Да вот беда: кто и где этому учит?
Хорошо хоть, Минта не требовала, чтобы я ее превращала или иным способом творила чудеса.
Минта вообще советовала мне поменьше светиться со своими сверхспособностями, а то мало ли что. И я была только за: я же видела, как реагируют на меня мои родственники - а если бы чужие люди?!
Мне повезло, что главным редактором городской газеты был Минтин папа и Минта его уговорила не трогать меня, а то бы про мои совиные подвиги в газете написали! И началось бы…
- Сама представь, - объясняла Минта: - Ты бы стала знаменитостью, на тебя охотились бы журналисты, шагу ступить не давали… Помнишь, как доставали бедную Юнити Кейс, потому что у нее шесть пальцев на руке? Юнити пришлось сделать операцию и уехать!
Помню Юнити. Я содрогнулась.
- Вот такие дела, Пен, - заключила Минта. - Ты болтать языком не будешь, ты не глупая, а вот Нормана мне вчера пришлось стукнуть. Этот придурок тобой везде хвастается. Все его дружки в курсе. Даже те, кто сюда из Манчестера на рыбалку приезжает! Объясни ты ему, пусть треплется поменьше. Хватит того, что про тебя весь город знает, а ему непременно надо разболтать по всей стране? Мы тут с папой прилагаем титанические усилия, чтобы держать ситуацию под контролем, городскую газету сдерживаем из последних сил, а он треплется! Он им хвастался, представь себе, про тебя на телевидение написать! Чтоб бригада ВВС приехала. Показать тебя всей стране. Придурок.
- На телевидение?
- Ага, и еще спасибо, что на Даунинг-стрит не отписался и к королеве. Вот идиот…
- Минта, - сказала я тогда, ибо меня осенила мысль, - так ты хочешь сказать, что в этих дурацких шоу на телевидении показывают настоящих экстрасенсов? Это не актеры, а действительно паранормалы?
- А, ты тоже об этом подумала, - вздыхает Минта. - Брось. Как только папа узнал про тебя, он кинул клич по своим каналам, стал собирать информацию. Мы тоже сразу связались с телевидением. Брось, там пусто. Один обман. Никто там ничего, похожего на тебя, не знает! Неужели ты думаешь, что если бы мы нашли что-нибудь, то не сказали бы тебе?
Как печально. А я надеялась, что где-то есть специалисты, которые знают о таких, как я, и умеют помогать людям с такими проблемами.
- Но мы продолжаем искать, - говорит Минта. - Пен, чего ты опять хмуришься? Ну, мы не нашли, ну и что? Разве плохо думать, что ты уникальная?
Обожаю Минту.
- Я не уникальная, - упрямо говорю я. - Ты сказки читала? Там таких людей вагон! Гораздо круче меня. Они целые замки одним махом создают - а при замке сад, а в саду армия. Мне такое и не снилось.
- Пока что, - говорит Минта.
- Пока что, - отвечаю я, - у меня один вопрос: все эти волшебники с замками, о которых сказки пишут, куда они все делись?
* * *
Уйду в ведьмы
Вниз по ступеням высоким поспешно сошла Пенелопа,
Старца Икария дочь многоумная: вместе сошли с ней
Две из служанок ее; и она, божество меж женами,
В ту палату вступив, где ее женихи пировали,
Подле столба, потолок там высокий державшего, стала…
Одиссея
«Пенилопа
Ты самая крутая в школе
Давай встетимся в 3 в кофе-мороженом
Тони Квейл»
- Что это, опять тебе фанатское письмо? - фыркает Линда Циммерман. - Ну, Пен, поздравляю. С тебя теперь фанатеет полшколы. Запомни: вот так и приходит народная любовь. Предвижу, что следующим нашим мэром будешь ты.
- Не бойся, Линда, твоему папе ближайшие лет семь ничего не грозит, - отрезает Минта, которая успела встать в боевую стойку.
Линда - дочь нашего мэра, и ссориться с ней весьма неразумно. Поэтому я просто говорю:
- Минта, хватит, у Линды всё равно валентинок больше.
- У тебя больше, - смеется Линда. - Эта уже третья на сегодня. Ну что, преврати ее в розу и прижми к сердцу?
- А кто такой Тони Квейл? - спрашиваю я быстро, пока Минта что-нибудь не ляпнула.
- Вон он, - говорит Линда и показывает в угол. - Новенький. Еще не в курсе, что мэр города лично запретил сплетничать о том, что ты устроила на уроке химии.
- Эй, Тони, - зовет Минта.
Несчастный подходит, и я ему улыбаюсь. Он начинает сиять, как медный грош.
- Мы позвали тебя, - грозно начинает Минта, - чтобы ты отстал от Пен. Немедленно. Эти ваши письма, сплетни, букеты ее уже достали, понял? Я не знаю, кто распустил слухи, будто Пен на уроке химии превратила свинец в золотой слиток, только это вранье. Я сама там была, могу подтвердить. И вообще, такого в природе не бывает, понял?! Или у тебя неуд по химии? Так Пен в этом не виновата. Она тебе не ведьма какая-нибудь!
Я готова оттащить Минту от бедняги. Он же ни в чем не виноват.
А виновата я и никто другой, и все это знают. С тех пор, как я неделю назад отвечала на уроке свойства свинца и брякнула, что при знаменитой реакции «Золотой дождь» действительно выделяется золото. Неуч несчастный.
Естественно, все захихикали, а мистер Мелтон, наш химик, предложил мне это проверить, и я, смешивая ингредиенты, так отчаянно захотела, чтобы случилось чудо, а мне не поставили заслуженный неуд… Ну, в общем, я получила свое золото.
Как позже сказал папе мистер Гросс, директор нашего банка, это было настоящее золото 999,96-й пробы.
Урок я сорвала, конечно, а мистер Мелтон до сих пор лечится у психоаналитика.
Но мне еще хуже, потому что всю неделю меня заваливают письмами люди, вообразившие, что я волшебница и они в меня влюблены. Круто же учиться в одной школе с настоящей волшебницей!
После двадцатого письма у папы сдали нервы и он пригрозил, что всё-таки сдаст меня на обследование в одну засекреченную лабораторию Военного министерства, которая занимается необычными людьми и телефон которой ему дали еще в роддоме. А мама на это рявкнула, что меня на погибель не отдаст и хватит обсуждать это в тридцать пятый раз.
Опа: оказывается, они это давно обсуждали…
Но к Тони Квейлу вся эта история никак не относится.
Я отвожу Минту от Тони и говорю:
- Я, к сожалению, не ведьма и превращать свинец в золото не умею, но если ты всё ещё согласен угостить меня мороженым, то я за. Я люблю крем-брюле.
Как я и предполагала, Тони хватает ровно на одно свидание. Убедившись, что я не крутая ведьма, а обычная девчонка, Тони Квейл исчезает из моей жизни.
А крем-брюле было вкусное.
А через две недели у Долл Парсонс в курятнике вылупляется двухголовый цыпленок, и про меня все забывают. Наконец-то.
А полгода спустя я опять теряю контроль - и его чертовски тяжело держать, поверьте, если тебя никто не учит как! - и во время генеральной драки с Джеммой, Хелен, Рози и Линдой превращаю Рози в свинью. И тогда происходит прорыв.
Это зрелище я запомню навсегда.
Негромкий хлопок, и на школьном дворе из ниоткуда материализуются пять человек в старинных мантиях! И с палочками в руках.
У всех глаза на лоб полезли, даже Рози от изумления перестала визжать.
И тогда один из пришельцев подошел к Рози, наставил на нее палочку, что-то рявкнул на незнакомом языке… Из палочки в Рози вылетел разряд, и она снова стала человеком!
А странные люди продолжали махать палочками на всех присутствующих, и я разобрала, что они всем кричат одно и то же : «Обливиэйт».
А потом один из них подошел ко мне.
- Берк, Министерство магии, Отдел по контролю колдовства над маглами, - сказал он.
Главное, что я ничего не поняла.
Зато дальше он выразился понятнее:
- Мисс Кристалл, вы ведьма. Сейчас вам, как я понимаю, десять полных лет, и одиннадцать исполнится в марте следующего года? Отлично.
Согласно нашим правилам, с одиннадцати лет для несовершеннолетних магов начинается обучение в школах магии и волшебства. Таким образом, через год и три месяца, а именно в следующем августе, вы получите стандартное письмо с приглашением на обучение в Школе чародейства и колдовства Хогвартс, и если вы ответите на то согласием, то поедете туда учиться.
Не смею советовать, но лучше бы вы так и сделали, мисс Кристалл, поскольку сами контролировать свое волшебство вы не в состоянии.
На данный момент мы устранили все последствия вашего выплеска магии, Министерство магии претензий к вам не имеет и никаких санкций применять не будет, но отныне я обязан вас предупредить, что согласно Статуту о секретности положения волшебного мира, пункт первый, вам как волшебнице не разрешается обнаруживать перед неволшебным населением свои способности либо делиться с ними подробностями нашего устройства жизни. Сейчас все люди, окружающие вас, не помнят о том, что вы превратили мисс Броммел в свинью и что для ликвидации последствий прибыл дежурный наряд Министерства магии. Очень не советую вам им об этом напоминать. В любом случае, до встречи в августе, мисс, и удачного вам окончания учебы.
С этими словами он откланялся. И только я помнила, что странные люди обернулись вокруг себя и исчезли с негромким хлопом, так же, как появились.
