.
Постепенно толпа в коридоре редела. Кто-то выходил из кабинета радостный и сияющий, кто-то напротив мрачный и словно в воду опущенный. Одна девочка даже разрыдалась.
Сириус остался с друзьями ждать, пока дойдет очередь до них. Точно так же, как некоторое время спустя, сдав экзамен, остался Ремус.
Больше всего они волновались, когда дошла очередь до Питера. Но и он появился из кабинета довольный и улыбающийся.
- Порядок! Кажется, сдал.
- Ура! - закричали они хором.
На них стали оборачиваться, а Снейп смерил их убийственным взглядом. Но сейчас им ни до кого не было дела. Наконец, из кабинета прозвучало:
- Поттер, Джеймс!
Джеймс взлохматил себе шевелюру, глубоко вздохнул и двинулся в кабинет с таким лицом, словно идет на эшафот.
Когда же Джеймс вернулся уже с довольной и сияющей физиономией, они помчались на кухню, чтобы запастись сладостями и как следует отпраздновать сдачу своего первого экзамена. Хотя оценки объявят только через неделю после последнего экзамена, кто как сдал, было уже сейчас примерно ясно.
- Ну что ж, парни, - подвел итог Джеймс, когда они в своей спальне поедали принесенные из кухни пирожные, - Я в нас и не сомневался!
* * *
Не смотря на успешно сданные Чары, Лили трясло перед каждым следующим экзаменом. И даже перед Зельеварением.
- Лили! - Алиса укоризненно покачала головой. - Тебе-то чего волноваться? Ты же лучшая в Зельях, любимица Слизнорта.
Но Лили словам подруги не внимала. Успокоилась она, только когда разложила на столе в экзаменационном классе ингредиенты и приступила к приготовлению зелья от забывчивости. Знакомый процесс тут же увлек ее настолько, что Лили забыла обо всем. И очнулась, только когда зелье было готово.
Слизнорт одобрительно улыбнулся ей и тихонько произнес:
- Как всегда великолепно, мисс Эванс!
Лили радостно зарделась. Из класса она вылетела словно на крыльях. В коридоре ее уже ждал Северус.
- Ну, как? - был его первый вопрос. - Хотя можешь не отвечать - по твоему лицу все понятно.
Лили радостно рассмеялась.
- А ты сам? Наверняка, лучше всех сварил!
Северус польщено хмыкнул:
- Если верить Слизнорту, то да.
Некоторое время спустя к ним присоединилась Алиса. При виде Северуса она привычно поморщилась.
- Сдала? - взволнованно спросила Лили. В отличие от нее, подруга Зелья никогда особенно не любила.
- Вроде, - выдохнула Алиса. - Я дико боялась, что что-нибудь перепутаю, но, кажется, и цвет и запах получились, как положено.
На этот раз поморщился Северус. Алиса предпочла этого не заметить, а Лили, пообещав Северусу встретиться с ним позже, поспешила увести подругу.
* * *
Окончание всех экзаменов четверо друзей отметили еще одним набегом на кухню. Однако в этот раз им не повезло. Они уже запаслись сладостями и соками и собирались уходить, как на кухне появился директор. Мальчишки в ужасе замерли, прижимая к себе добычу, и нервно сглотнули, уставившись на него. Дамблдор, кажется, даже не удивился. Несколько секунд он смотрел на них, весело поблескивая глазами за стеклами очков. А потом эдак задумчиво объявил в пространство:
- Так вот что за мародеры, оказывается, объявились в школе! А я-то все думаю, кто это еду таскает… - директор усмехнулся себе в бороду и совершенно нелогично добавил. - Если вы сейчас быстро исчезнете, ради окончания учебного года, я сделаю вид, что никого не видел.
Ребят как ветром сдуло. В гриффиндорскую башню они неслись с такой скоростью, какой от себя даже не ожидали. А, влетев в спальню, переглянулись и расхохотались.
- Ну, Дамблдор дает! - воскликнул Сириус. - Я уж думал все - нам конец! А он: «сделаю вид, что вас не видел».
- Мародеры, - Джеймс хмыкнул. - А что, неплохое название!
- Точно! - поддержал Сириус друга. - Так мы и будем называться. Ремус?
- Мародеры и есть, - согласился Ремус с улыбкой.
- Питер?
- Я за.
- Итак, единогласно. С этого момента мы - Мародеры.
Объявления отметок все ожидали с нетерпением. Сириус и Джеймс набрали рекордное количество Превосходно. Джеймс дико удивился, увидев у себя Превосходно даже по Зельеварению.
- Твое благотворное влияние, - ухмыльнулся он Сириусу.
