К их столику походкой мелкой шлюшки цокала на каблучках Джинни Уизли — в неподобающе коротком платьице в виде зеленого листика. За спиной феи трепетали шифоном золотистые крылышки, слегка смягчая убийственный эффект от маленького зеленого платья.
— Собачьи крылья, задави их холера, — грубо сказала Фея, обнаружив, что может сесть только на краешек стула: летательному аппарату недоставало гибкости. Обнаружив напротив рядового Поттера, хмурого и застывшего, как труп в окопе, Джинни-Динь забыла о своих бедах и восхищенно всплеснула руками, сбив на пол голову Кенгуру.
— Обож-жаю военных! — взвизгнула Фея, фанатично сверкая глазами. — Обалдеть, мистер Поттер! То есть не мистер, а кто, капитан Поттер? Майор? Ой, нет, наверное, полковник! Американский!
— Австрийская пехота, — мрачно сказал Гарри.
— У-у, — надула губы Динь-Динь. — А пушка настоящая?
— Да! — рявкнул рядовой Поттер, вспугнув Фею до дрожи в крыльях.
Гермиона извлекла из-под стола недостающую часть тела Кенгуру и нахлобучила на место: очевидно, догадалась, что туловище Кенгуру не гармонирует с головой Бобра.
За соседним столиком расселся Спрут в компании уродливой Птицы Додо и Белого Кролика, постоянно откидывающего уши, которые хлестали по голове то одного, то другого соседа.
— Надень чертов цилиндр, — сказал Спрут голосом Артура Уизли. — Полощешь уши в моем стакане!
— Лишние конечности подбери, Осьминог многодетный, — не остался в долгу Кролик. — Из-за тебя мы сидим втроем.
— Вот и отлично, — Додо повел носом и опрокинул двухлитровую бутылку Спрайта. — Выпивку для пятерых делим на троих.
Голоса Додо и Кролика были Гарри незнакомы.
Гости прибывали, наполняя зал многоцветьем, блеском, шумом и смехом. Рядовой Поттер безучастно тянул минералку, прислушиваясь к кусающим язык пузырькам.
— Единорог! — выкрикнул Дворецкий.
Гарри перевел на дверь угрюмый взгляд и удивленно моргнул: по проходу, образованному церемонно расступающимися гостями, плыла Луна Лавгуд в белой простыне. Луна уже успела озадачить Г. Дж. и остальных — весь день проходила с висящей на шее коробочкой, из которой то и дело тревожно высовывал нос мистер Добби. Как выяснилось, крысу принес чернокожий незнакомец в синей униформе.
Луна подошла к столику Гарри, Гермионы и Джинни и остановилась, разглядывая странную троицу. Лицо ее казалось более отрешенным, чем обычно.
Гарри вышел из оцепенения и всмотрелся в странный наряд: простыню скрепляла на плече бельевая прищепка, как фибула греческую тогу.
Динь-Динь поглядела на прищепку и невежливо прыснула в кулак.
— Единорог? — спросила Кенгуру, судя по голосу, давясь смехом. Плечи сумчатого подозрительно тряслись. — А где же рог?
— Он невидимый, — серьезно сказала Луна. — Для некоторых.
— Садитесь, мисс Лавгуд... то есть, мисс Единорог, — рядовой Поттер торопливо придвинул Луне стоящий рядом с ним стул.
— А вы видите мой рог, Солдат?
— Чувствую, — сказал Гарри.
В зале становилось все жарче. Рядовой Поттер проклял шайзовым фердамтом австрийские ботинки на шнуровке. Взопрев в меху и синтепоне, Кенгуру сняла голову и положила себе на колени.
— Что ж ты снейповскую крысу не притащила на праздник? — Фея стрельнула ревнивым густо подведенным глазом в Единорога и тут же отвлеклась, заметив кого-то в толпе: — А ну, Герми, раз ты у нас такая умная, скажи, кто это идет?
Гарри бросил равнодушный взгляд на новоприбывшего: имени он не расслышал. Гости расступались, теснясь и наступая друг другу на пятки. По образовавшемуся коридору шествовал немалых размеров мобильный телефон, кланяясь во все стороны антенной толщиной в ногу Хагрида.
— Нокиа восемьдесят один десять, — безошибочно определила Кенгуру. — Антиквариат девяностых.
— Это Рон, — обиженно тряхнула крылышками Фея. — У него корпус сдвигается.
— Я это давно заметила, — сухо сказала Кенуру.
Мобильный Рон выпростал из-под синего поролона голые рыжеволосые руки. Сидящих за столом обдало терпким запахом пота. Гермиона поспешно напялила голову сумчатого. Как раз вовремя: Нокиа 8110 сгреб Кенгуру в дружеские объятья. Поцелуй в щеку не задался: вытянутый нос австралийского сумчатого едва не выбил экран телефона, за которым пряталось лицо Рона, а антенна упругим колбасным ударом шлепнула Динь-Динь по лицу, размазав помаду.
— Старые телефоны такие забавные, — меланхолично сказала Единорог.
— Идиот! — рассердилась на устаревшую технику Фея. — Лучше бы ты Андроидом был!
— Не все такие плоские, как ты, чтобы под Андроид косить, — не остался в долгу Нокиа 8110, занял место между Кенгуру и Феей, растолкав обеих поролоновыми боками. Оглядев красиво сервированный стол без крошки угощения, Телефон деловито бросил взгляд на наручные часы (встроенных, очевидно, тогда еще не было): — А чего ждем? Пора бы уже.
— Еще десять минут, — сказал Гарри, лишь бы что-нибудь сказать. — Вот уже что-то несут. Сок какой-то.
— Аперитив, — мотнул антенной Рон. — Вам бы сок да сок, босс. Вау, покажите оружие, это что, SSG 69? А почему не Steyr AUG? Дайте глянуть.
— Не дам, — отрезал рядовой Поттер.
Глаза Рона за имитирующей экран сеткой подозрительно сощурились.
— А если прищепку снять? — переключился на молчаливого Единорога он.
— Попробуй, — сказала Луна.
— Я тебе попробую! — взвился Солдат.
— Эй, мистер Поттер, вы чего, — смутился Телефон. — Я же пошутил.
— Смотрите, это точно Минерва, — остановила возгорание Фея, по-детски показывая пальцем на Кошку за соседним столиком. Пятнисто-полосатая спина была не по-кошачьи ровной, лапы чинно лежали на скатерти, а хвост аккуратно свернут на коленях.
— Ой, что за мужик с ней рядом? Без костюма, кто его сюда пустил?
Словно услышав возмущенный крик Феи, сидящий спиной «мужик» обернулся, и Гарри будто ударило током: пустым холодным взглядом на него смотрел мистер Риддл.
Сердце под солдатским мундиром глухо стукнуло и, казалось, остановилось.
— И-и-и! — взвизгнула Фея.
— Аха-ха! — зашлась смехом Кенгуру.
Нокиа 8110 заржал невоспитанным лошадиным рингтоном.
— Ничего себе маска! — Кенгуру в восторге подкинула собственную голову. — Вот кто получит премию за лучший костюм!
Гарри отер со лба внезапно проступивший пот, сдвинув на ухо берет с орлом. Сердце вновь затикало, неровно и суматошно.
«Шатц, ну я и дурак», — подумал он, не замечая, что весь вечер мысленно разговаривает с Северусом.
— Премий три, правильно? — Фея с вытерла салфеткой размазанную помаду и мстительно швырнула комок в экран Мобильного Рона. — За самый красивый костюм, за самый оригинальный, и тому, чье инкогнито не раскроет никто!
Гарри слушал в пол-уха, разглядывая гостей и пытаясь вычислить Беллатрису Лестрейндж. Его больше интересовали разговоры за соседним столом, но из-за шума, смеха и музыки слышно было из рук вон плохо.
— Как Хахам? — удалось расслышать Г. Дж. слова Кролика.
— Плохо, — отозвался Спрут. — Не с его здоровьем играть в заложника.
— Он справится, — возразил Додо.
Как Гарри ни вслушивался, разговоров о Шахоре, Северусе, Вороне или Шпеере не дождался.
— Мистер Поттер, — окликнула приунывшего Солдата Кенгуру с головой Бобра. — Вы в порядке?
— А? — встрепенулся Гарри. — Да-да.
«Да что со мной, в самом деле, — с досадой подумал он. — Надо веселиться».
Он уставился на оживленные лица сидящих за столом, на котором невесть откуда возник аперитив. Нокиа 8110 откинул с лица сетку-экран и теперь смахивал на билетёра, засевшего в окошке кассы в ожидании купюры.
Луна-Единорог не выглядела ни веселой, ни грустной, витая мыслями где-то далеко, впрочем, как и сам Г. Дж.
— Вы друг другу подходите, — сообщил бестактный Телефон, переводя взгляд с Гарри на Луну. — Солдат на побывке и Девчонка в простыне. Не обижайтесь, босс, но вам с Лавгуд надо дать премию за самый скучный костюм.
— Солдат и Пацифистка, — встряла Фея. — Плохое сочетание, — с ноткой ревности прибавила она.
— Мистер Поттер, выпейте глоток, — Гермиона подвинула Гарри принесенный официантом коктейль. — Вам еще спич произносить, помните? Зря вы опять от заготовки отказались.
— Хотите пьяный спич? — вяло улыбнулся Гарри, но аперитив взял — не столько для питья, сколько для вида. Что и когда он в последний раз ел, Г. Дж. не припомнил бы и под «сывороткой правды».
Пожалуй, никогда еще директор Поттер не ощущал себя столь далеким от руководства. Даже угроза разорения Хога казалась чем-то несущественным. Гарри вдруг поймал себя на мысли, что неосознанно ищет в толпе высокую фигуру Северуса, и тяжело вздохнул.
Гости все прибывали. Рядовой Поттер поглядывал на дверь, но ни Лошадиная Голова, ни Вампир, ни Монашка, ни Синяя Слизь, ни Укротитель со Львом ничем не напоминали Беллатрису Лестрейндж. Монашка в белой маске задержала на себе взгляд Гарри, но ее шаркающая походка и сутулая спина выдавала женщину немолодую. С трудом доковыляв до места в дальнем углу, монахиня ревматически опустилась на стул и, склонив голову на белый нагрудник, принялась перебирать четки.
