ожидания чуда: мама обнимет его, возьмёт на ручки. Но нет, не взяла. Послышался какой-то шум, и мама, выпрямившись, с тревогой посмотрела на папу:
— Джим, что там…
Папа не успел ответить: дверь в комнату с грохотом распахнулась, сверкнула зелёная вспышка — и папа молча упал.
— Нет! — закричала мама, заслонив сына от жуткого красноглазого человека. Человек стал ругаться на маму, мама плакала и умоляла его не трогать ребёнка, а Гарри сидел в своей кроватке и не мог понять, наяву это происходит или снится ему. Но вот вспыхнул ещё один зелёный луч, и мама тихо опустилась на пол, рядом с неподвижным папой.
Красноглазый человек шагнул к кроватке и направил на Гарри волшебную палочку, но за мгновение до того, как из неё вырвался смертельный луч, Гарри увидел на пороге, за спиной красноглазого, знакомую фигуру. Бесшумно вскинув руку, Снейп направил зажатую в кулаке чёрную палочку на ребёнка.
В следующую секунду страшная боль пронзила лоб малыша.
***
…Гарри, схватившись за голову, вскочил с истошным криком и какое-то время заполошенно таращился на обоих волшебников, по-прежнему сидевших в своих креслах. Дамблдор подался вперёд, с тревогой глядя на Гарри, а Снейп молча хмурился.
— Гарри? — окликнул его старый волшебник. Гарри судорожно выдохнул и глухо пробормотал:
— Извините, ничего страшного, мне просто приснился кошмар.
Он опять лёг, закрыв глаза и уткнувшись носом в подушку. Но спать уже не хотелось, и он просто лежал, прислушиваясь к негромкому разговору. И постепенно до него стало доходить, что он видел вовсе не сон. Это были его воспоминания.
— Значит, это был ты, Северус? — после паузы тихо спросил Дамблдор. — Ты закрыл мальчика щитом?
— Любовь Лили, конечно, сильная защита, но неужели вы считаете, Альбус, что она спасёт от Авады? — в голосе Снейпа прозвучала такая горечь, что Гарри даже дыхание затаил, боясь спугнуть этот становящийся всё интереснее разговор. — К сожалению, я пришёл поздно и не успел спасти их.
— Ты спас ребёнка, — заметил Дамблдор и, помолчав, задумчиво сказал: — Весь магический мир ломает голову, как годовалый малыш смог уничтожить сильнейшего тёмного волшебника, и никто не знает о твоей роли в этом. Ведь это твой щит отразил Аваду и направил её обратно в Волдеморта. Почему ты не сказал мне?
— Зачем? — усмехнулся Снейп. — Это ничего не изменило бы, я всё равно был и останусь Пожирателем.
***
— Ты столько лет молчал, — опять заговорил Дамблдор. — Почему именно сейчас ты вспомнил об этом?
Гарри весь обратился в слух. У него не укладывалось в голове: Снейп спас его, маленького, от Волдеморта? Значит, он не Избранный? И если бы не зельевар, Авада убила бы его?
— Я заметил, что Поттер всякий раз дёргается, когда видит палочку в моей руке, — задумчиво произнёс Снейп. — Однако я не могу припомнить, чтобы когда-либо возникала такая ситуация, где я воспользовался бы палочкой по отношению к нему. Кроме того раза, когда исчез Тёмный Лорд. Но как он мог это запомнить? Ему было-то чуть больше года.
— Детские воспоминания — самые яркие и сильные, — сказал Дамблдор. — Осознанно Гарри этого не помнит, но, очевидно, на подсознательном уровне он всё же запомнил тебя и твою палочку. Так же очевидно, что он связывает, опять-таки подсознательно, тебя с грозящей ему опасностью и болью, поэтому боится. Надо помочь ему избавиться от этих страхов.
— Альбус, мальчишке пятнадцать лет, вполне взрослый человек, — фыркнул Снейп. — Я не собираюсь тратить своё время и нервы на его фобии, мне хватает его реальных выходок.
Зашуршала мантия — Снейп поднялся, и Гарри вздрогнул, услышав насмешливый оклик:
— Поттер, прекратите притворяться, я вижу, что вы не спите.
***
Гарри открыл глаза. Снейп стоял возле дивана и пристально смотрел на него. Гарри даже поёжился под этим изучающим взглядом.
— Поднимите руку! — приказал Снейп.
Гарри приподнял правую руку, она немедленно затряслась, и Гарри поспешно опустил её, невольно покраснев: взрослый парень, а дрожит, как сопливая девчонка. Снейп фыркнул и, отойдя к столу, стал перебирать принесённые с собой флаконы. Дамблдор ласково посмотрел на смущённого подростка:
— Тебе нечего стесняться, Гарри, это последствия круциатуса, они пройдут, зелья Северуса помогут тебе.
Снейп влил в Гарри ещё несколько зелий и, пока тот кривился и отплёвывался, опять стал растирать и массировать его руки.
— Несколько дней ваши руки будут дрожать, — сказал Снейп, закончив массаж. — Пока не восстановятся повреждённые круциатусом нервные окончания.
Гарри неловко кивнул. Он чувствовал себя уже намного лучше, боль прошла, осталась только мелкая дрожь, то и дело пробегавшая по его телу, да раздражающе тряслись руки, и Гарри предпочёл спрятать их под пледом, которым его укрыл Снейп.
***
— Сегодня вы останетесь здесь, Поттер, — распорядился Снейп, собравшись уходить.
Гарри не возражал. Он сонно клевал носом, пригревшись на мягком диване, а может, Снейп ему снотворного зелья подсунул, поди разбери, что он там выпил. Главное — боль прошла.
Уже засыпая, Гарри вспомнил ещё одну хорошую новость: жабы в Хогвартсе больше не будет! Ради этого стоило и круциатус вытерпеть.
Гарри проснулся утром, вполне выспавшийся и отдохнувший, потянувшись, прислушался к себе. Ничего не болело, только совсем чуть-чуть, почти незаметно, подрагивали руки.
— Доброе утро, Гарри! — услышал он весёлый голос Дамблдора и улыбнулся:
— Доброе утро, сэр.
— Как ты себя чувствуешь? — Дамблдор подошёл к дивану, на котором лежал Гарри.
— Хорошо, сэр, — Гарри с некоторой опаской поднялся на ноги. Но боли не было, он мог двигаться абсолютно свободно. Даже не верилось, что вчера он с ума сходил, корчась в судорогах.
— Ну что ж, пора возвращаться в Хогвартс, — Дамблдор взял банку с летучим порохом. — Ты готов?
— Да, сэр, — Гарри осторожно вошёл в камин.
***
Они вышли из камина в кабинете директора. Гарри опять споткнулся, но Дамблдор поддержал его и добродушно сказал:
— Ничего, Гарри, я тоже долго не мог нормально по каминной сети перемещаться — постоянно падал.
Маги и волшебницы, изображённые на портретах, висевших на стенах кабинета, очнулись ото сна. Послышались приветственные восклицания.
Дамблдор удовлетворённо огляделся:
— Как же приятно вернуться домой!
— А что теперь с жаб… э-э-э… с Амбридж будет? — спросил Гарри, слегка запнувшись. Дамблдор сделал вид, что не
