А когда ее мягкая ладошка уверенно легла в его ладонь, появилось иррациональное ощущение, словно он вернулся, наконец, домой из долгого-долгого путешествия.
Гостей собралось несколько больше, чем на свадьбу Джеймса. Северус подумал, что если бы Сириус не был на ножах с семьей, их было бы гораздо больше. Из семьи здесь были новообретенный братец и кузина Андромеда с мужем и дочерью. Кстати, о Нимфадоре. Эта неугомонная девчонка мелькала то тут, то там, вечно оказываясь в самых неожиданных местах и каждый раз умудряясь что-нибудь опрокинуть. Северус уже начал вздрагивать, завидев ее ядовито-розовую шевелюру. Ну, копия своего двоюродного дядюшки, который, судя по всему, племянницей гордился и на все ее выходки только смеялся. В голову пришла неожиданная мысль, что если у Блэка родится дочь, она вырастет жутко избалованной девчонкой.
Но вот чего Северус не мог понять, так это как на празднике оказалась Сьюзан Торренс, которая, кстати, поймала букет невесты, чему очень обрадовалась: чуть не запрыгала от счастья. Родственники - ладно, ближайшие друзья - вполне закономерно, родители и брат невесты - естественно, Лонгботтомы - тоже понятно: Лили со школы с Алисой дружила, да и Марлин с ней вроде в приятельских отношениях. Но почему Торренс? Друзьями они вроде не были, да и познакомились совсем недавно. Иногда у Северуса начинало появляться ощущение, что эта девушка его буквально преследует: мало того, что они с невероятной регулярностью оказывались в паре во время дежурств в Ордене, так теперь еще и здесь она каким-то загадочным образом оказалась. Это несколько напрягало. Впрочем, сама Сьюзан, видимо, тоже чувствовала себя немного не в своей тарелке, что вполне понятно - кто бы хорошо себя чувствовал в почти незнакомой компании? И старалась держаться поближе к тем, кого знала хотя бы более-менее. То есть, в итоге, к нему. Вообще, все это смахивало на некий заговор с вполне определенной целью. Но когда Северус одарил Блэка вопросительно-изучающим взглядом, тот в ответ скорчил непонимающую физиономию, такую невинную-невинную. Точно такое выражение лица у них с Поттером бывало каждый раз, когда учителя ловили их на очередной проделке. Северус подозрительно прищурился, но от дальнейших размышлений его отвлек Джеймс, вставший с бокалом в руке, чтобы провозгласить тост. Он весьма многообещающе посмотрел на лучшего друга, и Сириус ответил ему взглядом, полным веселого ужаса. Все, кто были на свадьбе Поттера и помнили тост Сириуса, замерли в предвкушении.
- Марлин, - Джеймс отсалютовал девушке бокалом, - миссис Блэк - это серьезно звучит, правда?
- Это звучит гораздо серьезнее, чем тебе кажется Джеймс, - несколько грустно произнесла сидевшая неподалеку Андромеда, но так тихо, что Поттер ее не услышал.
- Но, в общем, речь не об этом. Ты так органично сразу влилась в нашу компанию, что как-то незаметно стала нашей пятой Мародеркой, - на этом месте Джеймс на секунду споткнулся, и по его лицу пробежала тень - видимо, вспомнил про Петтигрю. Но он быстро взял себя в руки и продолжил: - Нашей сестрой. Наверное, поэтому вы с Бродягой так долго тормозили и не решались поговорить друг с другом, когда все всем было предельно ясно.
Марлин тихонько фыркнула и обменялась со своим теперь уже мужем веселым взглядом.
- Так вот. Мы надеемся, что ты и дальше будешь заботиться о нем, - и после театральной паузы, многозначительным тоном: - Блох вычесывать…
После секундного молчания, повисшего над собравшимися, грянул дружный хохот. Сириус одарил друга взглядом: «Сохатый, тебе не жить!» В школе за таким взглядом обычно следовала драка подушками, но ввиду торжественной обстановки подобный исход исключался, так что пришлось ограничиться взглядами. Северус, конечно, подозревал, что Джеймс постарается достойно ответить на тост Сириуса насчет рогов, но такого все-таки не ожидал. Марлин же нисколько не обиделась на подобное пожелание - только звонко рассмеялась. Те из гостей, кто не знал про их успехи в анимагии, наверное, изрядно удивлялись столь загадочным пожеланиям. Вон Марлин что-то тихонько зашептала родителям, после чего они тоже засмеялись.
- Зачем вычесывать? - неожиданно подхватила тему Лили. - Есть же шампуни специальные.
Джеймс одарил жену восхищенным взглядом и усиленно закивал.
- Лили, Джим на тебя дурно влияет - раньше ты не была такой ехидной, - сокрушенно покачал головой Сириус, с жутко трагичным выражением лица.
- Тебе это только кажется, - невозмутимо возразила та.
Сьюзан, недоуменно оглядев веселящихся, спросила Северуса:
- Что они все имеют в виду?
- Извини, - качнул тот головой, - не могу объяснить, поскольку это не моя тайна.
- Ага, значит, смысл в этом все-таки есть, - задумчиво произнесла она.
Интересно, какие выводы она при этом сделала? Девочка-то весьма неглупая, могла и до правды додуматься.
Первый танец традиционно открывали жених с невестой. Цветущий весенний сад, к тому же украшенный волшебной иллюминацией, был невыразимо прекрасен. Краем глаза Марлин заметила, как Ремус едва заметно взмахнул волшебной палочкой, и их с Сириусом окружил вихрь цветочных лепестков. На мгновение захотелось посмотреть на эту картину со стороны. Но она забыла буквально обо всем, переведя взгляд на Сириуса. И уже не видела, как вслед за ними вступили в танец Джеймс и Лили, Фрэнк и Алиса, даже Андромеда с Тедом и мама с папой. Нежная мелодия, казалось, наполняла каждый уголок сада, а Марлин, не отрываясь, смотрела в глаза своего мужа. И ей вспомнилось, как они познакомились, когда-то давно, когда она училась на втором курсе.
За неимением подходящей компании, Марлин исследовала Хогвартс в одиночку и не однажды настолько увлекалась этим занятием, что возвращалась в спальню далеко после отбоя. Как это и было в тот раз, когда в темном коридоре, едва освещаемом редкими факелами, она буквально нос к носу столкнулась с четырьмя мальчишками. Удивленно-испуганный вскрик с обеих сторон, кто-то из них додумался зажечь свет на палочке. И Марлин увидела Сириуса, стоявшего прямо перед ней. Нет, она знала Мародеров: кто ж не знал неугомонную гриффиндорскую четверку? Но ни разу до сих пор не сталкивалась с ними непосредственно. Тогда она еще не поняла, что пропала, встретив любопытный взгляд смешливых синих глаз, в которых светилась такая жажда жизни, что перехватывало дыхание. И она влюбилась сразу и бесповоротно, хотя на то, чтобы осознать это у нее ушла еще пара лет.
Когда полюбил ее Сириус и почему выбрал ее, когда девчонки вешались на него на каждом шагу и он мог выбрать хоть принцессу, для нее так и осталось загадкой. Марлин подумала, что она самая счастливая девушка на свете - судьба столь щедро осыпала ее своими дарами, что порой становилось страшно: не придется ли однажды расплачиваться за это сияющее счастье. Но она не будет об этом думать, не сейчас, когда руки Сириуса нежно обнимают ее, ведя в танце, когда он смотрит на нее с такой улыбкой, что хочется немедленно поцеловать его, вопреки всем своим принципам, забыв о гостях вокруг.
- Сириус… - шепчут ее губы, и мир замирает, когда, словно прочитав в ее глазах, все что она хотела бы сказать, он в ответ тихо-тихо произносит:
- Я люблю тебя, радость моя.
Хочется одновременно кричать, петь и смеяться, но вместо этого Марлин утыкается носом ему в плечо и наслаждается ощущением его близости.
- Северус, не хочешь потанцевать? - голос рядом заставил вздрогнуть и оторваться от созерцания Лили, которая танцевала с Джеймсом, что-то говорила ему и смеялась.
На него вопросительно смотрела Сьюзан. Неподалеку о чем-то спорили Майкл с Нимфадорой, у которой время от времени волосы вспыхивали самыми безумными цветами. Ремус пытался удержать спор в рамках разумного, иногда кидая на Регулуса взгляд, взывающий о помощи. Но тот просто любовался племяшкой, которую, кажется, сегодня впервые и увидел.
Сьюзан терпеливо ждала ответа, и Северус качнул головой:
- Не танцую.
- Почему?
Похоже, так просто она сдаваться не собиралась.
- Не умею, - равнодушно признался он. - И вообще, не вижу в этом смысла.
- Да брось ты - это совсем просто! - воскликнула Сьюзан, проигнорировав вторую часть его высказывания. - Пойдем.
Схватив его за руку, она настойчиво потянула его прочь от стола. Северус пытался упираться, но она не обращала на это внимания и добилась-таки своего. Он сам не заметил, как она вовлекла его в танец, ненавязчиво подсказывая движения. Северус всегда считал танцы глупым занятием, но это неожиданно оказалось приятно. Тем не менее, как только закончилась песня, он собрался вернуться за стол, но его не пустили.
- Ну, пожалуйста, Северус, мне так хочется потанцевать! - Сьюзан сделала умоляющие глаза.
- Пригласи Ремуса, или Рега, - попытался отбрыкаться он.
- А их уже пригласили.
И действительно: Ремуса увела танцевать Лили, а Регулуса - Марлин. Джеймс с Сириусом устроились рядом с детьми и о чем-то тихонько говорили, склонив друг к другу черноволосые головы.
