— Ну… ну?
— Ты думаешь, это он?
— Почти уверен. Тут где–то может быть его убежище.
— Тихо! Какой–то свет впереди!
Они, крадучись, подошли к концу прохода и выглянули в серую рассветную мглу. Это был выход из пещеры. Совсем другой. Он выводил не в лес, а в расщелину глубокого оврага. Над оврагом лениво крутился темный вихрь исполинских размеров. Четыре колонны по сто — сто пятьдесят оранжевых тварей в каждой стояли молча и грозно. Головы колонн упирались в основание вихря.
Близнецы вспомнили рассказы о первом сражении у Блэк–мэнора. Тогда Гарольд соорудил похожий вихрь и перебросил к стенам крепости два табуна кентавров.
Понятно. А здесь, значит, десант Лорда. Полностью готов к отправке. Вопрос — куда? И что вообще произошло в мире за последние полсуток, неизвестно. Надо срочно уходить, аппарировать, если удастся и предупредить Гарольда, что готовится нападение!
— Давай, налево. В стороне от колонн пройдем. Вытаскивай мантию!
Они начали обходить боевые порядки этих жутких тварей, когда вдруг Фред схватил брата за руку:
— Там! Слышишь? Крики.
— Не может быть! Это же…
— Рон!
— Тише, черт! Поползли туда.
Оскальзываясь на мокрых камнях, они начали пробираться к отвалу, за которым слышались крики их брата. Картина, открывшаяся им через несколько минут, повергла близнецов в ужас.
На земле извивался в муках Рон, а над ним черной тенью возвышался Воландеморт:
— Не надо упорствовать! Лорд судеб узнает все! Ты уже многое рассказал. Не надо упорствовать! «Круцио»! «Легилименс!»
Братьев затрясло от ненависти. Джордж направил на Темного Лорда палочку и под крики брата вполголоса с ненавистью глухо выплюнул:
— «Авада Кедавра!»
Только зеленый ядовитый дымок вытек бессильно из его палочки.
Фред навалился на брата, быстро шепча ему в ухо:
— Идиот! Забыл про эти штуки? Ты сейчас этой палочкой ничего не сделаешь! Надо ждать! Не будет же он его пытать постоянно! Может быть, отвлечется?
Меж тем Воландеморт раздраженно махнул палочкой, отменяя заклятие боли:
— Странно. О братьях своих рассказал. Где они находятся, рассказал и зачем сюда пришли, рассказал. А такой ерунды не добиться! Что за дебил мне попался? И вообще, как они сюда пробрались? Теперь Нагайна вынуждена сидеть и ждать у верхнего выхода этих ублюдков! Если бы я ею дорожил, как и раньше, то пришлось бы вызывать группу Упивающихся из министерства. А это крайне нежелательно. Они все должны остаться там! Так ты будешь говорить, скотина? «Круцио!» «Легилименс!»
Пытка продолжалась еще минут десять, но близнецам показалось, что целую вечность.
Наконец, Воландеморту надоело:
— Пора с тобой кончать, придурок рыжий. Генеалогию чистокровных он знает наизусть — все мозги мне засрал, а что с Дамблдором — не знает. Впрочем, — он задумался, — а воспоминание со Стилроем явно относится ко времени после пропажи Грейвворма. Неужели этот подонок меня обманул? Надо допрашивать этого мальчишку до конца, пока у него мозги вместо соплей не потекут!
В этот момент со стороны вихря раздался громкий хлопок. Вихрь вздрогнул, завращался быстрее и начал подниматься вверх. Темный Лорд выкрикнул проклятие, взмыл вверх и понесся к нему.
Близнецы вскочили и бросились к Рону. Схватив брата за руки и за ноги, они бегом поволокли его за поворот оврага, стараясь как можно быстрее скрыться из виду.
Воландеморт потратил на обуздание вихря минуты три, но когда вернулся, то не обнаружил своего пленника там, где его оставил.
— «Акцио!» — тонкий, как хлыст, луч выскочил из палочки и помчался вдогонку беглецу.
Фрэд и Джордж уже затаскивали младшего брата на обрыв, когда из–за поворота вылетел тонкий луч и впился Рону в зад. Тот заорал благим матом. Луч дернул его в сторону Лорда, и вся троица рухнула с обрыва обратно в овраг. Над головами полуоглушенных парней раздался хлопок аппарации. Близнецы инстинктивно зажмурились.
— «Протего максима!» — отсеченный луч из палочки Темного Лорда беспомощно запрыгал по камням.
— Билл! Бери Рона, а я этих придурков прихвачу!
Близнецов схватили за плечи весьма крепкие руки. Поворот на месте — и крюк аппарации впился каждому в подвздошину. Резиновый чулок катком прокатился по телу — и вот они уже стоят на какой–то знакомой поляне. Рука не отпускает их плечи. Держит властно и надежно. Они открыли глаза. Великий Мерлин! Да это Чарли. Старший брат! Неподалеку с хлопком появляется Билл с Роном под мышкой. Голова младшего брата безвольно болтается.
— Чарли! Ты как всегда вовремя! — с чувством сказал Джордж и попытался съехать на землю. Но был вздернут в вертикальное положение, и полетел на землю уже от звонкой оплеухи. Звук второго удара — и вслед за ним на задницу приземлился Фред. На щеке его медленно проступил след пятерни примерно четырнадцатого размера перчатки.
— Это вам задаток, бизнесмены хреновы! Остальное получите в зависимости от состояния Рона. Билл! Давай живо его в больничное крыло!
— Узнаю брата–здоровяка. Но претензий не имею. Заслужили, блин…
«Сохатый! Сохатый! Соха–а–а-атый!!!»
«Да кто там орет, твою мать?» — Гарольд вынырнул из памяти невыразимца.
Кричал Драко. Его голос из гулкой каминной трубы волнами растекался по залу отдела Тайн.
— Чего тебе? — рявкнул Поттер раздраженно.
— Из Хогвартса сообщили, что нашли твою мантию–невидимку. И еще. Уизли нашлись. Все трое.
Гарольд схватился за пояс. Карманчик, в котором обычно лежала мантия, и впрямь, пустовал. Лысый дементор! Что за чушь? Где ее могли найти, если он точно помнит, что она была в поясе? И почему вдруг близнецы размножились до трех? Ему и двоих за глаза хватит. Третий — лишний.
— Кто третий?
— Рональд.
— Ничего не понимаю, но не суть. Распорядись, пусть передадут мантию через тебя.
— Хорошо. Тут такое дело. Старший из Уизли — Чарльзом его зовут — сообщает, что они видели войско Воландеморта. Он хочет рассказать.
— Пусть перенесется к тебе. Задай ему направление для аппарации, и мантию пусть прихватит. Я буду минут через пять–десять!
— Есть, сэр!
Так. А теперь займемся невыразимцем. Правда, ослаб он сильно. Слишком долго сопротивлялся. Такие блоки ставил, что не приведи Мерлин! Но сила солому ломит. Сказано, что надо, значит надо. Ну, еще один сеанс!
«Не сопротивляйся. Тебе же лучше будет. И всего–то осталось «вспомнить» пароль от саркофага».
Старик часто–часто дышал. Сил на повторное сопротивление у него уже не было. Гарольд вытащил из седого виска «собеседника» серебристую нить воспоминания и перегрузил ее в свой. Прямая мыслепередача. Прекрасный способ, когда нет времени и надо спешить. Готово. Осталось выполнить самую главную и опасную часть задачи. Старик через камин отправился под крылышко Драко, а он — Избранный магическим сообществом — идет вскрывать Саркофаг. Возможно, это самый главный момент в его жизни. Он идет устраивать в мире царство Любви. Самой могучей и прекрасной силы на земле! Ну, по крайней мере, все так говорят. Правда, старый мерзавец Дамблдор называл ее и самой опасной, но если бы он продолжал безоговорочно верить бывшему директору, то, скорее всего, был бы уже мертв. А так все поворачивается не самой плохой стороной. Осталось лишь вскрыть Саркофаг. И не пострадать при этом самому. Какой–то подвох там точно есть, но какой именно старик–невыразимец и сам не знает. Значит, будем крайне осторожны. Ну вот и круглая вращающаяся комната. А вот и дверь, в замке которой в прошлый раз расплавился нож, подаренный Сириусом. Пора начинать.
Гарольд последовательно наложил на себя все щиты, какие смог припомнить. Черная кольчуга Блэков под мантией и пяток могучих амулетов на груди. На большее родовая магия не способна, но пару Авад они выдержат. Правда, после этого превратятся в бесполезные погремушки как минимум на два поколения. Стоит ли игра свеч? Конечно стоит! Шутка ли? Царство всеобщей любви!
Честно говоря, как это будет выглядеть, Гарольд плохо себе представлял. Гормональный дисбаланс в крови юного мага подсказывал ему довольно интересные трактовки такого мира. Но трезвый и практичный ум со вздохом признавал, что более уместны пристойные варианты. И он уговаривал себя, что в любом случае, хуже чем сейчас, быть уже не может. И уговорил!
Подчиняясь заклинанию длиной в пять печатных строк, дверь распахнулась. Открывшийся за ней зал сиял ровным синим светом. Был бы здесь бедняга Снейп, он бы сразу узнал этот свет. Но Гарольд от освещения зала никаких особых эмоций не испытал. Светло — и ладно. На каменном постаменте находилось несколько ларцов прямоугольной формы. Какой из них? Надо свериться с воспоминанием невыразимца. Вот этот фиолетовый, кажется. Гарольд осмотрел его со всех сторон. Да, это он. Внутри мутно просвечивает что–то красное. Как это символично! Красный цвет всеобщей любви! Здорово! Теперь освобождающее заклинание. Тоже не короткое, между прочим. Готово!