А вот это оказалось ударом ниже пояса. Слишком тонким оказался лед, на который Амели только что ступила, вот только картинка сейчас была такова, что под угрозой срыва была не она, а скорее сам «лед» в лице Окстон. Она не любила говорить о своей ориентации… особенно в таком свете, да еще с Амели…
— Тебя это как-то напрягает? — Лена сама сейчас была сплошным сгустком напряжения, а заслышав эти слова, Амели тут же удивленно глянула на нее:
— Что? Нет! — Француженка ощутила себя неловко от реакции англичанки и с глубоким вздохом, протянула: — Прости, если тебя смущают эти вопросы. В Англии… немного другие взгляды на такого рода вопросы? Просто французы совершенно не обращают внимания на это. Мы… более открытые касательно таких вопросов… Я не хотела обидеть тебя.
— Я не обижена. — Лена глубоко вздохнула, а их игра неожиданно приостановилась. — Просто… немного неуютно.
— Так… я все-таки не ошибалась? — Окстон не покидало ощущение странной боли и надежды в груди, когда Амели смотрела на нее так тепло и медленно приближалась к ней. — Тебе предпочтительнее девушки?..
— Почему ты вдруг поинтересовалась об этом? — Ох… юношеский максимализм во всей красе… слишком яркие эмоции, странная детская обида… Окстон, а ведь тебе скоро восемнадцать…
— Эй… — Амели сейчас больше напоминала Лене мать, чем ту, в кого она безответно влюблена всецело и без остатка. И ее холодная рука, коснувшаяся ее лица в мягком поглаживании, лишь сильнее дополняла эту странную иллюзию. -…перестань «скалиться», ma cherie… Я не думала, что тебя это так заденет. Не любишь, когда пробираются под «панцирь»?..
Верно. Лена ненавидела, когда кто-то начинал рыться у нее в душе. А когда это делал человек, чье мнение ей не безразлично, а даже жизненно важно — было неуютнее в разы. Это была неприятная для Окстон тема. Из родных у нее рядом всегда был лишь дедушка и с ним такими разговорами не поделишься…
— У тебя никогда не было отношений с кем-то, я права? — Вдруг спросила Амели и мягко прислонилась к столу, встав возле понурой Окстон. — Вряд ли тут дело в том, что тебя считают непривлекательной, потому что это совсем не так.
Лена не хотела говорить об этом. Не хотела. Это слишком лично. Слишком интимно. Она любила эту чертову женщину, что сейчас стояла рядом с ней и эта тема была слишком опасна… Но с другой стороны… Амели была именно той, кто всегда ее успокаивал и вселял в нее дозу… материнского тепла. Она была мудрой женщиной и не раз успокаивала, и поддерживала ее — такие чувства и ассоциации не были удивительными…
— Меня привлекают девушки, но… куда-то дальше не заходило никогда… и ни с кем… — Призналась Лена и почувствовала на своей руке ободряющую хватку Амели. -…я даже никогда не целовалась…
«Кроме двух дней назад, по пьяни» — хотела еще добавить Окстон, но промолчала, пока услышавшая последние слова Амели лукаво усмехнулась:
— Правда?.. Тогда нужно это немедленно исправить. Я даже знаю где и когда… — Лена напряглась, а ее мысли понеслись в разные стороны, пока Амели интригующе не предложила: — Полетели с нами в Париж, Лена.
— В… в Париж? — Лену как будто чем-то ударили по голове, и она на пару мгновений потеряла даже контакт с реальностью, пока неожиданно не поняла, что смотрит прямо в янтарные глаза Амели. — Ты шутишь!
— Нет, — вполне спокойно протянула Амели с улыбкой. — Я и Жерар собирались улетать во Францию на пару недель после Рождества. Мы давно хотели улететь хотя бы ненадолго на родину. Полетели с нами, Лена!
— Да какая у вас на этот раз причина? — Лена смутилась и растерялась, особенно, когда Амели решительно взяла ее за руки. — Нет! Нет, не смотри на меня так! Вам в кайф возить меня везде и всюду за собой?
— Лена-а-а-а-а-а… — нараспев протянула Амели и, едва Окстон заподозрила что-то неладное, как ее принялись осыпать градом горячих поцелуев, которые мастерски и просто непозволительно оббегали ее губы. — Сколько раз мне надо тебя поцеловать, чтобы ты согласилась?..
— Много! — тут же выдавила из себя Окстон, все-таки засмеявшись от неожиданной щекотки и теплоты, засевшей у нее в сердце. — Я даже французского не знаю!
— На что тебе я и Жерар? — Амели не сворачивала с намеченного пути и все также целовала лицо англичанки и пытливо щекотала ее. — Полетели-полетели-полетели!..
— Л-ладно! — вскрикнула от переизбытка ощущений Окстон и, вырвавшись из хватки француженки, тут же смущенно посмотрела на себя в зеркале. — Я вся в твоей помаде!
— Ma сherie, не переживай, мы это исправим. — Амели со звонким смехом повела Лену в уборную.
***
После игры в бильярд и дальнейших разговоров Лена и Амели решили спуститься вниз ко всем остальным. Там была небольшая суматоха, поскольку в просторной зале включили заводную музыку и очень многие принимали в танцах активное участие. Амели и Лена решили остаться в стороне и просто наблюдать, поскольку наблюдать за тем, как Габриэль Райс и Джек Моррисон перетягивают Ану Амари к себе в партнерши по танцу — было то еще удовольствие. Вот лучшая снайперша задорно крутилась в танце с Габриэлем, а спустя мгновение — ее решительно крадет Джек, заставляя своего друга-соперника глядеть на него с возмущением.
Амели приглашали на танец также рьяно, но француженка отвечала вежливым отказом, оставляя многих разочарованными. Стоящая рядом Лена также удостаивалась внимания, но та впадала в чистую панику и сипло лепетала: «Я не умею» и пряталась за спиной Амели.
— Эй, смотри, — позвала Амели после очередного отказа и указала кивком головы на прислонившуюся к стене уже знакомую Лене Фарию Амари. — Как думаешь, хватит у нее смелости пригласить на танец Ангелу?
— Доктора Циглер? — удивилась Лена и смутилась, завидев хитрый взгляд Амари. — Да ты шутишь… нет, не смотри так!
— О, чудеса случаются! — тут же отозвалась Амели и мягко повернула лицо Лены в сторону Фарии, которая решительно зашагала по направлению к разговаривающей с Уинстоном Ангеле. — Она это сделает!
И действительно — все это время находившаяся в небольшой тени Фария, решительно сейчас подходила к двоице. Но, не дойдя до беседовавших пары метров, она встала на месте и развернулась в другую сторону, закрыв запылавшее от смущения лицо ладонью. Чуда не случилось…
— Она будет так вечность собираться с духом. — Покачала головой Амели, но к собственному удивлению — Фария вдруг остановилась и снова сменила курс на прежний, все-таки подойдя к разговаривающим между собой Уинстоном и Ангелой. — Или нет…
Детали разговора остались тайной, но судя по немного нервной мимике и взгляду Фарии — та ужасно нервничала и, может, даже чуть заикалась. Но она все-таки смогла выудить из себя так мучающую ее просьбу и через пару мгновений их пара появилась в центре залы, где и кружились танцующие.
— Ах, сердце радуется, когда видишь такое. — Призналась Амели с широкой улыбкой.
Лена лишь иронично хмыкнула и скрыла следы отчаяния на собственном лице. Этот случай был точно не про нее…
Жерар нашел их спустя полчаса после того, как Фария закружила в танце Ангелу. Та, надо сказать, после этого приглашала ее еще три или четыре раза, а между перерывами — они без умолку разговаривали, чему наблюдавшая за ними Амели была безмолвно счастлива наблюдать. Найдя их, Жерар тут же с улыбкой решил украсть на танец и Амели, где закружил ее в куда более скромном танце, чем до этого. Сил же наблюдать за подобной картиной у Лены не было и она уныло села за один из праздничных столов, решив угостить себя здешней едой, поскольку только недавно поняла, что ничего не ела с самого утра.
Расхаживающий поблизости официант предложил ей со своего подноса бокал шампанского и Лена не отказалась, решив, что ей это не помешает. В конце концов вечер был праздничным и не было ничего зазорного в том, чтобы не выпить хоть чего-то. Смотря на танцующую в объятьях Жерара Амели Окстон впервые ощутила себя… настолько плохо. И она не знала по какой причине, ведь, она давно привыкла к этой тупой боли при каждом взгляде на них двоих. Может, все дело было именно в том чертовом поцелуе, который задел внутри нее что-то слишком глубокое?..
